Chiliguaro se abrirá paso en Europa

“Me genera mucha ilusión”, fue la frase de Mauricio Azofeifa al referirse a su más reciente logro, el registro de su marca: “Chiliguaro” en la Unión Europea.

Este proyecto, que nació como una ocurrencia detrás de la barra de un bar josefino, hoy se ha consolidado como una marca con presencia en el mercado nacional y ahora, se abrirá paso en uno de los mercados más exigentes del mundo.

En el año 2011, Azofeifa era copropietario de “Bahamas”, un emblemático bar ubicado en Barrio La California. Durante el tope nacional, una clienta se acercó a la barra y pidió un trago poco convencional: una mezcla de licor con chile tabasco.

“Era una cosa intomable, pero de ahí nació la idea”, recordó Azofeifa. 

El experimento no quedó ahí: Azofeifa y su socio comenzaron a experimentar con ingredientes disponibles en la cocina del bar. 

Así nació una mezcla con sabor auténtico que rápidamente ganó popularidad entre los clientes.  Años después, decidieron industrializarlo y en 2013 registraron la marca en el país. 

Convertir un trago de bar en un producto de supermercado no fue sencillo. Sin conocimientos industriales ni empresariales, buscaron apoyo y asesoría, hasta encontrar la fórmula adecuada.

“No queríamos que supiera a algo industrializado, falso. El objetivo era que supiera como hecho en barra, aunque viniera en botella. Logramos que el producto que hoy está en el supermercado sepa como si estuviera hecho al momento”, afirmó.

Con el tiempo, diseñaron su propia botella, inscribieron la marca legalmente e incluso, tuvieron que enfrentarse a la Fábrica Nacional de Licores (Fanal) por un producto que rompió el molde y que, paso a paso, conquistaba a miles de costarricenses.

“Ya uno sabe que cuando alguien dice ronda de chiliguaros, eso significa fiesta, celebración, amigos. El sabor evoca a Costa Rica, ese picorcito, ese sabor reconocible inmediatamente conecta con la patria. Cualquiera que lo pruebe fuera del país va a sentirse un poco más cerca del país”, comentó el emprendedor.

Registrar la marca en Europa

Costa Rica se le quedó corto al Chiliguaro. Aunque al inicio no imaginaban llegar tan lejos, hoy el panorama es diferente.

“Todos en el equipo soñamos muy en grande. Esa visión nos llevó a iniciar el proceso de registro de la marca ante la Unión Europea, lo cual ya es una realidad. Ahora vienen procesos de validación, ajustes para cumplir con normativas. Pero vamos paso a paso, con la convicción de que Chiliguaro puede estar en una barra en Ibiza o Berlín”, afirmó.

Además, señaló que también quieren ingresar a un mercado como el de los Estados Unidos: “Pronto estaremos ahí”, enfatizó. 

La marca no se ha detenido en su fórmula original. Hoy se comercializan también sabores como mango, y se estudian nuevas variedades tropicales dependiendo de la temporada. 

“No se necesita ser un genio ni tener todos los recursos al principio. Lo que se necesita es aguantar, insistir y rodearse de gente que crea en uno”, indicó.

También hizo énfasis en la importancia de aprender en el camino. 

“Yo no sabía nada de industrias, de licencias, de registros, pero preguntamos, buscamos ayuda. Hay muchas personas dispuestas a tenderle la mano a uno si ven que uno está comprometido”.

Su recomendación final fue lanzarse y crear su emprendimiento sin miedo. Ser una persona persistente y, sobre todo, apasionada por su trabajo. 

Marca tica en Europa

La marca Chiliguaro está hoy inscrita en los 27 países miembros: Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chipre, Chequia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, Suecia.

Apoyo al emprendimiento

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