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El país dispone de una Red Nacional de Monitoreo de la Calidad del Aire integrada por 13 estaciones ubicadas en distintos puntos del territorio, tras la oficialización de un convenio entre el Ministerio de Salud y el Instituto Meteorológico Nacional (IMN), adscrito al Ministerio de Ambiente y Energía (Minae).
Las estaciones se encuentran en San José, Alajuela, Heredia, Santa Ana, Belén, San Pedro de Montes de Oca y Cartago. A estas se suman otros equipos adquiridos previamente por el Ministerio de Salud y la Universidad Nacional (UNA), que completan la red.
Estos dispositivos permiten registrar la presencia de contaminantes como material particulado (PM10 y PM2.5), dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, sustancias que afectan de forma directa la salud respiratoria de la población.
Gracias a esta red, el IMN podrá anticipar la llegada de polvo del Sahara o el impacto de gases emanados por los volcanes.
“Con base en ese seguimiento que se va a hacer de carácter mensual y semanal de pronósticos, vamos a tomar decisiones y medidas preventivas que beneficiarán a la población vulnerable”, comentó Daniel Poleo, meteorólogo del IMN.
Además, se solicitó a los gobiernos locales que se unan a la iniciativa de desarrollar su propia infraestructura (algunos ya cuentan con ella) para obtener un panorama más amplio sobre el estado del aire en el país.
“Ambas instituciones fundamentamos nuestra labor en el desarrollo de la sociedad. Este convenio fortalece el monitoreo del aire integrando información satelital clave”, subrayó Franz Tattenbach, jerarca de Ambiente. Según datos de la Defensoría de los Habitantes, basados en un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), cerca del 88% de los habitantes de Costa Rica respiran aire contaminado.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS), advierte a que en 2019 alrededor de 6,7 millones de muertes prematuras se atribuyeron anualmente a los efectos de la contaminación del aire ambiente y doméstico, y que cerca del 99% de la población mundial vivía en lugares donde no se cumplían los niveles de las directrices de calidad del aire.
Contaminación por el volcán
Debido a la emisión de gases provenientes del volcán Poás, lugares como Los Ángeles, Cajón, Tacares y San Roque, que forman parte del cantón de Grecia registraron niveles alarmantes de contaminación del aire. Según expertos, el punto máximo de dióxido de azufre superó casi 14 veces el rango promedio registrado en la Ciudad de México.