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La Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos arranca este viernes en su edición más tica de la historia con la presencia de 13 futbolistas costarricenses en una Liga cada día más fuerte, la cual el año pasado se convirtió en la sexta más vista a nivel mundial con un promedio de 21,692
espectadores por partido.
MÁS EQUIPOS, MISMO FORMATO
La nueva temporada del balompié norteamericano tendrá 24 equipos, dos de ellos debutantes, el Atlanta United y el Minnesota United. El primero se integra a la Conferencia del Este y el segundo a la del Oeste.
Los clubes de la MLS jugarán un total de 34 jornadas durante la fase regular camino a los playoffs de finales de octubre. Los 5 mejores equipos de cada conferencia entrarán a una liguilla que definirá a un finalista por conferencia, quienes se enfrentarán en la gran final por la MLS Cup 2017.
RÉCORD DE 13 TICOS
Para esta campaña el número de jugadores ticos casi se duplicó respecto del año pasado. Entre las nuevas caras están David Guzmán y Roy Miller -de regreso al balompié gringo- que jugarán en el Portland Timbers. Francisco Calvo será compañero de Johan Venegas en el Minnesota United, mientras que Rodney Wallace regresa a la MLS para jugar con el New York City. Marco Ureña cambió el fútbol europeo por el San José Earthquakes y José Guillermo Ortiz tendrá su primera experiencia internacional en el DC United.
CADA VEZ MÁS PROTAGONISTAS
Kendall Waston y Christian Bolaños mantienen sus roles estelares en el Vancouver Whitecaps. Waylon Francis encara su cuarta campaña en el Columbus Crew y Ronald Matarrita la segunda en el New York City. Los legionarios menos conocidos son Dennis Castillo que buscará consolidarse en el Colorado Rapids y Ariel Lassiter del Galaxy de Los Angeles.
Entre los que abandonaron el fútbol gringo para este año se encuentran Álvaro Saborío y Jordan Smith. Ambos regresaron al Saprissa, aunque el primero terminó retirándose.
SIN GRANDES FICHAJES
Por primera vez en varios años la MLS no presenta grandes fichajes para su edición número 21 y más bien sufre las bajas de Steven Gerrard y Frank Lampard que optaron por colgar los tacos. La contratación más sonada se dio en los banquillos con la llegada de Gerardo “Tata” Martino, exentrenador del Barcelona y la selección de Argentina que dirigirá al Atlanta United. El DT argentino es la más reciente adquisición de un proyecto encaminado a traer a la MLS a destacados técnicos extranjeros.
SEATTLE A DEFENDER CORONA
Los Seattle Sounders, que el pasado año coronaron una gran campaña con la obtención de su primer título de liga como franquicia, salen ahora más experimentados a defender la corona. El técnico Brian Schemetzer ha logrado conservar su núcleo principal, con el cubano Osvaldo Alonso, Clint Dempsey, más los uruguayos Niclas Lodeiro y Álvaro Fernández.
El Minnesota United, quien hasta el año pasado jugaba en la North American Soccer League (NASL), segunda división en Estados Unidos, será el club encargado de abrir la temporada 2017 este viernes con una visita a los Portland Timbers.
TICOS EN LA MLS
Temporada 2017
Jugador Equipo Temporadas en MLS
Kendall Waston Vancouver W. 4
Christian Bolaños Vancouver W. 2
Waylon Francis Columbus C. 4
Ronald Matarrita NY City 2
Rodney Wallace NY City 8
Marco Ureña SJ Earthquakes 1
David Guzmán Portland T. 1
Roy Miller Portland T. 6
Dennis Castillo Colorado R. 3
Francisco Calvo Minnesota U. 1
Johan Venegas Minnesota 3
José G. Ortiz DC United 1
Ariel Lassiter LA Galaxy 3
JORNADA 1
Viernes 3 de marzo
Portland Timbers-Minnesota U. 8:30 p.m.
Sábado 4 de marzo
Columbus Crew-Chicago Fire 1 p.m.
LA Galaxy-FC Dallas 3 p.m.
Real Salt Lake-Toronto FC 3:30 p.m.
Colorado Rapids-NE Revolution 5 p.m.
DC United-Sporting KC 6 p.m.
Houston Dynamo-Seattle Sounders 7:30 p.m.
SJ Earthquakes-Montreal I. 9 p.m.
Domingo 5 de marzo
Orlando City-NY City FC 4 p.m.
Atlanta U.-NY Red Bulls 6:30 p.m.
Vancouver W.-Philadelphia U. 8:30 p.m.