Costa Rica enviará semillas de tomate y chile a misión espacial
Proyecto forma parte de una alianza de la UCR con Jaguar Space
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La Universidad de Costa Rica (UCR) enviará semillas de tomate y chile dulce a una misión espacial como parte de una alianza con la firma estadounidense Jaguar Space.
El lanzamiento está programado para el próximo 15 de julio desde el Kennedy Space Center, en Florida.
Estas semillas (variedades desarrolladas por científicos costarricenses con alta resistencia y valor agrícola) formarán parte de una carga internacional que será sometida a condiciones extremas de microgravedad. Su regreso a la Tierra está previsto para el 22 de julio, y permitirá iniciar estudios sobre su comportamiento biológico en el espacio.
“Las semillas formarán parte de una carga proveniente de diferentes lugares del mundo, y que será evaluada al ser sometidas a estrés”, explicó la Dra. Leonora De Lemos, del Programa Aeroespacial de la UCR y actual vicerrectora de Vida Estudiantil, quien estará presente en el lanzamiento.
El memorando de entendimiento entre la UCR y Jaguar Space, firmado en mayo, abre nuevas posibilidades para comprender cómo las condiciones del espacio influyen en la biología, resiliencia y expresión genética de cultivos alimentarios.
Esta colaboración forma parte de una visión más amplia: utilizar el espacio como laboratorio para el futuro de la agricultura sostenible, tanto fuera como dentro del planeta.
Semillas con sello costarricense
Las semillas que viajarán al espacio no son cualquiera: se trata de los híbridos tomate Acorazado y chile dulce Dulcitico, desarrollados en la Estación Experimental Agrícola Fabio Baudrit Moreno (EEFBM) de la UCR.
El tomate Acorazado, resultado del trabajo de los investigadores Walter Barrantes Santamaría y Carlos Echandi Gurdián, presenta resistencia comprobada a la marchitez bacteriana y al Virus de la Cuchara, dos amenazas comunes en cultivos de la región.
Por su parte, el chile Dulcitico (también desarrollado por Echandi en 2013) ofrece mayor rendimiento, mejor calidad del fruto y adaptación a diversos microclimas.
Ambos híbridos han sido liberados oficialmente al sector agrícola costarricense: el Dulcitico desde 2013 y el Acorazado desde diciembre de 2023, beneficiando ya a más de 2.400 pequeños productores del país.
Ciencia costarricense en órbita
Esta colaboración representa un hito para la ciencia nacional. Jaguar Space manifestó su interés por trabajar con cultivos nativos de alto valor cultural y económico, con el fin de estudiar cómo el espacio puede contribuir a mejorar su resistencia ante enfermedades.