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Los tratados comerciales no generan negocios por sí solos. Abren puertas y reducen barreras, pero corresponde a las empresas y a las instituciones convertir esas ventajas en oportunidades. El Acuerdo de Asociación Comercial entre Costa Rica y Ecuador es un ejemplo.
Firmado en marzo de 2023 y vigente desde octubre de 2024, el acuerdo apenas completaba su primer año calendario de aplicación al cierre de 2025. Es pronto para calificarlo como desaprovechado, pero oportuno para preguntarnos cuánto estamos utilizando sus beneficios.
Según datos del Ministerio de Comercio Exterior (Comex), el comercio bilateral pasó de $65 millones en 2016 a $123 millones en 2025. Sin embargo, las exportaciones costarricenses a Ecuador cayeron 25,3%, hasta aproximadamente $63 millones, mientras las importaciones crecieron 5%, hasta $60 millones. La balanza quedó prácticamente equilibrada, con un superávit costarricense de apenas $4 millones.
La caída exportadora se explica, en buena medida, por menores ventas de máquinas impresoras y equipos relacionados. Aun así, durante 2025, 97 empresas costarricenses exportaron 341 productos a ese mercado, incluyendo empresas y productos que no registraban ventas recientes. Esto evidencia oportunidades de diversificación.
Costa Rica puede ampliar su oferta en farmacéutica, dispositivos médicos, productos químicos, manufacturas de caucho, soluciones eléctricas, alimentos y tecnología. También existen oportunidades en servicios empresariales, software, ingeniería, consultoría y soluciones ambientales.
La relación, además, debe analizarse en ambas direcciones. Ecuador cerró 2025 con exportaciones no petroleras récord por $29.402 millones. Su fortaleza en camarón, cacao, banano, pesca procesada y agroindustria representa oportunidades de abastecimiento para empresas costarricenses. Comprar mejor también genera competitividad, al facilitar insumos y ampliar las opciones para consumidores e industrias.
No obstante, el acuerdo contempla exclusiones y tratamientos especiales para productos sensibles. Por ello, las empresas deben revisar las condiciones arancelarias, reglas de origen y requisitos de acceso producto por producto.
Otro espacio importante está en los servicios y la inversión. El acuerdo incorpora disposiciones sobre comercio electrónico, telecomunicaciones, servicios financieros e inversión. Costa Rica puede ofrecer su experiencia en tecnología, servicios corporativos y manufactura avanzada, mientras Ecuador representa una plataforma para ingresar al mercado andino.
Para avanzar se requiere pasar de la promoción general a una estrategia de inteligencia comercial que identifique compradores, distribuidores y sectores concretos. También hacen falta más misiones comerciales, ruedas de negocios y acompañamiento empresarial para aprovechar las preferencias arancelarias y los requisitos regulatorios.
Costa Rica cuenta incluso con una Oficina de Promoción Comercial de Procomer en Ecuador, que puede contribuir a identificar estas oportunidades.
El desafío no es renegociar el acuerdo, sino ponerlo a trabajar. Los $123 millones intercambiados en 2025 deben verse como una base, no como un techo. El éxito de un tratado no se mide por sus páginas ni por la ceremonia de su firma, sino por los negocios, mercados e inversiones que logra generar.