Corrupción interna y mercado ilegal potencian robo de combustible

La lucha contra el robo de combustible en Costa Rica ha dado un giro radical. Ya no solo se trata de patrullar los 533 kilómetros de poliducto; la batalla más crítica se está librando en los pasillos de la propia institución y en la conciencia de las comunidades.

Las autoridades de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) alertan que los criminales muchas veces actúan por información interna de la propia institución.

El enemigo en casa: “Gente interna involucrada”

Para que las bandas criminales lograran perforar el poliducto con precisión quirúrgica, necesitaban algo más que herramientas: información. 

La administración actual de Recope identificó que la especialización de los robos no era casualidad. 

“Para contar con información interna de Recope tenía que estar gente interna involucrada”, aseguró Karla Montero, presidenta ejecutiva.

Bajo esta premisa, se implementó desde el primer día una política de “cero tolerancia a la corrupción”. Los resultados de esta “limpieza” interna han sido contundentes: las investigaciones conjuntas con el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) han permitido identificar a funcionarios que traicionaron la confianza pública. 

“Han surgido personas de Recope involucradas en las estructuras criminales y están en proceso, están con denuncias penales, y fueron despedidas de Recope con el debido proceso”, detalló Montero. 

La institución dejó de ignorar el problema para enfrentarlo judicialmente, entendiendo que la impunidad interna era el combustible de las mafias externas.

Antecedente de ‘Mafia’ y ‘Macho Coca’

Un hombre de apellido Salas, conocido con el alias ‘Mafia’, se reunía en un predio junto a ‘Macho Coca’ y empleados de Recope para el aparente robo de combustible.

La información fue confirmada en su momento por Randall Zúñiga, quien fungía como director del OIJ, y aseguró que ‘Mafia’ tenía otros negocios como venta de ropa y préstamos de trámite fácil.

Los sujetos, en apariencia, extraían combustible de forma ilegal, el cual, era vendido y/o utilizado en embarcaciones de la banda criminal.

De “víctima pasiva” a “víctima activa”

Desde la institución hubo un cambio sobre este fenómeno, lo cual transformó la operatividad de la empresa. 

César Alpízar, Director de Operaciones de Seguridad de Recope, explica que el cambio de paradigma fue total: “Recope anteriormente era una víctima pasiva. Actualmente es una víctima activa que se ha involucrado en la afectación y en la problemática”. Esta transformación implica no solo esperar la denuncia, sino invertir en inteligencia y tecnología.

La institución ha profesionalizado a sus cuadros de seguridad, dándoles herramientas de criminología y sistemas de monitoreo avanzados. 

“Se han aplicado temas de trabajo en equipo con otras instituciones… e invertir con recursos en la lucha contra el robo de combustible. Principalmente recursos tecnológicos o sistemas que ayudan en la detección”, explicó César. 

Hoy, mediante un sistema de medición volumétrica, Recope sabe en tiempo real cuánto combustible entra y sale, detectando cualquier “diferencia volumétrica” que alerte sobre una toma ilegal en curso.

Línea de denuncia

El pilar fundamental de esta contraofensiva es la comunidad. Recope insiste sobre el peligro de convivir con el combustible robado. 

Karla Montero es enfática: “El rol es que la gente se sensibilice de que los combustibles no son confites… es un material que implica un riesgo e implica un riesgo para la salud, para la vida humana y para sus bienes”.

Para canalizar esta colaboración ciudadana, se activó la línea confidencial y gratuita 1002. Esta herramienta permite que cualquier persona denuncie actividades sospechosas, ventas ilegales en sodas o ferreterías, o movimientos extraños cerca del poliducto sin temor a represalias. 

“Toda esa estrategia en conjunto nos ha dado estos resultados que fue esa disminución significativamente alta de la incidencia de robo de combustible”, afirmó Montero.