Arabia Saudita. (AFP) - Mientras Cristiano Ronaldo y Neymar llenan los estadios en Arabia Saudita, una revolución más discreta pero no menos sorprendente tiene lugar en el fútbol profesional femenino, inexistente hace apenas cinco años en el reino del Golfo.
En la ciudad montañosa de Taef las jugadoras sauditas se preparaban recientemente para enfrentarse a Pakistán en un partido amistoso, el último de una serie de encuentros con el objetivo de desarrollar la corta experiencia de las Verdes en los terrenos de juego.
Formada oficialmente hace solo dos años, la selección nacional hizo su entrada en la clasificación FIFA en marzo, en el puesto 171, después de un 2022 marcado por su primer partido internacional contra Seychelles -ganado 2 a 0- y por la creación del primer campeonato femenino en el país.
Arabia Saudita presentó incluso su candidatura para albergar la Copa de Asia femenina de fútbol en 2026, mientras que las mujeres ni siquiera tenían derecho a asistir a los partidos hasta enero de 2018, y aún menos para jugar a nivel profesional.
A sus 22 años, la centrocampista Layan Jouhari afirma que progresan "paso a paso", a la vez que sueñan con participar algún día en el mundial.
"Yo seguí la anterior Copa del Mundo por simple curiosidad e interés, pero este año fue diferente. La miré desde otro punto de vista, diciéndome que ahora son mis adversarias", confiesa a la AFP.
REFORMAS Y CRÍTICAS
Las futbolistas sauditas encarnan los cambios actuales en el reino conservador, que busca abrirse al mundo al mismo tiempo que pretende reducir su dependencia del petróleo, del que es el primer exportador del mundo.
Las mujeres han conquistado en el país del Golfo nuevos derechos, como conducir y obtener un pasaporte sin la autorización de su tutor masculino.
Pero los defensores de los derechos humanos siguen denunciando las discriminaciones de las que son víctimas y la represión llevada a cabo contra las voces críticas.
Un documental difundido el mes pasado en la plataforma de streaming de la FIFA siguió los pasos de las jugadoras sauditas, en el marco de la nueva estrategia de inversiones masivas del reino en el plano deportivo.
La promoción del fútbol saudita está lejos de provocar la unanimidad. Las conversaciones este año sobre un eventual patrocinio de la Copa del Mundo por la Oficina de Turismo saudita suscitaron las críticas de los coorganizadores neozelandeses y australianos, así como de la estrella estadounidense Alex Morgan, antes de que la FIFA anunciase en marzo que no se cerró ningún acuerdo.
Para Monika Staab, la primera entrenadora de la selección saudita y hoy directora técnica, las críticas no siempre son fundadas.
"Recomiendo siempre a los que no saben lo que pasa aquí que vengan a Arabia Saudita para verlo por sí mismos", afirmó la exjugadora alemana.
PERIODISTA: Redacción Diario Extra
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Miércoles 11 Octubre, 2023
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