Costa Rica lidera lista de latinos en MLS

Costa Rica es el segundo país de Latinoamérica que más jugadores aporta a la temporada 2018 de la Major League Soccer (MLS), que arranca este fin de semana en Estados Unidos y Canadá. En total son 13 los futbolistas ticos que disputarán la edición 23 de un campeonato que por primera vez en la historia tendrá 23 clubes participantes.

Entre los debutantes estarán Ulises Segura y Julio Cascante, fichados por el DC United y el Portland Timbers, respectivamente. El otro costarricense que tendrá su estreno es el juvenil Diego Campos, quien fue adquirido por el Chicago Fire y llega procedente del fútbol universitario estadounidense.

Rodney Wallace es el más veterano en la Liga del Tío Sam. El extremo suma su novena temporada y de paso es el que tiene más goles anotados con 23. Repite con el New York City, donde tendrá como compañero a Ronald Matarrita. El exmanudo espera tener mayor regularidad después de una campaña marcada por las lesiones. El Portland Timbers es el club con más compatriotas, ya que cuenta en sus filas con Roy Miller, Julio Cascante y David Guzmán. Las miradas estarán puestas sobre este último por su condición de titular en la Selección Nacional para el Mundial de Rusia 2018.

El Minnesota United tendrá dos jugadores nacidos en suelo patrio, Francisco Calvo, capitán del equipo, y José Leitón, quien intentará sumar minutos luego de una primera temporada prácticamente de adaptación.

Waylon Francis y Marco Ureña cambiaron de casa este año. El lateral izquierdo terminó contrato con el Columbus Crew y pasó al Seattle Sounders, uno de los clubes más poderosos de la Liga. Ureña salió del San José Earthquakes, pero se mantiene en California porque fue adquirido por Los Ángeles FC, franquicia que se estrena en la competición.

El delantero Ariel Lassiter, quien sonó para reforzar a Alajuelense, sigue formando parte del LA Galaxy, el club más ganador de la MLS con 5 trofeos de campeón.

Finalmente, Kendall Waston afronta su quinta temporada en el Vancouver Whitecaps. El espigado defensor es un referente del cuadro canadiense, uno de los clubes que generalmente clasifican a los play-offs.

Los 23 cuadros participantes están divididos en dos conferencias, Este y Oeste. Cada uno juega un total de 34 partidos, 10 ante los equipos de la conferencia opuesta y los otros 24 ante los 9 rivales de su propia conferencia.

Al final de la fase regular los dos primeros lugares de cada conferencia avanzan directamente a semifinales. Los otros 4 mejores de cada conferencia acceden a los play-offs.

En la primera ronda el ubicado de 3º enfrenta al 6º y el 4º al 5º. Los cruces son a un solo partido, actuando como locales el 3º y el 4º. Los ganadores pasan a las semifinales de conferencia.

Las semifinales y final de conferencia se disputan con partidos de ida y vuelta. Los dos ganadores de conferencia participarán de la Copa MLS, que se disputa a un solo partido en casa de aquel de los dos que obtenga más puntos durante la temporada regular.

JORNADA INAUGURAL

SÁBADO 3 DE MARZO

Toronto FC-Columbus Crew 12 p.m.

Houston Dynamo-Atlanta U. 2:30 p.m.

Philadelphia U.-NE Revolution 6 p.m.

Orlando City-DC United 6:30 p.m.

FC Dallas-Real Salt Lake 7 p.m.

SJ Earthquakes-Minnesota U. 9:30 p.m.

DOMINGO 4 DE MARZO

Seattle Sounders-Los Angeles FC 4 p.m.

Vancouver W.-Montreal I. 5 p.m.

Sporting KC-NY City FC 6:30 p.m.

LA Galaxy-Portland Timbers 9 p.m.