• Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo del ICE:
“NO VAMOS A TENER CORTES PERO SÍ NECESITAMOS CONCIENCIA DE AHORRO”
MARIETTA ESPINOZA M
mespinoza@diarioextra.com
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Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE); Gravin Mayorga, subgerente de Electricidad, y Gilberto de la Cruz, ingeniero de Planificación del Sector Eléctrico, visitaron DIARIO EXTRA para conversar con el subdirector Mario Ugalde sobre la importancia del ahorro energético.
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El fuerte impacto del cambio climático en el caudal de los ríos llevó a Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE); Gravin Mayorga, subgerente de Electricidad, y Gilberto de la Cruz, ingeniero de Planificación del Sector Eléctrico, a visitar DIARIO EXTRA para hablar de este fenómeno y de sus consecuencias en los costarricenses.
¿Cuál es la condición del ICE en este momento?
- (Pedro Pablo Quirós) Nace el ICE, pasan 60 años y quizá se nos ha ido la mano. El tico debería de sentirse muy orgulloso porque por ejemplo tenemos el 99% de cobertura eléctrica nacional y eso no lo tiene ningún otro país. Llega un fenómeno que se une a una circunstancia que es el no tener apoyo de inversión en al menos 12 años, pese a que crece la demanda demográfica y de capitales de inversión que vienen a Costa Rica, que se unen al cambio climático. Los proyectos hidroeléctricos se tardan de ocho a diez años, se requiere de muchos permisos y nuestra ingeniería bien podría funcionar trayendo proyectos de 200 megavatios en cinco años. Hoy tenemos seis proyectos simultáneos grandes, es la primera vez en la historia que se lleva a cabo eso porque a pesar de lo que sea tenemos que cumplir a que el estándar de vida se mantenga y que la industria esté tranquila que mientras esté en manos del ICE está en muy buenas manos. Tenemos gastos operativos, una manera de funcionar con el tema de los aumentos tarifarios, todo sube y la electricidad también sube, el costo de las turbinas y del cemento para tener inversión y gasto operativo y a la hora que tenemos 12 años en inversión llegamos a veranos donde los ríos del área metropolitana se nos reducen en un 30% comparados con veranos de años anteriores y tenemos que tener cortes eléctricos en cero y lo logramos. Yo me siento confiado de que no vamos a tener cortes pero sí necesitamos la conciencia nacional de ahorro.
¿Paga realmente el costarricense lo que cuesta la electricidad?
- (Pedro Pablo Quirós) Comparado con otros países somos de los más bajos. Costa Rica es uno de los países con menor tarifa eléctrica, hay países que subsidian en forma genérica o específica a lo que es el mayoreo, etc. Nosotros no tenemos subsidio y nunca lo hemos tenido, el ICE tiene que vigilar mucho sus costos operativos y su plan de inversión, que son dos rubros importantes a tener en cuenta. Cuando nosotros tenemos un 99% de cobertura, que es solidaridad, que es llegar a sitios rurales con redes larguísimas, el mantenimiento de eso es altísimo. No queremos tener cortes. Brasil los tuvo, Venezuela los tiene, Panamá está en grandes problemas por una altísima dependencia de los hidrocarburos y nosotros somos los más sólidos.
¿Hay riesgo de que este verano haya cortes?
- (Pedro Pablo Quirós) Yo diría que son mínimos debido a que tenemos profesionales extraordinarios administrando el recurso agua y eso sucede todo el año, es un balance completo donde se calcula y se proyecta la sequía, y cuando viene un cambio más allá de lo previsto podrían suceder cosas de esas pero en este momento no tenemos la actitud de que se den cortes eléctricos.
- (Gravin Mayorga) Nosotros controlamos mucho la situación con el agua que tengamos en embalses. En este momento el embalse Arenal tiene un comportamiento normal, ya empezó su curva de descenso pero el nivel con el que empezarnos es un nivel adecuado para el abastecimiento del verano y nos sentimos tranquilos.
El Cachí, de igual manera, es un embalse que se cuida mucho y tratamos en el verano de hacer la operación óptima. Un tema que afecta es cómo se comporta la demanda, venimos de un año en el que se deprimió bastante la demanda pero ya está levantando de manera muy fuerte. Lo que vemos hacia adelante coincidimos con lo que el Instituto Meteorológico está anunciando, que tenemos un verano seco, eso es evidente a todas luces y los caudales de los ríos disminuyen entre un 20% y un 30%, y afecta una parte del parque hidroeléctrico, que son las plantas pequeñas, que reducen la capacidad en casi 400 megavatios. Si la demanda se dispara y deja de llover o los caudales disminuyen más podríamos estar ante una situación que nos obligue a tomar medidas más drásticas, por eso lo estamos controlando.
¿Cuál es la afectación real de los fenómenos El Niño y La Niña?
- (Pedro Pablo Quirós) La dependencia del agua para la generación eléctrica anda por un 70%, si no hay agua es obvio que se disminuye la capacidad de generación existente. El clima ha hecho que los veranos se hagan más largos y secos, y cuando se viene el agua, se viene toda y tenemos inundaciones, pero son menos meses de la norma de toda la vida, eso es lo que llamamos cambio climático. Por eso hay que producir electricidad con otros medios como diésel o búnker. Uno desearía tener una regulación más positiva que motive al inversionista para que el privado meta turbos en los ingenios de azúcar porque la zafra está precisamente en marzo, cuando más lo necesitamos.
Quisiéramos que hubiese más inversión en lo que son otros medios de generación para no depender tantísimo del cambio climático que afecta al agua. A nivel de energía estamos entre el 16% y el 20% suministrando con geotermia, desearíamos como algo de responsabilidad nacional de pasar una ley en el Congreso para que se nos permita entrar a los parques y reservas nacionales para la explotación de geotermia. Tenemos un proyecto cerca de Curubandé de Liberia que llamamos Pailas, tenemos un pozo que se perforó 200 metros verticalmente y luego tenemos que perforar inclinado y eso nos cuesta un 35% más. Si cogemos un 10%, cuando terminamos la obra hacemos un paraíso de bosque donde hoy hay un ambiente desértico, pero que se nos permita sacar el recursos.
¿Por qué se prohíbe? ¿Se destruye mucho el parque?
- (Pedro Pablo Quirós) Hay una ley que dice que no se debe construir en reservas naturales, eso es todo, pero yo digo que nos pongan las condiciones, no es por entrar sino por el cambio climático. Yo creo que el costarricense no quiere ver aquí plantas nucleares, pero no nos obliguen a inversiones altas y la cogeneración es para obras de menor inversión y más pequeñas.
Desearía uno que la cogeneración aumente, motivando a un inversionista a meterse en electricidad porque sabe que puede depreciar su inversión en equis cantidad de tiempo y puede ser un negocio mejor, pero tiene que haber una ley que motive esa inversión. Después viene otro tipo de proyectos que son casi inexistentes, como es la generación eólica, la solar. Estamos con experimentos de biodiésel con algas marinas.
¿Cuáles serían las recomendaciones básicas para que el cambio climático no afecte tanto la generación de energía y la gente pueda colaborar?
- (Pedro Pablo Quirós) Todo el mundo tiene que estar abnegado al recurso del agua, manteniendo los ríos limpios, evitando la erosión. Por ejemplo en el río Reventazón movemos alrededor de 1.000 toneladas al año de sedimentos, y ¿de dónde viene eso? De las fincas. En Cachí los lirios cada vez son más verdes y cachetones, eso quiere decir que hay mucha materia orgánica y eso viene de las urbanizaciones, que no les dan el tratamiento a las aguas antes de echarlas a los ríos. En el río Virilla tenemos una planta pequeña a la que se le mueve un contenedor y medio diario de basura. Como se ve, predicamos mucho la amistad con el medio ambiente y lo practicamos muy poco. Ahí llegan papeles, pedazos de plástico, muebles rotos, pedazos de carros, animales muertos y hasta cadáveres, y eso es todos los días.
- (Gravin Mayorga) La estrategia se tiene que ir enfocando en cómo aprovechar la diversidad de fuentes, sobre todo si son renovables, para ir resolviendo el problema. Para el 2021 queremos desarrollar energía eléctrica con fuentes renovables limpias. Incluso con el tema de la basura hay proyectos en pequeña escala que nos permiten poder aprovechar esos desechos para producir energía eléctrica. El tema energético debe estar entrelazado con varios actores como la empresa privada y las municipalidades, entre otros.
¿Cuál es el estado de los proyectos de geotermia que desarrollan?
- (Pedro Pablo Quirós) El Miravalles es geotérmico, estamos en Guanacaste y Curubandé en el proyecto Pailas. La geotermia tiene la seguridad de independencia del cambio climático y es un recurso que Dios nos dio y tenemos que explotarlo de la manera más fácil. En estos momentos nos hacen falta tres cuartas partes de estos 800 megavatios que tenemos diversificados.
¿Han hablado con los diputados de esto?
- (Pedro Pablo Quirós) ¡Claro! No pasa nada porque los discursos no cuentan, pero necesitamos tener el recurso legal.
¿Mientras se concretan estos proyectos qué pueden hacer los costarricenses?
- (Gravin Mayorga) El ahorro de energía eléctrica, además de ser beneficioso para todos, es la mejor manera de enfrentar el desabastecimiento. Lo importante es que en el país estas campañas han dado muy buenos resultados y con pequeños cambios esas son cosas que ayudan.
En la parte residencial eso tiene mucha incidencia y en la parte industrial hay que trabajarlo a través de otro tipo de acciones. Hemos venido hablando mucho de la parte de luminarias, ya no hay que regalarlas, ya la gente las incorporó.
“Costa Rica es uno de los países con menor tarifa eléctrica”.
“Si la demanda se dispara y deja de llover o los caudales disminuyen más tendríamos que tomar medidas más drásticas”.
“Uno desearía tener una regulación más positiva que motive al inversionista privado”.
“El ahorro de energía eléctrica, además de ser beneficioso para todos, es la mejor manera de enfrentar el desabastecimiento”.
