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Zonas costeras registran un 50% de contagios en mujeres menores de 25 años.
El virus del papiloma humano (VPH) es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes en la población mundial.
Es un padecimiento que en la mayoría de los casos el sistema inmunitario lo elimina en un aproximado de dos años sin causar complicaciones a la persona portadora.
No obstante, al ser un virus con gran variedad de cepas existen algunas que son de mayor riesgo que otras, ocasionando que en un pequeño porcentaje de personas sobrevive durante más años, impactando con más efectos negativos a las mujeres.
Lo anterior es así porque el virus contribuye al proceso de que algunas células del cuello del útero se conviertan en células cancerosas, siendo el papiloma el principal causante de cáncer de cuello uterino.
Según la Organización Munidal de la Salud (OMS), 8 de cada 10 personas han tenido o tendrán VPH a lo largo de su vida, para ello la principal estrategia de las autoridades sanitarias ha sido la vacunación contra el virus.
En Costa Rica el Ministerio de Salud y la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) iniciaron en 2019 la campaña de vacunación contra el virus en niñas de 10 años.
Sin embargo, el impacto que tendría esta estrategia para disminuir las tasas de contagio y combatir el cáncer de cuello uterino se verían en 20 años.
VACUNAS CONTRA VPH
A lo largo de la historia, Costa Rica se ha caracterizado por confiar en la prevención como una herramienta para combatir el avance de las enfermedades, por eso desde hace cinco años se introdujo la vacuna en niñas de 10 años en el esquema de vacunación obligatorio.
“Alineado a la Estrategia de Eliminación del Cáncer Cervicouterino por parte de la Organización Mundial de la Salud, se les recuerda a los padres vacunar a las niñas cuando cumplen 10 años, según establece actualmente el programa nacional de inmunizaciones, ya que la vacunación contra el VPH es la intervención más eficaz para prevenir el cáncer de cérvix”, informa Salud.
Sin embargo, según datos del Ministerio de Salud en febrero de 2024, solo el 68% de las niñas en edad escolar ha recibido todas las dosis de la vacuna contra el virus del papiloma.
DIARIO EXTRA conversó con Allan Mora, viceministro de Salud, sobre los alcances y el impacto que tendría la vacunación.
El funcionario dijo que debido a la edad en que se vacunan las menores, sus efectos directos hacia la población en general se reflejarían dentro de dos décadas.
“Hoy día se están vacunando niñas de 10 años, aproximadamente para ver los efectos podríamos hablar de unos 20 años. Ese sería más o menos un periodo donde podríamos ver los efectos.
Algunos estudios muestran que puede ser antes, pero recordemos que esto depende de muchos factores más allá de la vacunación, como el autocuidado y otras buenas prácticas de salud”, agregó.
Según datos de Vigilancia Epidemiológica, se han hecho estudios en las zonas costeras de Guanacaste y Puntarenas, donde el 50% de las mujeres de entre 13 y 25 años está contagiada con el virus.
“Este tema de vacunación es bastante importante, esta es una de las estrategias de abordaje. Se ha identificado una prevalencia en edades bajas del 50%, pero en edades más altas baja hasta un 13% aproximadamente”, señaló Mora.
Desdichadamente después de la pandemia se registra una baja en la cobertura de l vacunación contra el VPH, esto se suma a la lucha de las autoridades sanitarias para combatir la desinformación porque cuando se decretó la obligatoriedad de la vacuna, en 2019, muchas personas se opusieron.
Inclusive, en ese año la Sala IV rechazó de forma unánime un recurso de amparo presentado por una persona menor de edad contra la aplicación obligatoria de la vacuna contra el VPH, alegando que tras indagar en “fuentes internacionales” descubrió que la vacuna puede ocasionar severos efectos secundarios, los cuales no habrían sido advertidos en Costa Rica.
MORTALIDAD
Los datos muestran que de los 16 casos de cáncer de cuello uterino diagnosticados en las primeras semanas de 2024, el 75% corresponde a mujeres de entre 20 y 44 años, mientras que el 25% se encuentra en el grupo de 45 a 65 años.
Además la región con la mayor incidencia de cáncer de cuello uterino es Huetar Caribe.
En Costa Rica 14 de cada 100.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino, de las cuales 4 mueren.
Pare enfrentar estas cifras, Salud actualizó en noviembre de 2023 la Norma Nacional para la Prevención y el Manejo del Cáncer Cervicouterino en Costa Rica. Dicha actualización trajo una prueba de mayor rendimiento para detectar el cáncer.
Anteriormente las mujeres se realizaban la citología o prueba de Papanicolaou, la cual cuando da positivo logra detectar únicamente el 50% de los casos, pero ahora el cambio es que las mujeres deberán realizarse la prueba VPH, una de alto rendimiento que detecta el virus que ocasiona el cáncer en las células, subiendo así su porcentaje de efectividad a un 98%.
Además de que la prueba VPH es más efectiva, las mujeres que reciben un resultado negativo deben volver a realizarla cinco años después y no cada dos años, como se procedía en el país con la de Papanicolaou.
Aquellas pacientes cuya prueba da positivo deben someterse a otros exámenes, dependiendo de cada caso, para confirmar la existencia de la enfermedad.
“Es importante aclarar que la prueba VPH se les aplicará a mujeres con un rango de edad de 30-64 años. Las pacientes entre 20-30 años se deben seguir tamizando con citología o con Papanicolaou”, indican las autoridades sanitarias.
El objetivo de las autoridades en relación con este cáncer es implementar la estrategia 90/70/90 para cumplir con las metas establecidas por la OMS orientadas a la erradicación de esta enfermedad.
Estas metas requieren una reducción del 30% en la mortalidad por cáncer de cuello uterino para 2030, con el objetivo a largo plazo de eliminar completamente la enfermedad (lo que se traduce en menos de 4 casos por cada 100.000 mujeres).
La estrategia 90/70/90 implica que el 90% de las mujeres estén vacunadas contra el VPH, que el 70% de las mujeres de 35 a 45 años se sometan a pruebas de tamizaje para detectar el VPH y que el 90% de las mujeres identificadas con enfermedad cervical reciban tratamiento a tiempo.
¿CÓMO IDENTIFICAR EL VPH?
La mayoría de las personas que tienen el virus del papiloma humano no presentan ningún síntoma ni problemas de salud. A veces el papiloma puede causar verrugas genitales, sin embargo, la mayoría de las personas con un tipo de papiloma de alto riesgo no muestran señales de la infección hasta que ha causado graves problemas de salud. Por eso los chequeos regulares son tan importantes, ya que se convierten en la única manera de saber con certeza si la persona está en riesgo de contraer cáncer a causa del VPH.
¿CÓMO PREVENIR EL VIRUS?
Como todas las enfermedades de transmisión sexual, la forma más eficaz de prevenir el VPH es utilizar métodos anticonceptivos de barrera, sin embargo, la vacunación también es una de las herramientas más efectivas para prevenir la enfermedad. En Costa Rica, además de la vacunación en niñas, costeada por la Caja, las personas pueden adquirir la vacuna en las farmacias privadas, la cual tiene un costo aproximado de ¢60.000.
RUTA PARA ERRADICAR CÁNCER DE CUELLO UTERINO PARA 2030
-90% de las niñas inmunizadas totalmente con una vacuna contra el VPH antes de cumplir los 15 años.
-70% de las mujeres examinadas mediante una prueba de alta precisión antes de los 35 años y de nuevo antes de los 45.
-90% de las mujeres diagnosticadas con cáncer del cuello uterino reciben tratamiento, de tal manera que el 90% de las mujeres con lesiones precancerosas son tratadas y el 90% de las mujeres con cáncer invasivo son tratadas.