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Luego que DIARIO EXTRA en el mes de octubre diera a conocer que los jueces del Tribunal Administrativo Migratorio (TAM) Esteban Lemus, Gabriela Richards y Richard Calderón se habían ido de viaje a Canadá incumpliendo con la ley, sus superiores ordenaron una investigación interna.
Fue el propio ministro de Gobernación y Policía, Michael Soto, quien decidió actuar y abrir un proceso para determinar si efectivamente los jueces faltaron a sus deberes.
La noticia la confirmó Víctor Barrantes, viceministro de Gobernación y Policía.
“En estos momentos ellos se encuentran en una investigación preliminar ordenada por el Ministro de Gobernación y Seguridad Pública, que determinará si cabe o amerita una investigación o un procedimiento administrativo”, explicó.
La jueza suplente Yamileth Rivera Rayo admitió en entrevista publicada el pasado 17 de octubre que Esteban Lemus, juez y presidente de ese órgano judicial, decidió dejarla en la presidencia porque los tres titulares y Elberth Sancho, asesor legal de Gobernación, viajaron a Canadá para recibir una capacitación.
Añadió que, al no encontrarse los demás jueces que componen el TAM, ni los titulares, ni los suplentes, ella no podía votar.
El problema que provocó tal situación fue que los jueces titulares del TAM Lemus, Richards y Calderón viajaron incumpliendo con lo que estipula la Ley General de Migración y Extranjería en su artículo 26: “…El Tribunal Administrativo Migratorio estará integrado por tres miembros propietarios y tres suplentes, quienes actuarán en caso de ausencia, impedimento, recusación o excusa de los propietarios…”.
Es decir, se debió llamar a los jueces suplentes Marlen Luna y Allan Rodríguez, además de Rayo, ante la ausencia de los titulares, cosa que no ocurrió.
Precisamente, en otra entrevista publicada el 20 de octubre por El Periódico de Más Venta en Costa Rica, el propio Lemus admitió haber incumplido la ley, “¿pude haber cumplido con el artículo? Sí, sí pude haberlo hecho, pero al poder cumplir con ese artículo incumplo con esas personas (solicitantes de refugio). Si algo caracteriza a este tribunal históricamente desde el año 2011, es que entendemos a la persona detrás del expediente, o sea para nosotros no son números, no son un montón de nicas haciendo fila, son personas”, expresó.
El viceministro de Gobernación fue quien firmó el permiso para que los jueces viajaran, haciendo caso omiso al artículo 26 de la Ley de Migración y Extranjería, por lo que ahora se investiga solamente a los dos jueces.
Por ahora los próximos viajes quedaron suspendidos por orden del ministro Soto, mientras que el viceministro Barrantes remarcó incluso que los viajes en las instituciones públicas se vienen cerrando por orden del presidente. “Se ha venido cerrando más la posibilidad de realizar viajes fuera del país y es una orden que viene del Presidente hacia abajo”, explicó.