Diario Extra - 'Necesitamos salud a un mejor precio'

Un grupo de médicos y farmacéuticos se unió en una campaña para promover mejores condiciones de acceso a los medicamentos, ya que el precio de muchos remedios se torna inalcanzable para ciertas personas.
Precisamente, el grupo de expertos que se encuentra encabezado por el expresidente de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), Álvaro Salas, el promotor Eliot Coen y el farmacéutico Albin Chávez, realizó un análisis sobre la diferencia de precios que hay entre las farmacias en Costa Rica en comparación con otros países centroamericanos y España.
Dichos profesionales consideran vital que en la Asamblea Legislativa se ponga sobre la mesa la discusión de los proyectos de ley que buscan garantizar que el acceso a los medicamentos se abarate, permitiendo que los estratos sociales más bajos puedan acceder a la medicina y mejorar sus condiciones de salud.
Según la Asociación de Farmacéuticos y Propietarios de Farmacias Independientes (Afaprofaco), el precio que pagan los costarricenses por medicinas es en promedio hasta un 40% más caro que en otro país de Centroamérica, según un estudio realizado en 2020.
Datos del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) registran que en 2019 el mercado de las medicinas movió al menos $550 millones anuales, excluyendo las compras que hace la CCSS.
Sin embargo, el modelo de desarrollo y operación que tiene el mercado en el país actualmente ha sido muy criticado, en especial porque los expertos consideran que hacen falta reglas y limitaciones que podrían ayudar a que los precios bajen considerablemente.
Ellos compartieron una entrevista con DIARIO EXTRA y a continuación les brindamos un extracto de la conversación.
¿Cómo surge la idea?
- Nos reunimos ante la situación en especial que atraviesa el país, ya que los medicamentos toman aún más relevancia en el contexto que estamos viviendo, ya que los medicamentos y las vacunas son parte fundamental para que la normalidad regrese y, principalmente, para conservar la salud de las personas.
¿Cuándo empieza la campaña?
- Este lunes inicia “Salud a un Mejor Precio”, a través de los medios digitales, se estarán divulgando informaciones en las redes sociales para que la gente esté informada y también para hacer presión a los diputados sobre la importancia de que un tema como estos se tiene que discutir pronto en el Plenario.
Las finanzas de los costarricenses y de las instituciones de salud como de la CCSS están deterioradas por la pandemia y urge, al menos, asegurar que los medicamentos se compren a mejores precios.
¿Quiénes participan en la iniciativa?
- Entre los integrantes se encuentra la ex primera dama, Gloria Bejarano; el exministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga; el exministro de Ambiente, Édgar Gutiérrez; el Dr. Emilio Sánchez, quien es experto en el tema farmacéutico; el Dr. Carlos Araya, quien es el jefe de la División de Medicina Interna del Hospital Calderón Guardia; la Dra. Nora Chávez, quien fue presidenta del Colegio de Odontólogos; el exministro de Hacienda, Fernando Herrera; el Dr. Francisco Montero, que es médico psiquiatra; y el Dr. Juan Jaramillo, quien fue ministro de Salud. También doña Julieta Rodríguez, quien fue la primera mujer gerente médica de la Caja.
¿Cuáles son las iniciativas que se discutirían en el Plenario?
- Hay tres que se han propuesto para bajar los precios, la primera es la del doctor Walter Muñoz, también la de Welmer Ramos y la de la licenciada Franggi Nicolás. En el caso de la propuesta del Dr. Muñoz, consiste en básicamente imponer topes y mínimos a los precios, por su parte en el caso del diputado Ramos, busca que se dé un cambio a la prescripción por la denominación común internacional.
¿Qué es la denominación común internacional?
- Es lo que conocemos como nombres genéricos, cuando vamos a la farmacia, es un medicamento que tiene el mismo principio activo, pero que lleva otro nombre.
¿En qué consistió la investigación que realizaron?
- Entre los integrantes se recopiló información sobre el valor de una lista de 10 medicamentos y se comparó con otros países de Centroamérica, también se tomó de referencia a España, ya que es un país que supo cómo regular los sobreprecios en las medicinas.
¿Qué encontraron?
- Vimos que Costa Rica es el país que tiene los medicamentos más caros de Centroamérica, a veces hay hasta diferencias de un 1.300%.
¿Hay alguna explicación del porqué los medicamentos son tan caros?
- Sí, hay tres factores que se deben corregir, para ello se deben discutir los proyectos de ley que están en la Asamblea. Uno de los principales requisitos es que se necesita cambiar a la prescripción por denominación común internacional.
¿Cómo funciona esto en el sector privado?
- En el país, funciona mediante la prescripción por marca y uno de los elementos que genera la competencia es por el nombre científico del medicamento, porque, al solicitar un medicamento por su nombre genérico en la farmacia, el farmacéutico le puede decir cuáles son las opciones de precios que existen.
¿Qué tan grave es el tema del acceso a los medicamentos?
- A nivel mundial es un tema complejo, la Organización Mundial de la Salud estima que al menos 100 millones de personas en el mundo se empobrecen porque tienen que dejar de atender necesidades como techo o comida por comprar la medicina.
¿Cuál es la población más afectada?
- El precio de los medicamentos en la actualidad es muy regresivo, es el mismo para ricos que para pobres, los que más se ven perjudicados son los que se encuentran en los quintiles 1 y 2.
¿Qué se debe hacer?
- Se debe cambiar esta dinámica, en nuestra legislación dice que, si el médico pone en la receta el determinado nombre de fantasía del medicamento, la farmacia tiene que darle ese medicamento. En la seguridad social sí se permite la sustitución genérica, se da el principio activo que esté disponible, si se logra que se prescriba por denominación común internacional.
¿Hay que hacer un cambio en la legislación para que los médicos pongan el nombre del componente y no la marca?
- Sí, eso debe contemplarse en el proyecto de ley, es necesario.
¿Qué es la integración vertical?
- El mercado en el país se comienza a concentrar en dos grandes distribuidoras de medicamentos, tenemos los laboratorios únicos que a la vez tienen distribuidoras que concentran el mercado y estas distribuidoras tienen cadenas de farmacias, a esto se le conoce como integración vertical, desde los laboratorios, las distribuidoras y farmacias, concentrados en pocas manos.
¿Cuánto duran los derechos de propiedad intelectual de los medicamentos?
- Es un hecho que empieza a regir desde el momento en que se hace la solicitud para tener los derechos, son 20 años que se deben respetar, desde el punto de vista real se convierte en unos 12 años, porque la solicitud se hace en la fase inicial de los estudios farmacológicos y ahí se deben considerar todas las fases.
¿Por qué la oferta de medicamentos en el país a veces es tan limitada?
- Hay que recordar que los medicamentos tienen derechos de propiedad intelectual y desde el 2009 se firmó el TLC, es decir, el país tiene que respetar todos los años que una compañía puede exigir por la propiedad intelectual.
¿Qué son las importaciones paralelas?
- Este es un modelo que se debilitó tras la firma del TLC en 2009, esto podría ayudarnos en bajar el precio, esto consiste en que cualquier residente en el país puede traer ese producto que está registrado en el país, de cualquier otro país donde está registrado y que tenga un precio más grande que el actual.
¿Cuáles, entonces, son los primeros pasos que se deben dar en este tema?
- Los primeros pasos son que la Asamblea apruebe una ley para garantizar el acceso a los medicamentos en el sector privado, también se debe favorecer el registro único automático.
¿De qué trata el registro único automático?
- Si tenemos medicamentos que están registrados, por ejemplo, en Estados Unidos, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y organismos internacionales de alto nivel, que la gente pueda traerlos al país y no durar tanto tiempo en darles el registro, esto va a favorecer la competencia, porque más gente va a tener la capacidad de registrar medicamentos en el país.
¿Se debe establecer un listado de medicamentos esenciales?
- Sí, esto favorecería mucho al sector privado, estos son aquellos medicamentos que permiten resolver las principales causas de enfermedades y mortalidad que afectan a nuestra población. Consideramos que su precio no debe superar en un 25% el precio que tiene el medicamento para la seguridad social.
Con eso se tendría acceso a medicamentos, por ejemplo, para la hipertensión, la diabetes, las enfermedades pulmonares, alergias, etc.
¿Cuánto más caro es el medicamento en el sector privado, comparado con la CCSS?
- Esto lo podemos ver mediante un ejemplo: un tratamiento anual en la Caja puede representar el costo de un tratamiento mensual en el sector privado, se puede decir que es hasta 12 veces más caro.
¿Traerá esto beneficios a la seguridad social?
- Claro, esto inclusive podría provocar hasta que haya un desahogo, se le quita presión a la CCSS porque la gente podría también tener la capacidad de comprar medicamentos por su cuenta.