Eliminar el glamour a un producto que mata es apropiado
Teresita Arrieta A.
No lo pudo decir mejor la Dra. Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuando al referirse a la importancia del empaquetado neutro de los productos de tabaco y sus efectos positivos sobre la reducción de su atractivo expresó que “mata el glamour, lo cual es apropiado para un producto que mata a la gente”.
Justamente esta medida adoptada por diversos países, incluyendo a varios que son miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), es recomendada como parte de un abordaje integral multisectorial, conjunto.
Idealmente bajo una estrategia nacional que permita conducir a la reducción de los niveles de consumo y por ende a la protección de la salud de la población. Todo ello bajo las directrices de implementación de los artículos 11 y 13 del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud.
Implementar el empaquetado neutro en Costa Rica es ahora una posibilidad real por la salud, tras la presentación del proyecto de Ley 22.497 en la Asamblea Legislativa. Un aspecto que debería considerar el Poder Ejecutivo para impulsar su trámite en este periodo de sesiones extraordinarias, para así reforzar la actual Ley General del Control del Tabaco y sus Efectos Nocivos en la Salud (Ley 9028).
Entre sus beneficios, el empaquetado neutro disminuye el atractivo de los productos de tabaco que normalmente presentan colores vistosos, logotipos atractivos, imágenes de marca e información promocional que usa la industria del tabaco en el empaque como una estrategia de marketing, de publicidad y promoción del producto, ya que incide fuertemente en la elección de consumidor atrayéndolo con impresiones positivas para ayudar a “impulsar la venta”.
También limita el uso de frases engañosas e incrementa la vistosidad y la eficacia de las advertencias sanitarias e imágenes preventivas. El empaquetado neutro mantiene el nombre comercial (la marca), el nombre del fabricante y la cantidad de producto que contiene el envase, todos con un tipo de letra específico, además de otros requerimientos exigidos por la legislación nacional como los sellos fiscales, las características del producto y códigos de barras, entre otros.
¿Qué podemos esperar de su implementación en el país?
Una disminución en la prevalencia del consumo del tabaco, una mayor influencia para persuadir a los jóvenes que están pensando en iniciarse en su consumo para que no lo hagan y disuadir a la población fumadora, en especial a la más susceptible a los mensajes transmitidos a través del empaque, para que abandone el consumo de tabaco o nicotina.
En general, aplicar esta medida permitiría una mayor reflexión sobre el mensaje mediante el aumento de la advertencia sanitaria y prevenir el uso de técnicas de diseño que sugieran que no se trata de un producto nocivo para la salud.
La efectividad de la aplicación del empaquetado neutro es tangible, diversos estudios así lo demuestran. Por ejemplo, el primer país en aplicar la medida fue Australia en el 2012, alcanzando una mayor eficacia en las advertencias sanitarias y reduciendo un 0,55% más los niveles de consumo en la población de 14 años y más, es decir equivalente a 108 mil personas.
Hoy en el continente americano solamente Canadá y Uruguay han tomado la decisión de implementar esta medida. Costa Rica tiene la oportunidad de sumarse y seguir dando los pasos en la dirección correcta en pro de la salud de nuestros habitantes, especialmente en momentos que los efectos del Covid-19 perjudican con mayor agresividad a las personas fumadoras.
*Vicepresidenta de la Red Nacional Antitabaco (Renata)
