Diario Extra - 46 personas mueren en incendio

Taipéi. (AFP) - Cuarenta y seis personas murieron y decenas resultaron heridas cuando un incendio asoló un edificio de la ciudad de Kaohsiung, en el sur de Taiwán, uno de los más mortíferos en un bloque de viviendas desde hace 20 años.
"El incendio causó 41 heridos y 46 muertos", anunciaron los bomberos de Kaohsiung en un comunicado.
El fuego se declaró en una edificación de 13 plantas a primeras horas del día y arrasó varias de ellas antes de que los bomberos pudieran controlarlo, informaron las autoridades.
En las fotografías publicadas por la agencia de prensa oficial taiwanesa Central News Agency (CNA) se veía humo y llamas saliendo del edificio mientras los bomberos intentaban apagarlas.
Al salir el sol la magnitud del siniestro apareció con toda su gravedad: la fachada del inmueble calcinada en todos los pisos, completamente negra en los inferiores, y los cristales rotos.
La mayoría de las víctimas se encontraban entre la sétima y la undécima plantas, donde había apartamentos residenciales, según los bomberos. Las cinco primeras, destinadas a uso comercial, estaban vacías.
Los bomberos enviaron más de 70 camiones al lugar y tardaron cuatro horas en extinguir el fuego.
Algunos habitantes escucharon ruidos fuertes en las plantas inferiores, donde se declaró el incendio.
"Escuché muchas explosiones fuertes en la planta baja y bajé para investigar. Entonces me di cuenta de que había un incendio y llamé a la policía", declaró a Formosa TV un habitante que no quiso dar su nombre.
Otra superviviente declaró, bajo anonimato, que cuando abrió la puerta para salir "el pasillo estaba lleno de humo negro".
Al caer la noche del jueves la policía anunció que los servicios de rescate terminaron sus tareas de búsqueda en el inmueble sin encontrar nuevas víctimas.
Un policía de Kaohsiung afirmó a la AFP que el edificio tiene 40 años y en él vivía gente con ingresos bajos, en torno a unas 100 personas, según los supervivientes.
Las autoridades no descartan la posibilidad de que el incendio haya sido intencionado, añadió.
Lee Ching-hsiu, jefe de bomberos de Kaohsiung, explicó que la mayoría de habitantes estaba en la cama cuando se declaró el fuego, según citas de la agencia CNA. Entre ellos había gente mayor, con demencia o discapacidad física, añadió.