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Ciudad de Panamá (EFE) El Canal de Panamá anunció que restringirá a 32, de un promedio de 36, el tránsito de buques diarios, una medida que se suma a la reducción del calado ya vigente, a fin de afrontar la sequía derivada de un fenómeno El Niño fuerte este año que puede prolongarse hasta el 2027.
El Canal de Panamá, operativo desde 1914 y con una ampliación en servicio desde 2016, es el único de agua dulce del mundo. Lo alimentan los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela.
En un comunicado, la vía por la que pasa entre el 3 % y el 5 % del comercio mundial informó que a partir del próximo 3 de septiembre “el número de cupos diarios disponibles en las esclusas Neopanamax (la ampliación) se ajustará a nueve”, de un promedio de 10, “mientras en las esclusas Panamax (las centenarias) serán de 25”, frente las 26 habituales, lo que suma un total de 34 tránsitos diarios a partir de esa fecha.
“Asimismo, a partir del 15 de setiembre de 2026, el número de cupos diarios disponibles en las esclusas Panamax se ajustará a 23, lo que dejará para esa fecha un total de 32 tránsitos diarios”, dijo la administración del paso navegable que une el Atlántico con el Pacífico y tiene a EE.UU. como principal usuario.
El anuncio de la restricción de los tránsitos se suma a la reducción del calado (la parte sumergida del barco), ya en vigor en la ampliación mediante un cronograma, aunque este jueves el Canal notificó el retraso de alguna de las fechas establecidas
“Las condiciones actuales de la cuenca, incluyendo precipitaciones inferiores a las previstas en la cuenca hidrográfica del Canal, requieren acciones adicionales para respaldar la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones de tránsito”, indicó la administración de la vía en su comunicado.
El Canal pidió a sus clientes tomar en cuenta que la reducción de tránsitos diarios “podría incrementar los tiempos de espera para las embarcaciones que lleguen a la vía acuática sin una reserva confirmada”, y recomendó que utilicen las opciones de reserva disponibles para evitar retrasos prolongados.
El paso navegable ofrece un sistema de reservas para el tránsito y uno de subastas para aquellos buques sin un cruce programado con antelación. En el 2023, con un fenómeno El Niño fuerte, el Canal se congestionó en medio de una restricción de tránsitos que los dejó en 22 diarios en noviembre de aquel año.