1910: El terremoto que arrasó con Cartago y marcó al país

La tarde del 4 de mayo de 1910 no parecía distinta a cualquier otra en Cartago. Eran las 6:47 p.m. cuando, en cuestión de segundos, la historia del país dio un giro abrupto. Un sismo de magnitud 6,4 sacudió el territorio nacional, pero fue en la antigua capital donde la tragedia alcanzó su punto más devastador.

La ciudad, que semanas antes ya había sido golpeada por otro movimiento telúrico, no resistió. Edificaciones completas cedieron ante la fuerza de la tierra: iglesias, conventos, escuelas y viviendas quedaron reducidas a escombros. No hubo estructura que se mantuviera en pie.

El impacto fue tal que incluso el Cementerio General fue violentado. Los nichos se abrieron, dejando al descubierto restos humanos, en una escena que sobrevivientes describieron como estremecedora.

Las cifras reflejan la magnitud del desastre. Se estima que entre 300 y 700 personas perdieron la vida, mientras que los heridos se contaron por miles, aunque nunca se logró precisar un número exacto. El país entero sintió el terremoto, pero Cartago lo vivió como una catástrofe total.

Aquel evento no solo marcó una tragedia humana, sino también un punto de quiebre en la forma de construir en Costa Rica. El entonces presidente, Cleto González Víquez, impulsó cambios fundamentales, promoviendo nuevas regulaciones y dejando atrás materiales como el adobe y el bahareque.

Así, entre ruinas y pérdidas, nació una nueva etapa en la historia del país, donde la prevención y la ingeniería comenzaron a tomar protagonismo. Más de un siglo después, el terremoto de Cartago sigue siendo recordado como uno de los episodios más impactantes y transformadores de Costa Rica.