300 mil ticos no tienen acceso al agua

Pese a los esfuerzos institucionales y una reputación internacional que nos antecede, un 6% de la población aún no cuenta con acceso al agua, es decir, cerca de 306.000 personas no pueden abrir la llave y servirse un vaso del preciado líquido con facilidad.

En el Día Mundial del Agua, Diario Extra conversó con el presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), Juan Manuel Quesada, quien explicó que el país es líder en materia de acceso al recurso hídrico, sin embargo, aún quedan retos pendientes.

“Costa Rica es bendecido y en este tema pues no hay excepción, ya que gracias a Dios sobra. ¿Qué es lo que nos hace falta?, pues un desarrollo de infraestructura para llevarla a cada uno de nuestros hogares y comercios en todo el territorio”, expresó.

Sumado a ello, el jerarca aseguró que desde la institución buscan mejorar esta cifra, pues si bien “en nuestros hogares alrededor del 94% cuenta con el recurso, un indicador que cualquier país se lo desearía, no nos quedamos con ese número, sabemos que todavía nos queda un 6% de población a la que hace falta llegar y ahí es donde están enfocados muchos de nuestros esfuerzos”.

Zonas más vulnerables

Como parte de un esfuerzo para llegar a las poblaciones que no cuentan con el líquido, las instituciones han buscado acercarse a aquellos lugares más alejados y comprender la problemática, así como las posibles soluciones.

“Las islas, las costas los pueblos indígenas y las zonas rurales, por ejemplo, son donde hemos venido haciendo inversión para también garantizarle el agua potable a estas personas, que tienen el mismo derecho que cualquiera en la Gran Área Metropolitana”, indicó.

A esta visión se une Christian Golcher, investigador del Centro de Recursos Hídricos para Centroamérica y el Caribe de la Universidad Nacional, ente ubicado en Guanacaste, una de las provincias más afectadas.

“Es un tema absolutamente fundamental y estratégico, principalmente en una zona muy sensible al estrés hídrico como Guanacaste, que efectivamente está muy expuesta al cambio y la variabilidad climática, donde padecemos tanto extremos de sequías, como inundaciones”, expresó a Extra TV.

Según Golcher, el país debe seguir invirtiendo en los operadores locales, como las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (Asadas), un mecanismo de descentralización del AyA.

“Las afectaciones son sociales y económicas, hasta para la producción de arroz y caña de azúcar, que es tan importante aquí en Guanacaste, como para lo que es la vinculación de las comunidades en la gestión. Creo que habría que destacar el rol que tienen las Asadas, pues son el principal operador de agua para consumo humano y una forma de operación y gestión a nivel local”, agregó.

Actualmente en Costa Rica existen diversas empresas e instituciones encargadas del manejo del líquido, así como cooperativas y agrupaciones a nivel local.

¿Cómo cuidarla?

El titular del AyA señaló que existen tres grandes áreas que se deben mejorar para así garantizar un futuro positivo en materia hídrica, en la que se involucran a todos los sectores.

1. Mejoras en infraestructura: El rezago en tuberías y alcantarillados llega a una monstruosa cifra de casi 30 años de abandono, por ello la institución ha presentado un plan de inversión a corto, mediano y largo plazo.

2. Cuidados a las fuentes naturales: Garantizar el equilibrio ecológico a los ríos y nacientes permite que estas se exploten de forma sana, lo que garantiza un flujo y acceso constante al recurso hídrico.

3. Trabajo de los usuarios: Quesada recordó que es responsabilidad de todo el consumo correcto y se busque desperdiciar el mínimo, además, ser empáticos con nuestros vecinos.

Juan Manuel Quesada

Presidente ejecutivo del AyA

“Ese es el llamado que siempre hemos venido haciendo en esta administración: ser muy conscientes de que el agua es importante, un recurso agotable y tenemos que hacer un buen uso”.

Christian Golcher

Investigador de la UNA

“Es muy importante que ante las distintas necesidades de la sociedad puedan satisfacerse los requerimientos en cantidad y calidad para los diferentes usos, inclusive el propio de la naturaleza”.