El Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day, se celebra el cuarto jueves de noviembre se trata de una fiesta nacional celebrada en Canadá, Estados Unidos y en algunas islas del Caribe.
Comenzó como un día de dar gracias por la bendición de la cosecha y del año anterior.
Son muchos los historiadores que coinciden en que su primera celebración de Acción de Gracias no se sirvió pavo, sino que, en el menú se encontraba venado y pato.
La primera vez que se celebró fue en 1621 y no fue sino hasta 1863 cuando Abraham Lincoln declaró ‘Thanksgiving’ como fiesta nacional, luego de 200 años se extendió a nivel nacional.
El primer registro que se tiene del pavo indultado es de 1963 cuando el presidente John F. Kennedy dijo «Vamos a quedárnoslo». Posteriormente, en 1989, el presidente George H.W Bush otorgó un “perdón presidencial” a un pavo y desde entonces la costumbre ha continuado.
En los Estados Unidos, se venden aproximadamente unos 46 millones de pavos para las celebraciones de Acción de Gracias. Se calcula que unas 293 millones de personas comen pavo ese día, lo que representa un 88% de la población.
En 1939 el presidente Roosevelt proclamó que el Día de Acción de Gracias se celebraría el tercer jueves de noviembre en lugar del último. Esto para extender la temporada de compras navideñas en plena época de crisis económica.
Sin embargo, no tuvo respuesta positiva y dos años después la celebración volvió a su día original.
Benjamín Franklin quería que el pavo fuera el ave nacional de los Estados Unidos en lugar del águila calva, por considerarlo como un ave más respetable y un nativo original de América.
La tradición del desfile comenzó en 1924 con 400 empleados marchando desde Convent Ave hasta la calle 145 en la ciudad de Nueva York, en esa ocasión no hubo globos, ya que solo se utilizaron animales vivos del zoológico de Central Park.
