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El “candado chino” se consolida como la modalidad de asalto con mayor incidencia en el casco central de la capital durante 2025.
Este método consiste en que dos o tres sujetos sujetan por el cuello a la víctima desde atrás y un cómplice la requisa para quitarle celular, billetera y tarjetas.
Los investigadores de la Sección de Asaltos del OIJ, Jeric Vega y William Rojas, detallaron horarios, zonas críticas y medidas de prevención.
Las agresiones se concentraron en el sector oeste del centro Hospital y Merced, especialmente cerca de paradas de autobús como la Coca-Cola y el Parque La Merced. Los ataques ocurrieron con mayor frecuencia entre 4:00 y 6:00 a.m. y entre 6:00 y 8:00 p.m..
Los fines de semana y madrugadas aumentaron el riesgo por la salida de centros nocturnos y el consumo de alcohol.
El Organismo de Investigación Judicial (OIJ) reportó una reducción del 22% en las denuncias por asalto en el casco central de San José durante los primeros 10 meses de 2025.
En promedio, ingresaron entre 41 y 45 casos menos por mes, lo que representa unas 400 denuncias menos en comparación con el mismo periodo del año anterior.
A nivel nacional, los registros del OIJ indican una baja general: en 2024 se contabilizaron 7.432 denuncias por asalto, mientras que para octubre de 2025 la cifra descendió a 5.997. Esto equivale a casi 1.400 denuncias menos, según las estadísticas del organismo.
Por otro lado, señaló que a finales de setiembre la policía detuvo a uno de los operadores más activos del “candado chino”, quien ingresó en prisión preventiva.
El OIJ explicó que las bandas prefirieron la motocicleta para escapar y actuaron en pareja o en tríos.
El “candado chino” fue empleado principalmente contra hombres; en el caso de mujeres predominó el arrebato de teléfono o bolso en los distritos Carmen y Catedral.
Rojas advirtió que la llave al cuello inmovilizó a la víctima y en varios casos provocó pérdida de conocimiento. “Es una modalidad sumamente peligrosa”, afirmó.
Ambos investigadores insistieron en que las personas no se resistan durante el asalto y denunciaran de inmediato para activar patrullajes focalizados y recuperar videos antes de que los comercios los borren.
El botín principal fue el chip SIM. Los grupos trasladaron ese chip a otro teléfono y movieron dinero con mensajes de texto si la tarjeta no tenía PIN.
“Un SIM sin bloqueo permite desviar fondos en minutos”, señaló Rojas. El OIJ registró casos con retiros de hasta ¢1 millón poco después del robo.
El OIJ reiteró que la alerta del entorno disuade a agresores que dependen del factor sorpresa. “Si el sospechoso nota que la víctima lo identificó, cambia de objetivo”, dijo Vega.
Recomendaciones clave
• Teléfono guardado en traslados; audífonos fuera en zonas de riesgo.
• Activar Bloqueo de tarjeta SIM y definir PIN (Ajustes del teléfono).
• Menos tarjetas en la billetera; llevar solo las de uso diario.
• Bolso al frente y cierres asegurados; evitar cadenas y relojes a la vista.
• Ventanas arriba en presas; no dejar el celular sobre el tablero.
• Denunciar de inmediato y bloquear tarjetas, banca móvil y línea telefónica.
• Guardar el IMEI del celular (*#06#) y conservar factura para eventuales recuperaciones.
Zonas con mayor incidencia
Distrito Hospital (San José centro)
Sector con más denuncias en 2025. Los asaltos se concentraron en inmediaciones de la Coca-Cola, el Parque de la Merced y alrededores de la avenida 6 y la calle 14, especialmente entre 4:00 y 6:00 a. m. y entre 6:00 y 8:00 p.m..
Distrito Merced
Área de tránsito constante hacia La Sabana y con numerosas paradas de autobús. Los ataques se cometieron en horas de oscuridad, cuando las personas se dirigían o regresaban del trabajo.
Distrito Carmen y Catedral
En estos sectores del este del casco central, los investigadores del OIJ identificaron mayor número de víctimas mujeres, principalmente por la modalidad de arrebato (teléfono o bolso), sin contacto físico directo.
Periferia capitalina
Casos aislados en Hatillo, Pavas y Barrio México, con repunte de asaltos a comercios y ataques a repartidores de plataformas, sobre todo en calles sin salida y zonas poco iluminadas.