¿Carro automático o manual?

Marco sacó licencia hace un año. Lo logró después de tres intentos. Cuenta que la primera vez falló rozando unos conos, pero el problema en la segunda fue que el carro, de transmisión manual, se le apagó en una cuesta y no pudo encenderlo.

Para la tercera ocasión decidió hacer la prueba en un vehículo automático y, como dice el dicho, fue la vencida. Aunque sabe conducir manual, la experiencia en la prueba lo marcó y hoy asegura que jamás compraría un auto de ese tipo.

Por el contrario, Fabiola hace cinco años tiene su auto de transmisión manual y dice que no lo cambia por nada, recalca que gasta menos combustible desde que dejó su vehículo automático y los arreglos se tornan más baratos.

Las discusiones entre los amantes de vehículos automáticos y manuales pueden volverse más duras que las mantenidas por liguistas y saprisistas en el fútbol o las que se arman en el campo de la política. Y es que ningún grupo quiere reconocer algo positivo en el otro.

En síntesis, las personas antes de tomar la decisión de qué tipo de transmisión prefieren deben entender qué hay detrás de cada uno de los dos para tomar la decisión que más se ajuste a sus gustos y requerimientos.

En DIARIO EXTRA hicimos una encuesta en Instagram sobre las preferencias de las personas y obtuvimos los siguientes resultados: el 64% de los que nos siguen en redes sociales prefiere un vehículo con caja de cambios automática, en contraposición al 36% que afirmó su preferencia por la caja manual o mecánica.

¿EN QUÉ SE
DIFERENCIAN?

Los vehículos de transmisión manual, o también conocidos como transmisión mecánica, tienen una caja de cambios que el conductor debe manipular para variar la velocidad. 

Este tipo de vehículos se caracteriza por tener tres pedales: embrague, freno y acelerador. 

Se basan en el cambio de engranajes para ir introduciendo las diferentes marchas. El eje de entrada recibe la fuerza del motor, luego pasa por el eje intermedio y sale por el eje de salida. Esto requiere de la acción del conductor, este maneja el embrague para desacoplar el giro de motor con la palanca de cambios del vehículo.

Mientras tanto, en el caso de la transmisión automática es un sistema de cambio de velocidades en que el mecanismo se encarga de controlar la dirección, la velocidad y el movimiento del vehículo de forma autónoma. La transmisión automática tiene un conjunto de engranes que producen todos los movimientos del auto, haciendo la experiencia de conducción más sencilla.

¿POR QUÉ SÍ UN AUTO MANUAL?

Aunque a los amantes de la transmisión automática no les agrade, un vehículo de transmisión manual tiene sus ventajas. La primera de ellas se refiere al costo.

Los vehículos de transmisión manual son relativamente más baratos que los de transmisión automática. Ya este hecho hace que muchas personas sean “Team Manual”. 

Otra de las ventajas es que la reparación de estos vehículos es más barata que los de transmisión automática. Sin embargo, aquí hay un pero; si la persona no conoce bien el manejo de un auto manual o la ejecución correcta de la marcha es posible que a mediano plazo le genere muchos problemas mecánicos al automóvil. 

Los “Team Manual” apuntan también que el auto manual responde mejor a lo que nosotros requerimos en carretera en un momento determinado, es más fácil de modificar.

Finalmente, los “Team Manual” tienen razón respecto a que entre dos vehículos en igualdad de calidad de mantenimiento y con dos conductores de similar experiencia reporta un mejor rendimiento en temas de combustible un auto manual que uno automático.

¿Y QUÉ RESPONDEN LOS “TEAM AUTOMÁTICO”?

Ahora sí es momento para que los amantes de los automáticos respondan. Ellos apuntan a la comodidad de la conducción, máxime en situaciones como embotellamientos o cuestas, donde arrancar el vehículo y controlarlo es mucho más sencillo que con uno manual. 

En este tipo de transmisión el conductor solo piensa en freno y acelerador, no en los tres pedales del manual. Además, sufren menos en las presas que su contraparte.

Otra ventaja es que, debido a que son automáticos, sufren menos desgaste de los cambios. Esto hace que tenga que visitar al mecánico por daños menos que el manual, aunque los arreglos suelen ser más costosos. 

Otra ventaja es para los conductores novatos, aunque es bueno aprender a manejar en manual, los traumas de que se apaga el carro suelen afectar por mucho tiempo. Muchas personas, para evitar esos inconvenientes, buscan la seguridad de un vehículo automático.

Finalmente, cada vez se producen menos autos manuales, por lo que es una tecnología que poco a poco quedará para nostálgicos.

MÁS VENTAS DE AUTOMÁTICOS

En el mundo la relación entre automóviles manuales y automáticos es de dos manuales por cada automático, pero esa tendencia viene reduciéndose significativamente.

De hecho, en la actualidad se venden más vehículos automáticos en el mundo que los de transmisión mecánica o manual. Esto se ve especialmente reflejado en los mercados más grandes: Estados Unidos, China y Europa.

En el caso de los Estados Unidos, siempre fue un mercado más proclive hacia las transmisiones automáticas, pero esto se acrecentó en los últimos años. En 2005 el 10% de los autos que se vendieron tenía transmisión manual. En 2023, la cifra cayó 10 veces y solo el 0,9% de los vehículos vendidos en el país cuenta con transmisión mecánica. Esto según datos de la consultora Jato Dynamics.

En China, por su parte, en 2017 la mitad de los autos que se vendían era de transmisión automática. Seis años después, los de transmisión automática pasaron a ser el 96% de los vehículos comercializados y los de manual solo el 4%.

Pero en Europa es donde la tortilla se volteó más dramáticamente. Para 2005, el 90% de los autos que se vendían tenía transmisión manual. Hoy solo el 32% de los que se adquieren mantiene ese mismo tipo de transmisión.

En el caso de los latinoamericanos, para 2023 el 36% de los vehículos en el mercado era autos manuales contra un 64% de autos de transmisión automática.

En conclusión, cada tipo de transmisión tiene sus ventajas y desventajas, por lo que la decisión de cuál usa cada quien termina correspondiendo a cómo prefiere conducir cada quien.