12 cooperativas explotarán oro en Costa Rica

Con el objetivo de mejorar la economía local, explotar los recursos naturales de la zona y regular la actividad, el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) ha realizado un acompañamiento a las cooperativas de Abangares que buscan la minería de oro en el cantón.

Ronny Rodríguez, viceministro de la cartera, explicó a Diario Extra que, para el cierre de este 2025, se manejarán seis concesiones para la explotación del mineral, mientras que otras seis llegarán antes de mediados del siguiente año.

“En Abangares hay tres concesiones activas: una cooperativa, una planta y una empresa privada; se han otorgado términos de referencia a seis cooperativas interesadas en participar en el proceso, de esas tres ya presentaron su estudio de impacto ambiental, por lo que están en la etapa final previo a la concesión”, explicó Rodríguez.

A estas se suman, según lo relatado por el viceministro de Energía, otras tres cooperativas que solicitaron áreas reservadas, es decir, delimitar la zona para la explotación, por lo que se estaría beneficiando al 80% de la población del cantón.

Rodríguez explicó que una serie de cambios legales y administrativos han permitido agilizar los procesos para la otorgación de los permisos, así como una nueva regularización ambiental que permita el uso de cianuro en lugar de mercurio, uno de los químicos señalados por daño ambiental.

“En Costa Rica, el proceso de gestión minera está bien organizado, de hecho, cuando se otorga una concesión, nunca se permite el uso de mercurio, algo que ha generado cierta confusión entre la población, pues bajo ese tipo de condiciones, nunca se podría otorgar una concesión”, señaló.

Químico también es peligroso

Este medio consultó a Ariel Alfaro, experto químico de la Universidad de Costa Rica, quien indicó a este medio que, si bien el uso de cianuro era menos dañino para el ambiente, este compuesto posee mayor mortalidad para los trabajadores.

“El cianuro es un tóxico de acción aguda, es decir, puede matar o causar daño de forma inmediata; no es que el mercurio no pueda matar si se consume una cierta cantidad, pero el cianuro es más tóxico de forma inmediata y requiere cantidades más pequeñas para causar daño”, especificó el especialista.

Alfaro además explicó que el nuevo compuesto posee más capacidad de oxidación, es decir, se biodegrada sin contaminar a otros seres vivos, como es el caso del mercurio, el cual se puede pasar con tan solo el contacto.

“En cuanto a medidas de seguridad, tanto el cianuro como el mercurio requieren el uso de guantes y mascarillas especiales debido a los vapores que emiten. Sin embargo, en el caso del segundo, una vez que se mezcla con el material para extraer oro, presenta una mayor posibilidad de volatilidad, es decir, de explosión”, agregó el químico.