Costa Rica lidera la exportación per cápita de servicios modernos

Costa Rica es el país con el mayor valor de exportaciones de servicios modernos per cápita en América Latina, con un monto de $1.400 por habitante en 2023, de acuerdo con un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

En términos absolutos, el país se ubica en la cuarta posición, con un 10 % del total exportado en la región. Sin embargo, Brasil, México y Argentina, con poblaciones entre 45 y 215 millones, ocupan los tres primeros lugares.

“Costa Rica es el país que muestra la tasa más alta con un 14,2% por año. Los servicios modernos son el rubro del comercio internacional que crecen más que los bienes y que los demás servicios tradicionales. Es el grupo más dinámico, que permite diversificar enormemente las exportaciones, lo cual nos da un buen margen de resiliencia”, explicó Ricardo Monge, economista e investigador.

La exportación de servicios modernos se define como la de aquellos altamente digitalizados o basados en el conocimiento, que pueden ofrecerse de forma remota a través de internet, sin necesidad de presencia física del proveedor en el país del cliente.

Algunos sectores incluyen tecnologías de la información como desarrollo de software, soporte técnico o ciberseguridad, así como servicios empresariales en áreas como contabilidad o análisis financiero, centros de contacto (call centers) e investigación y desarrollo.

“Lo que ofrecen son servicios sofisticados. Es una industria que aumenta la productividad en muchos otros sectores y, desde ese punto de vista, tiene un impacto muy relevante en el resto de la economía. Genera empleo de calidad y abre oportunidades de innovación para las empresas”, agregó Monge.

Según el economista, varios factores han permitido al país posicionarse como uno de los principales exportadores de servicios en la región.

Entre ellos: los esfuerzos en formación técnica y profesional del talento humano, la eliminación de aranceles para importar software y hardware, la apertura del mercado de telecomunicaciones y la estabilidad política y económica de Costa Rica.

Exportación de Servicios

Según datos de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), Costa Rica duplicó el valor de sus exportaciones en los últimos cinco años, pasando de aproximadamente $8 mil millones en 2020 a más de $16 mil millones en 2024.

Durante el primer trimestre de 2025, el país reporta $4,5 mil millones en exportaciones de servicios.

La exportación de servicios en telecomunicaciones e informática se posiciona como uno de los principales rubros, con $2,3 mil millones en 2024. En tanto, los servicios de consultoría, gestión, investigación y desarrollo superaron los $6 mil millones.

“En el año 2005 exportábamos 600 millones de dólares en servicios modernos.  Al año 2023, exportamos $8 mil millones, lo que implica una tasa de crecimiento promedio anual del 17%. En ese mismo año, el 2005, estos servicios modernos representaban el 15% de todos los servicios que Costa Rica exportaba y al 2023 andaba ya en más del 60%”, señaló Monge.

Millones de dólares

Viajes………………………………………………..$5,453
Otros empresariales*………………………….$6,698
Telecomunicaciones e informática………$2,387
Servicios de transformación……………….$708
Transporte………………………………………..$495
Financieros……………………………………….$162
Seguros y pensiones…………………………$12
Propiedad intelectual………………………..$20

*Servicios de consultoría, gestión, investigación y desarrollo.
Fuente: Procomer

Rol de las Pymes

Según el estudio, cerca de 16.000 empresas operan en Costa Rica exportando servicios modernos, muchas de ellas pequeñas y medianas empresas (Pymes).

Monge explicó que muchos de los fundadores de estas compañías trabajaron previamente en multinacionales y descubrieron que dichas funciones podían desarrollarse desde Costa Rica.

“Entonces tenemos empresas multinacionales y empresas locales que exportan este tipo de servicios y muchas pymes que le brindan insumos a las multinacionales, otras nacionales que participan en comercio internacional de servicios modernos”, concluyó.

Ricardo Monge – Economista

“Lo que debemos hacer ahora es preguntarnos dónde están todavía los obstáculos o frenos al desarrollo de esta actividad que si los corregimos nos permitirían, el día de mañana, llegar a ser el primer país exportador de la región en términos absolutos”.