Diario Extra - 'Regla fiscal no es funcional en el régimen municipal'

Así como está actualmente la regla fiscal no es funcional dentro del régimen municipal, según reconoció Patricio Morera, presidente ejecutivo del Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM).

El jerarca, que entró a funciones en enero anterior, comentó que aunque comparte el espíritu de la ley, es urgente realizar una serie de cambios en relación con la forma en que se aplica.

Morera conversó con Sandra Cordero, directora de DIARIO EXTRA, sobre las situaciones actuales que afectan al régimen municipal y las funciones que está desarrollando actualmente el IFAM como institución autónoma. Aquí un extracto de la entrevista.

¿Cómo ha impactado la regla fiscal a la institución?

-Desde la perspectiva del régimen municipal hay muchos servicios que son demandados por la gente, por ejemplo, gestión de residuos. Existe un porcentaje importante de personas que está ahí para hacer compostaje o reciclaje y el servicio municipal muchas veces no responde a eso. Si una municipalidad quiere mejorar estos servicios, eso se contabiliza con gasto corriente y perjudica la ecuación de balance fiscal. Esa apreciación de que es un gasto corriente y que eso debería limitarse no la comparto. Creo que es importante que el país haga una revisión pronto de la regla fiscal aplicada al régimen municipal. En el régimen municipal la regla fiscal no es funcional en este momento. Entiendo que hay una necesidad de mejorar la organización y la fiscalización de las finanzas públicas, pero eso hay que hacerlo bien. Como dicen, el diablo está en los detalles y hay detalles que evidencian que el diseño que se hizo no responde a lo que las municipalidades necesitan para crecer con responsabilidad.

¿En qué se debe corregir la regla fiscal para que esta sea funcional?

-Hay que cambiar algunas partidas que se identifican como gasto corriente que no lo son y eso afecta la funcionalidad, como la gestión de residuos y de servicios. Ese tema es importante porque va a afectar mucho la calidad que los costarricenses reciben de la institución más próxima, son instituciones que tienen los recursos, que los tienen con responsabilidad y no los pueden invertir por un tema legal. Creemos que eso es un tema que se tiene que revisar. Coincido en el espíritu de la ley, pero creo que sí es importante que veamos algunos detalles presupuestarios, para que mantengamos el espíritu de la solidaridad fiscal, pero que no limitemos el desarrollo local.

¿Cuánto podría golpear la inclusión de las municipalidades en el proyecto de empleo público?

-Las municipalidades se han manifestado en contra del proyecto de ley, pero no podría hablar con ellas porque justamente ese no es mi rol. Para preguntar lo que opina el régimen municipal preferiría que les consulte a estas directamente, porque yo soy un enlace, pero yo no soy su representante. A nosotros, ¿en qué nos afecta como institución? Hay aspectos positivos como la necesidad de mejorar la evaluación de desempeño por lo que mencionábamos anteriormente de que el IFAM necesita tener los profesionales más competentes, tienen que estar bien remunerados, pero también necesitamos tener a los mejores porque esos son los que ayudan a los demás. Posiblemente el impacto negativo sea toda la labor de diálogo político que va crecer con el régimen municipal para poder entender todas las demandas, discrepancias y alternativas que se plantean y poder llevarlas al diálogo con el Legislativo o con el Ejecutivo.

¿Cómo se encontró el IFAM cuando asumió el cargo?

-Me encontré el IFAM como un reflejo del régimen municipal, es una institución que tiene un gran potencial y una necesidad de crecimiento cualitativo y cuantitativo con retos estructurales muy importantes. Estamos tratando de abordar los problemas más urgentes en este momento del país.

¿Cuál es el objetivo principal de la institución cuando ya las municipalidades tienen su propio presupuesto?

-El IFAM nace como un banco de fomento, a veces se percibe como un fiscalizador o representante de las municipalidades, pero nada de eso está en su Ley Orgánica, sino la necesidad de impulsar su financiamiento porque hay una serie de procesos de desarrollo a nivel local que son urgentes, que demandan recursos, pero que no necesariamente los ingresos corrientes de las municipalidades pueden financiar. Por ejemplo, los acueductos, las redes viales y los espacios públicos. Uno de los retos que tenemos en este momento a nivel estratégico y posiblemente el más importante es capitalizar el IFAM, es decir, lograr que tengan más recursos en mejores condiciones financieras, más competitivas para que el IFAM sea justamente el lugar que las municipalidades buscan cuando necesitan este tipo de procesos.

¿Ustedes prestan con mejores intereses que un banco?

-Esa es la misión que ha tenido el IFAM, no siempre lo ha hecho así, ahora estamos trabajando para que eso sea así. Para eso hicimos un relevamiento en el mercado de las diferentes tasas de interés que están obteniendo en el régimen municipal. La idea de capitalizar el IFAM, que es nuestro objetivo más estratégico, es justamente tener más fondos para prestar a mejores tasas de interés de las que ofrece la banca en este momento. Eso es posible gracias a que las tasas a nivel global están bajas. Hay una gran necesidad de los grandes inversionistas de colocar sus inversiones, entiéndase por ejemplo los fondos de pensiones a nivel nacional, entiéndase fondos de cambio climático a nivel internacional. Serían inversiones de bajo riesgo a tasas de interés que le permitirían al IFAM trasladar esas condiciones beneficiosas al régimen municipal.

¿De cuánto es actualmente la demanda de crédito?

-Hicimos desde enero un relevamiento sobre la demanda municipal de crédito y solo en 20 municipalidades ya tenemos una demanda de crédito en más de ¢60.000 millones. Hay municipalidades que por sí mismas, independientemente de estos ¢60.000 millones, tienen carteras de ¢50.000 millones. La capitalización es un fin intermedio porque el propósito final es reactivar la economía, generar trabajo y atender la situación de pobreza de las comunidades.

¿Qué debe hacer una municipalidad para acceder a un crédito?

-Nosotros tenemos una figura de territorio que se le conoce como los promotores. Estas personas son justamente las que hacen llegar la oferta de servicios a las municipalidades. Entonces desde el gobierno local lo pueden hacer a través de los promotores o bien pueden contactarse directamente con las oficinas locales.

¿Cómo se eligen los proyectos para financiar?

-Los proyectos deben venir por demanda municipal. Eso es parte de la autonomía de una municipalidad, entonces yo no puedo decirle a una muni que haga eso, sino las buscamos para decirles que tenemos tales posibilidades de financiamiento y servicio, y si les interesa estamos a la orden.

¿Qué fiscalización se da para que los montos entregados sean destinados específicamente para lo que fueron solicitados?

-En el pasado, la Contraloría hizo señalamientos muy importantes sobre la eficiencia en la fiscalización del IFAM, en algunos casos hubo mal uso e ineficiencia de los recursos. Ahora tenemos un proceso de fiscalización proyecto por proyecto. La institución en algunos casos también fiscalizaba proyectos y no necesariamente era especialista en esos proyectos. Otro aspecto crucial en la capitalización del IFAM, que estamos trabajando a nivel estratégico, es el establecimiento de alianzas para que tengamos terceros imparciales que nos permitan contar con una variación técnica a los créditos que damos.

¿Existe algún pendiente tras esas observaciones de la Contraloría General de la República?

-Tenemos prácticamente actualizadas todas las disposiciones de la Contraloría. Tuvimos una reunión con la gerencia de Asuntos Municipales de la Contraloría, justamente para ponernos a la orden y constatar el mismo diagnóstico y que no hubiera algún documento que no tuviéramos y que fuera relevante. A partir de eso, establecimos un plan de trabajo. Pero el nivel de cumplimiento en las disposiciones de la Contraloría ya está bastante avanzado. En el pasado había créditos a una tasa de interés y otros a otra, entonces no había igualdad de condiciones, había diferencias en las garantías y en el diseño del crédito, no había una estandarización, por lo que de alguna manera creemos que es importante fortalecer el criterio técnico por encima del político para la asignación de los créditos.

¿Cómo se financia el IFAM?

-El IFAM es una administración tributaria que se financia a partir de un impuesto a los licores, específicamente de la cerveza. Ese impuesto es recaudado por Hacienda y es trasladado a la institución. A partir de la utilización de los recursos como cartera de crédito va recibiendo retornos que permiten ir haciendo crecer ese fondo y destinar una parte para el costo fijo para la institución.

¿De cuánto es el presupuesto del IFAM y en qué se destina?

-Son ¢16.826 millones. Por ejemplo, de esa parte, la mitad se destina justamente a los desembolsos en este momento para poder atender los compromisos crediticios. No es que en un crédito se da toda la plata de una vez, sino se hace con desembolsos. La mitad de esos recursos va justamente para el desarrollo de proyectos de infraestructura. Si lo ven, ¢8.000 millones para atender la demanda de crédito es muy baja, o sea, es un montón de plata si la piensa individualmente, pero desde el punto de vista de las necesidades que hay en el territorio nacional, sobre todo en la ruralidad de este país, esa plata no alcanza. Las demandas de crédito de las municipalidades sobrepasan eso por mucho.

¿De cuánto es el nivel de endeudamiento?

-El nivel de endeudamiento de las municipalidades representa un porcentaje menor al 5% de su presupuesto. Es una aseveración precisa, pero incompleta de la Contraloría. Hace algunos meses en la discusión fiscal el incremento del endeudamiento, porque antes era del 1%, sumamente bajo. La proporción de ingresos de las municipalidades derivados de créditos no es de un 5% del presupuesto. Muy distinto al gobierno nacional que de los ingresos que reciben de crédito es más de la mitad. El régimen municipal uno pensaría que está perdiendo eficiencia en poder desarrollar ciertos proyectos que tienen un perjuicio para la comunidad.

¿Qué podría estar pasando en la ruralidad pues no se está desarrollando en comparación con la GAM?

-El IFAM presta sobre todo a las municipalidades de menores capacidades. Eso está bien, pero eso ha sido una limitante. El IFAM está haciendo un ejercicio para mejorar las capacidades de las municipalidades con más recursos. Creemos que una municipalidad grande también venga a solicitar crédito.

Extradirecto

IFAM: Potencial por desarrollar

Mejores condiciones de crédito: Urgencia

Autonomía municipal: Servicio de la gente

Capìtalización de proyectos: Estrategia

Fiscalización: Rendición de cuentas

Generación de empleo: Reto país

Demanda de crédito: Atender con responsabilidad

Empleo público: Necesario, pero debe revisarse

PERIODISTA: Greivin Granados

EMAIL: [email protected]

Lunes 26 de Abril, 2021