Algunos males fueron identificados hace miles de años y otros fueron detectados examinando huesos y restos que fueron preservados en el tiempo.
La primera enfermedad es la Malaria, se transmite por la picadura de un mosquito infectado, mata 1 millón de personas cada año. Si bien los chinos fueron los primeros en describir la malaria alrededor del año 2700 a.c., los arqueólogos creen que su origen es todavía más antiguo, siendo responsable de la mitad de las muertes humanas desde la Edad de Piedra.
La neumonía ataca el sistema respiratorio y en los casos más graves, puede llegar a provocar la muerte fue descrita por primera vez por Hipócrates. Si bien no existen hallazgos arqueológicos claros, ya que ataca tejidos blandos, se cree que es una de las enfermedades más antiguas, atacando los pulmones desde hace miles de años.
La tuberculosis o TB, como se le conoce en inglés, es una enfermedad causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Estas bacterias por lo general atacan a los pulmones, pero también pueden atacar otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. continúa siendo una epidemia en varias partes del mundo, tiene orígenes que la ubican al menos a 9 mil años antes de nuestros tiempos.
Si bien el primer esqueleto en que se detectó la enfermedad data de ese tiempo, se cree que la enfermedad ya había estado presente hace 500 mil años.
El tracoma es una infección ocular que ataca al párpado superior y hace que las pestañas se vayan hacia la córnea, provocando ceguera.
Se cree que esqueletos del año 8000 a.c encontrados en Australia muestran lesiones en el cráneo atribuibles a la Tracoma, que fue descrita por primera vez por Hipócrates, el padre de la medicina.
Por último, la Fiebre de las Montañas Rocosas es una enfermedad infecciosa que se contagia mediante la mordida de las garrapatas.
Se cree que infectaban las mitocondrias humanas, para luego expandir la infección. Mediante el análisis de restos de mitocondrias prehistóricas, se pudo reconocer la bacteria que causaba este mal y que probablemente se llevó millones de vidas antes de ser identificado.
