Chaves defiende Ruta del Arroz: “Grano está más barato”

A pesar de que el sector productivo nacional pega el grito al cielo por la situación que está sufriendo y existen suficientes datos que demuestran las afectaciones de la Ruta del Arroz, el presidente de la República Rodrigo Chaves defendió dicha política que bajó los aranceles al grano.

En su ya tradicional conferencia del Consejo de Gobierno del miércoles, el mandatario aseguró que el precio del arroz ha bajado desde 2022 y eso se ha traducido en un beneficio para el consumidor final. 

“(Es una) mentira que el precio del arroz no bajó, es absurdo, nos quieren ver la cara”, aseveró Chaves.

“No se dejen embarcar por las mentiras que dicen, especialmente algunos diputados de izquierda, y otros diputados, o diputada, traidora a la causa con la que emprendimos este Gobierno”, agregó el mandatario aludiendo de forma directa a la legisladora Luz Mary Alpízar, quien afirmó que la Ruta del Arroz ha afectado a los agricultores. 

A pesar de los señalamientos de Chaves, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) que elabora el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) detalla que la variación porcentual acumulada entre el 1 de agosto 2022 al 29 de febrero del 2024 (19 meses) es de +3,71%. En términos llanos, el valor del grano se incrementó en dicho periodo. 

Por otra parte, el ministro de Economía, Industria y Comercio (MEIC) Francisco Gamboa afirmó que los costarricenses, mayoritariamente, consumen cuatro calidades de arroz y, en todas, el precio ha decrecido. 

“De no haber quitado el esquema de regulación de precios, hoy la bolsa de arroz de 1,8 kilos calidad 99% rondaría los ¢1.984 y ¢2.052. Si no estuvieran las medidas, sería hasta un 20% más cara. Está en promedio en ¢1.715 (…). Hay lugares donde está en precio menor”, detalló.

“Con calidad 91%, el grano estaría entre un 14% a 17% más caro”, añadió. 

A pesar de lo anterior, la Universidad de Costa Rica (UCR) asegura que la medida de Gobierno “no ha tenido el suficiente impacto en el bolsillo de los costarricenses”. 

“En el precio al consumidor, se sigue considerando el arancel, tal y como estaba antes. Costa Rica, al ser un mercado relativamente pequeño para la venta del arroz, es fácil que los pocos proveedores que importan este producto acuerden un precio para no entrar en competencia”, explica la casa de enseñanza, subrayando que los principales beneficiados fueron los importadores y la soñada rebaja nunca llegó.

“Y aunque el plan de la reducción arancelaria y la apertura de la competencia en el mercado arrocero proviene de una iniciativa formulada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) – así como también su eventual aplicación en el azúcar, el café y otros servicios-, este no se aplicó como la OCDE lo había planteado en un inicio. Esto, porque, además los precios no han bajado”, remataron. En cuanto a la recaudación, el jerarca de Hacienda Nogui Acosta aseguró que, a pesar de la reducción del arancel, el Estado no ha dejado de percibir recursos por parte del sector arrocero. 

Incluso, afirmó que la recaudación para el Estado entre 2022 y 2023 aumentó ¢582 millones debido a la Ruta del Arroz por distintos motivos. 

Sin embargo, semanas atrás, el mismo jerarca admitió ante la Asamblea Legislativa que, producto de esa iniciativa gubernamental se habrían dejado de percibir unos ¢7.000 millones.

“Esa plata quedó en el bolsillo de los costarricenses (…) Eso no lo recaudamos nosotros, ese arancel estaba precisamente establecido para distribuirlo entre los, bueno, para decirlo así, entre los industriales”, externó en Plenario. 

A dicho argumento, desde la Asamblea Legislativa manifestaron que los que se embolsaron buena parte del arancel fueron los importadores.

Finalmente, el ministro de Agricultura y Ganadería, Víctor Julio Carvajal, manifestó que han atendido a cientos de productores e hizo un llamado a los agricultores para “diversificar sus productos”.

A pesar de lo anterior, se han dado pronunciamientos de arroceros, los cuales han exigido la salida de Carvajal del MAG por no atender al sector y, además, avalar la Ruta del Arroz que ha traído afectación directa para los productores nacionales.

Finalmente, a pesar de decir que está del lado de los productores nacionales, Chaves criticó que congresistas de distintas bancadas propusieran un fondo de salvamento para los arroceros, misma posición que tienen los importadores del grano (ver nota adjunta).