Miami, Estados Unidos, AFP.- El ruso Daniil Medvedev, primer sembrado, avanzó este domingo a los octavos de final del Masters 1000 de Miami al derrotar al australiano Alexei Popyrin en un dramático partido que acabó cojeando, mientras la japonesa Naomi Osaka y la española Garbiñe Muguruza también clasificaron.
Popyrin, de 21 años, llevó a Medvedev al límite durante dos horas y 37 minutos de juego pero terminó sucumbiendo por 7-6 (7/3), 6-7 (7/9) y 6-4 en la tercera ronda del torneo.
Medvedev desperdició tres pelotas de partido en el segundo set y en la manga decisiva lució crecientemente afectado por el calor y fuerte humedad del sur de Florida.
En el último juego, el ruso sufrió unos calambres que apenas le permitían moverse pero logró ganar los últimos puntos gracias a un 'ace' y a errores del australiano, 86 del ranking.
"Es probablemente una de las victorias más dulces de mi carrera, porque estaba acalambrado como un demonio en el tercer set", explicó después.
"Es difícil pensar en la victoria cuando tienes calambres", señaló. "Tenía un gran dolor. Solo pensaba en no caerme porque creo que no me hubiera podido levantar otra vez".
Medvedev, de 25 años, se mostró seguro en estar "listo al 100%" para competir en octavos contra el ganador del cruce entre el estadounidense Frances Tiafoe y el serbio Dusan Lajovic (16º sembrado).
"Ahora estoy bien. He descansado durante dos horas, tomado fluidos. Mis piernas están adoloridas pero con un día de descanso mañana no hay de qué preocuparse", afirmó.
Sin ningún título de Grand Slam en su palmarés, el ruso aspira a sumar su cuarto trofeo de Masters 1000 en Miami ante las ausencias de los tres gigantes del circuito, Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic, y la eliminación en su primer partido del alemán Alexander Zverev, tercer sembrado.
Por su parte, el español Roberto Bautista, séptimo favorito, remontó un set en contra para ganar al alemán Jan-Lennard Struff (31) por 4-6, 6-3 y 6-2.
"Ha sido un partido dificil (...) Me ha costado al principio del primer set encontrar el 'timing' con la pelota", explicó Bautista.
En los octavos, Bautista tendrá como rival al estadounidense John Isner (18), ganador del Masters 1000 de Miami en 2018, que doblegó por 7-6 (7/5) y 7-6 (7/5) al canadiense Felix Auger-Aliassime (11).
