¡Cuidado en vacaciones! Instalan rótulos en playas y ríos con cocodrilos

Con el inicio de las vacaciones de medio período, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) comenzaron la instalación de 55 rótulos preventivos en playas, ríos, esteros y otros sitios con alta presencia de cocodrilos y caimanes, con el objetivo de reducir el riesgo de incidentes entre estos animales silvestres y las personas.

La iniciativa busca alertar tanto a turistas nacionales como extranjeros sobre los riesgos de ingresar a zonas donde habitan estos reptiles, especialmente en lugares donde históricamente se han reportado avistamientos.

Según las autoridades, la rotulación forma parte de un convenio entre el ICT y el MINAE, con apoyo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), que también contempla campañas de sensibilización, materiales educativos y capacitaciones para el sector turístico durante las vacaciones de julio y el resto del año.

“En virtud del inicio de las vacaciones de medio período y como parte de un convenio con el MINAE y SINAC hemos iniciado con la colocación de 55 rótulos preventivos en los hábitats de cocodrilos y caimanes, esto para evitar cualquier tipo de contacto entre los seres humanos y estas especies silvestres”, explicó Marcos Borges, presidente ejecutivo del ICT.

Por su parte, la ministra de Ambiente y Energía, Mónica Navarro del Valle, señaló que la iniciativa busca reforzar la seguridad de quienes visitan playas y otros destinos turísticos durante el receso.

Los primeros rótulos fueron colocados en sitios como los ríos Sixaola, Puerto Viejo, Banano, Bananito, Matina, Mawamba y Caño Blanco, además de Manzanillo de Cubano, el puente de Lepanto y el atracadero del ferry hacia Playa Naranjo. Posteriormente, la rotulación continuará en Guanacaste y el Pacífico Central y Sur.

Las autoridades recordaron que Costa Rica alberga dos especies de crocodílidos: el cocodrilo americano, que habita tanto en agua dulce como salada, y el caimán, presente principalmente en ríos y lagunas de agua dulce.

Asimismo, enfatizaron que estas especies no se encuentran en sobrepoblación, sino que cumplen un papel fundamental para el equilibrio de los ecosistemas, por lo que el objetivo es evitar cualquier interacción entre las personas y estos animales.

Recomendaciones para evitar incidentes

• Respete la señalización y no ingrese al agua donde existan rótulos que adviertan la presencia de cocodrilos.
• Evite bañarse en desembocaduras de ríos, especialmente al amanecer y al anochecer, cuando estos reptiles son más activos. Mantener una distancia mínima de 50 metros de ríos, manglares o zonas costeras con presencia de estos reptiles.
• No alimente a los cocodrilos ni a la fauna silvestre, ya que esto, además de ser ilegal, modifica su comportamiento y aumenta el riesgo para las personas.
• Mantenga vigilados a niños y mascotas cerca de ríos, esteros o manglares y evite dejarlos solos en las orillas.
• Conserve una distancia segura si observa un cocodrilo y nunca intente acercarse o provocarlo. No acercarse ni intentar fotografiar o manipular a los animales. Si observa un cocodrilo, aléjese con calma y no lo provoque.
• Siga siempre las recomendaciones de las autoridades y permanezca únicamente en zonas habilitadas para el disfrute de las playas y ríos.
• Durante la época lluviosa, evitar ingresar a ríos crecidos o aguas estancadas, donde estos reptiles pueden desplazarse hacia zonas habitadas.
• No dejar restos de pescado o alimentos cerca de campamentos o cuerpos de agua, ya que pueden atraer a estos depredadores.
• Reportar situaciones de riesgo o presencia de animales en zonas urbanas mediante la línea 1192 o el sistema SITADA del SINAC.

Las instituciones insistieron en que la prevención es clave para proteger tanto la vida de las personas como la conservación de estas especies silvestres.