1.178 escuelas sin cobertura completa de materias

A nivel nacional, Costa Rica cuenta con 3.665 escuelas públicas, las cuales deberían impartir la malla curricular completa aprobada por el Consejo Superior de Educación (CSE). Esto incluye las asignaturas complementarias autorizadas mediante el acta 34-1997, concebidas bajo un enfoque de educación integral.

No obstante, 1.178 centros educativos, el equivalente a un 32% a nivel país no reciben el servicio de asignaturas complementarias, lo que limita el acceso de miles de estudiantes a una formación equilibrada que incluya ciertas áreas clave para el desarrollo integral.

Lo anterior lo constata la Auditoría Interna Informe 21-2025 del propio Ministerio de Educación Pública (MEP), la cual evidenció no solo un alto nivel de incumplimiento, sino también una baja cobertura, ya que, de las más de 3.000 escuelas públicas, solo 204 (un 6 %), ofrecen las cinco materias complementarias.

Sin embargo, lo anterior no garantiza un cumplimiento total en el resto de las instituciones, ya que, según los datos citados, 2.487 centros educativos imparten al menos una asignatura complementaria, pero no la totalidad de las establecidas.

Las asignaturas a las que se hace referencia son Educación Física, Educación Musical, Artes Plásticas, Artes Industriales y Educación para el Hogar, aprobadas desde 1997 con el objetivo de contribuir al desarrollo integral del estudiantado.

Esta baja cobertura no solo limita los aprendizajes del estudiantado, sino que además contraviene lo establecido en la Ley Fundamental de Educación (Ley 2160), la cual insta a la impartición de asignaturas complementarias como parte del desarrollo integral de los estudiantes. Asimismo, su artículo tres establece lo siguiente: 

“Para el cumplimiento de los fines expresados, señala que la escuela costarricense procurará: El mejoramiento de la salud mental, moral y física del hombre y de la colectividad. La trasmisión de los conocimientos y técnicas, de acuerdo con el desarrollo psicobiológico de los educandos. Desarrollar aptitudes, atendiendo adecuadamente las diferencias individuales”, dice la norma. 

Además, el artículo cuatro agrega: “La educación pública será organizada como un proceso integral correlacionado en sus diversos ciclos, desde la preescolar hasta la universitaria”.

Persiste una notable desigualdad en la cobertura entre Direcciones Regionales de Educación. Por ejemplo, las DRE de Heredia, San José Norte, San José Central y San José Oeste alcanzan una cobertura del 100% en todos los centros educativos, en los cuales ofrecen al menos una de las asignaturas complementarias.

En contraste, otras presentan los niveles por debajo del 50% de cobertura, como es el caso de Sulá con un 36%, Zona Norte-Norte con un 42%, Grande de Térraba con un 45% y Liberia con una 48%, en dichas regiones es mayor la cantidad de escuelas que tienen ausencia total de las asignaturas especiales, en comparación con las que imparten al menos una lección, evidenciando una marcada desigualdad en el acceso a estas asignaturas.  

¿Por qué hay baja cobertura? 

Según las respuestas brindadas a la propia auditoría, la baja cobertura obedece, principalmente, a las condiciones de acceso de algunos centros educativos.

“Centros educativos en zonas de difícil acceso, por lo cual resulta difícil que un docente acepte el recargo; además, se trata de zonas muy lejanas y solitarias, lo que no resulta atractivo para el personal docente, sumado a una capacidad locativa insuficiente para impartir las asignaturas complementarias”, señala el informe.

Además de lo anterior, se evidencia la ausencia de propuestas para la actualización de los programas de estudio de las asignaturas complementarias en I y II ciclos, así como la carencia de instrumentos formales que permitan aplicar procesos de seguimiento y evaluación a dichos programas.

Las asignaturas que cuentan con más alcance son: educación Música y educación física, en contraste, con las asignaturas complementarias de Artes Plásticas, Artes Industriales y Educación para el Hogar.