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Desde noviembre el sismólogo costarricense Marino Protti se encuentra en la Antártida, donde recopila información que será útil para comprender los movimientos telúricos en nuestro país y en especial los momentos de ruptura dentro de los procesos de subducción en zonas como la Península de Nicoya, generadores de sismos y terremotos.
Protti junto con otros científicos forman parte de la expedición Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling (Wissard) y junto con la Universidad de California, Santa Cruz (UCSC) y el Observatorio Sismológico y Vulcanológico de Costa Rica (Ovsicori) analizan los deslizamientos y choques de las capas de hielo.
El experto de la Universidad Nacional explicó vía Internet que Wissard es un proyecto científico interdisciplinario que estudia la dinámica del lago subglacial Whillans y sus sistemas hidrológicos.
Convive con otros científicos desde hace un mes y medio a -20° C, realizó vuelos que suman casi 24 horas y tiene como casa una tienda de campaña, además debe mantener una dieta basada en carnes y chocolates.
ÁREA DE TRABAJO
El área de trabajo y estudio de los sismólogos es el glacial Whillans y según Protti “por gravedad, el hielo que se forma se convierte en un bloque sólido y se desplaza en dirección al mar”. Agregó que la capa de hielo se desplaza a una velocidad de 400 metros por año e indicó que el área de contacto entre esta y el lago Whillans se comporta similar a una zona de subducción.
El científico explicó que en la Antártida dos veces al día, cuando sube la marea, se levanta la capa de hielo, produciendo un deslizamiento de 60 centímetros, prácticamente lo mismo que se desplazó la placa en el terremoto de Nicoya, con la diferencia que en este cantón pasaron 60 años, mientras que en la Antártida ese fenómeno se ve dos veces diarias.
El lugar permite a los expertos ver ciclos sísmicos por subducción como en cámara rápida y con ello llevar estadísticas del proceso de acumulación y liberación de fuerzas.
Los científicos utilizan métodos e instrumentos geofísicos de superficie: estaciones que registran los sismos generados en hielo, así como estaciones continuas y temporales de GPS para medir de manera precisa el desplazamiento de la capa de hielo hacia el mar.
“Como la noche anterior sentía el viento dentro de la tienda de campaña que se metía por debajo del toldo y levantaba nieve hasta el techo, pasé toda la noche empujando las paredes de la tienda, por eso esta mañana tuve que quitar montones de nieve acumulada alrededor y en las paredes de la tienda y sellar con nieve el espacio entra el toldo y el piso. Para el frío no hay nada mejor que un buen café de Costa Rica chorreado en bolsa de manta. Paz, Marino”, escribió en su página de Facebook el sismólogo, quien estará de vuelta a Costa Rica en enero.