“MI TENIS ME CONDENÓ A CORRER COMO ANIMAL”
• Consciente de que nunca tuvo un gran saque ni golpes contundentes, reconoce que sacó ventaja de su gran condición física.
FRANCISCO SANABRIA MENA
fsanabria@diarioextra.com
Foto: Randall Sandoval
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Juan Antonio Marín está de visita en el país, hoy concluye las clínicas en la Academia Deportiva Conejo, en Alajuela. El atleta se alojó en el hotel Índigo en Lindora de Santa Ana, patrocinador de la visita, donde de paso, atendió a DIARIO EXTRA.
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Lindora, Alajuela.- El ex tenista profesional Juan Antonio Marín se encuentra de visita en el país, donde hoy concluirá una serie de clínicas que ofrece en la Academia de Tenis Conejo, en Alajuela.
Tras retirarse, agobiado por las lesiones, el deportista regresa una vez más a la tierra que lo vio nacer. Sin familia aquí, pues todos viven en Murcia, España, accedió a atender a DIARIO EXTRA para nuestras 50 de los Sábados, en el hotel Índigo, en el cual se aloja.
• 1- ¿Cómo ha cambiado su vida luego del retiro como jugador activo de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) en 2007?
- Pues ahora es más tranquila en casa, no viajo nada, lo que ha cambiado más es eso, el tema de los viajes, vivo en Murcia (España) y doy clases allí, inclusive unas semanas me fusioné con un compañero para trabajar en una academia de tenis, aparte no entreno lo de antes.
• 2- ¿Es cierto que la ATP le concede una pensión por haberse “jubilado”?
- Lo pueden hacer, pero a partir de los 49 años. De momento no sé si la tomaré ó no, pues me quedan 14 años para llegar a esa edad.
• 3- ¿Se casó?
- Me casé en setiembre, eso también me ha cambiado. La conocí por un íntimo amigo que sale con su hermana, nos presentaron y allí surgió, tuvimos un año y medio de noviazgo.
• 4- ¿Fácil o difícil encontrar novia como tenista profesional?
- Bastante difícil, no hay tiempo, a no ser que la otra persona acepte el tema de los viajes, estar mucho tiempo afuera, pero si no hay un apoyo de la otra persona, es imposible, el tenis es un deporte tan individual y hay que estar tan lúcido…
• 5- ¿Cómo es la relación entre los jugadores de la ATP, se manejan entre grupos de amigos?
- La verdad es que siempre hay muy buena relación, pues separamos el tema de competición, o sea lo que es el partido en sí cuando juegas con un amigo y lo que es el trato después, fuera de la cancha, hay una buena amistad, pero eso no quita que nos demos duro en la cancha.
• 6- ¿Hay alguna relación entre hombres y mujeres en los torneos que comparten?
- Se coincide muy poco, talvez en los Grand Slams, Miami, y algún torneo más, no suele haber mucha relación, porque ellas juegan un circuito distinto al nuestro. Hay más problemas de cancha y para entrenar cuando coincidimos.
• 7- ¿Recuerda cuál fue su último juego en el circuito de la ATP?
- En el torneo de Austria, jugué contra el belga Christov Rochus, en primera ronda, ahí perdí y se acabó, tengo la última raqueta encordada, con el grip y todo, está guardada.
• 8- ¿Qué siente cuando ve esa raqueta?
- Pues no la he visto todavía porque la guardé en la funda y allí la tengo, lo que pasa es que estoy esperando para conseguir un sitio adecuado en casa y ponerle unas fotos al lado.
• 9- ¿La decisión de que ese partido fuera el último estaba tomada de antemano?
- Decidí jugar ese último torneo como despedida, ya el cuerpo no daba tanto. Tuve unas lesiones y no estaba jugando, ya no ganaba partidos.
• 10- ¿Había mucha presión?
- Presión no, porque en ese momento ya no la sientes. Lo que pasa es que si no se ganan partidos no sale rentable, ya tenía 32 años y me dije: tarde ó temprano esto se acaba, el cuerpo ya no recuperaba igual.
• 11- ¿De joven ya había calculado la edad para retirarse?
- Sí, aunque eso depende de cada uno, hay gente que lo deja a los 28, otros a los 33, eso depende de lo que le diga a uno el cuerpo, unos sufren más que otros; cuenta también la motivación, si juegas y ya no te diviertes... Y eso es un poco lo que me pasó a mí al final, no rendía al nivel que acostumbraba y eso te va quitando las ganas.
• 12- ¿Qué le dice la estadística de que usted es el jugador que más partidos ha disputado en la ATP, pero también el que más ha perdido?
- No, hay otra estadística que manejo, el récord de partidos jugados en Grand Slam y no gané ninguno, creo que son 17 si no me equivoco, pero estoy orgulloso de haber jugado tantos partidos y no haber ganado ninguno, por lo menos los jugué, otros ni siquiera son tomados en cuenta por las estadísticas.
• 13- ¿Es frustrante perder tantos partidos?
- Frustración siempre es al momento de perder el partido y no se pasa la primera ronda, pero sigues con tu vida, porque a la semana siguiente viene otro torneo, después vuelves a ganar y no hay tiempo para lamentar.
• 14- ¿No ganó ningún partido de Grand Slam, pero estuvo a punto de sacar a Pete Sampras del Abierto francés de Roland Garros?
- Eso fue en 1999. Hay gente que dice que fue una lástima perder ese partido porque indudablemente así fue, pero sí que me ayudó porque ese principio de año no me había ido bien y me sirvió para la confianza, estaba jugando ante uno de los mejores del mundo, y la segunda parte del año fue de lo mejor en mi carrera.
• 15- ¿Había mucha expectativa de cara a ese juego?
- Claro, Sampras nunca jugó bien allí, creo que lo mejor que hizo en Roland Garros fue una semifinal, que tampoco está mal, lo que pasa es que él dependía mucho del saque, entonces tenía que ser paciente con eso, aunque también hacía daño, pero es un tema de paciencia, los puntos duran un poquito más, básicamente eso.
• 16- ¿Qué tan bueno fue ese 1999?
- Muy bueno porque subí en el ranking, gané el torneo de Bastad en Suecia, fue un año completo.
• 17- Ese título en Suecia tuvo que ser un gran logro, pues el tenis es casi el deporte principal allí…
- Sí, la lista de ganadores de ese torneo es impresionante, y además hice final, en 1997 perdí la final con Norman, dos años antes de ganarlo, me iba bien ese torneo, me gustaba jugarlo, con años de jugar uno acomoda el calendario porque sabe dónde juega mejor.
• 18- ¿Dónde no le gustaba jugar?
- En Suecia me gustaba, al nivel del mar, en la costa, con bolas que picaban mucho y sobre tierra, pero en Alemania no me gustaba, llueve mucho, la bola se pone húmeda y no pica bien, la arcilla era distinta, prefería Italia, gané como cinco Challengers allí. El idioma y la gente es más latina, eso tiene que ver.
• 19- ¿Qué títulos ganó en el ATP Tour?
- De torneos grandes sólo Bastad, de Challenger tengo dos veces en San Marino, otra en Roma y Usbekistán.
• 20- ¿Y qué del Conde de Godó (Barcelona)?
- Allí siempre perdí en segunda ó tercera ronda.
• 21- ¿Allí jugaba de local?
- Sí, incluso los últimos siete años jugué por ese club, y conocía bien las canchas, si entrenas allí te ayuda pero luego las bolas no te gustan tanto, siempre la presión de jugar en casa, tienes que darles entradas a tus amigos, estás en otras cosas, por eso nadie es profeta en su tierra. Lo mismo jugar aquí en Costa Rica.
• 22- ¿Cómo sobrellevar esta situación?
- Al principio me afectaba, pero ya al final no me importaba tanto, trataba de estar lo menos posible en el club, me despistaba.
• 23- Nunca jugó torneos ATP aquí, y lo más cercano fue Copa Davis…
- Recuerdo la Copa Erickson, pero no vine porque la hacían en diciembre y estaba yo en plena pretemporada, una vez estuve a punto de venir.
• 24- ¿Qué significó ganarle a Marcelo Ríos en Santiago de Chile?
- Fue de esos partidos especiales, pero no fue un juego en el que haya jugado muy bien, pero cuenta la repercusión en prensa, porque en ese momento Ríos era número 1 del mundo y si me ganaba a mí era el mejor y le quitaba el puesto a Pete Sampras, aparte tenía a todo el mundo en contra. Se juntaron todas las circunstancias.
• 25- ¿Volvió a ver a Marcelo después de eso?
- Sí, volvimos a jugar, incluso me ganó en otros torneos, pero yo le gané la que más le dolió, ante su gente y rodeado de todo eso.
• 26- ¿Si volviera a nacer, volvería a ser tenista?
- La verdad es que no me arrepiento, aunque ciertamente fue muy sacrificado, pero viví grandes cosas en las canchas.
• 27- ¿Qué la aconseja a los padres de niños con potencial para brillar en esta disciplina deportiva?
- Les digo que es una inversión de muy alto riesgo, porque así como puede salir bien, como me pasó a mí, puede que no salga, sin que eso sea un fracaso, porque hay gente que uno ve y no llegaron a ser nada, y dicen que fracasaron, pero creo que eso no es así.
• 28- ¿Qué opina del tenis nacional, cree que podemos hacer algo a nivel mundial?
- Es difícil porque el nivel es bajo, se ve en cada Copa del Café, los ticos pierden en la primera ronda y difícilmente avancen.
• 29- ¿Tuvo entrenando con usted a Pablo Núñez, le vio potencial?
- Ciertamente no me lo esperaba, tiene problema de peso, trabajé en él lo que más urgía, pero falta mucho todavía, hicimos varios cambios.
• 30- ¿La experiencia en Copa Davis con Federico Camacho y Kenneth Thome?
- Estuvo muy buena, formamos un buen equipo y nos mantuvimos por varios años en el Grupo 2 de la Zona Americana.
• 31- ¿Volvió a ver luego a Federico Camacho?
- Claro, llegó a mi boda, me visitó, viajó con Luis Diego Núñez, por allí llegaron los dos, somos buenos amigos.
• 32- ¿Jugó alguna vez contra Juan Martín del Potro?
- Nunca jugué contra él, pero fui su compañero de dobles en el torneo de Guayaquil, cuando todavía no era famoso, era demasiado joven, después de eso jugó la final de la Copa del Café.
• 33- ¿Le aconsejó que visitara las playas de Guanacaste?
- No lo hice, sé que vino y estuvo por Guanacaste, pero yo jugué ese torneo con él y no hablábamos de nuestros países.
• 34- ¿De vacaciones en Costa Rica, qué lugares visita?
- Guanacaste, la Hacienda Pinilla, disfruté muchísimo allí, acabo de llegar de unas vacaciones en ese lugar.
• 35- ¿Recuerdos de la Copa del Café?
- Muy buenos, en especial cuando jugué la final, en 1993. Perdí con el rumano Razvan Sabau. Luego me lo encontré en otro torneo y le gané, entonces sentí una gran paz.
• 36- ¿Cómo se define en el circuito profesional durante el tiempo que jugó?
- Pues no tengo un saque fuerte, tampoco unos golpes contundentes, por mi condición, tenía que correr como un animal y en base a una excelente condición física podía ganar algunos partidos.
• 37- ¿Cuánto se necesita en términos económicos para sobrevivir un mes en el ATP Tour?
- Ese es un tema complicado porque cuando estás ganando sabes que estás generando, pero cuando pierdes y tienes que irte para otro torneo, uno ve cómo la cuenta bancaria va disminuyendo. Es cierto que se gana bien, pero se gasta mucho.
• 38- ¿Cuáles son los principales gastos?
- Los viajes, a veces te dan el hotel, pero a menudo uno tiene que pagar los boletos, en mi caso viajaba solo, pero hay quienes viajan con el entrenador y el preparador físico incluso. A mi entrenador yo le tenía un salario.
• 39- ¿Hay presión cuando se tienen varias derrotas seguidas y el dinero ya no alcanza?
- No tanto presión, pero uno se preocupa y a veces la motivación puede disminuir.
• 40- ¿Cuál de todos los triunfos tiene todavía en la retina?
- Tal vez aquel de Bastad en Suecia, fue el torneo más grande que gané, pero también me viene a la mente el de Santiago de Chile sobre Marcelo Ríos, no recuerdo haber jugado muy bien, pero las cosas me salieron.
• 41- ¿Hay alguna frustración en especial que le haya marcado, algún partido inesperado que se perdiera?
- Creo que no, ciertamente al final estaba desmotivado y por eso la decisión de colgar la raqueta, pero no creo que fuera frustración.
• 42- ¿Siempre estuvo de acuerdo con su padre Miguel, en especial cuando lo envió a Barcelona a los 14 años?
- Por supuesto, eso era lo que yo más quería para desarrollarme profesionalmente, ya aquí no hacía mucho, ganaba los Centroamericanos.
• 43- ¿Cuáles son sus artistas favoritos?
- El Último de la Fila, Bon Jovi y Bruce Springsteen.
• 44- ¿Y su equipo de fútbol preferido?
- El Real Madrid, por supuesto, igual que mi padre Miguel.
• 45- ¿Cambió de nacionalidad en 1998?
- Sucede que jugaba por España, luego cuando me hablaron de la Copa Davis, decidí entonces jugar por Costa Rica, pues por España no tenía oportunidad.
• 46- ¿Quién le puso Juancho?
- Desde muy niño, lo hizo mi madre Marta.
• 47- ¿Pese a Niko Kaló, usted fue el primer y hasta ahora único jugador en obtener un título ATP?
- Así es, pero son tiempos diferentes, Niko fue de mucho antes.
• 48- ¿Representó a nuestro país además en unos Juegos Olímpicos?
-En el año 2000 en, los Juegos de Sydney. Perdí sin embargo en primera ronda contra Kafelnikov, quien al final se quedó con la medalla de oro.
• 49- ¿Decíamos que 1999 fue un gran año, y es que su ranking nunca estuvo mejor?
- Fue de los mejores años, me ubiqué en el puesto 55 del ranking de la ATP, nunca estuve mejor, fue grandioso.
• 50- ¿A cuánto ascendieron sus ganancias globales?
- A $1.210.117 (671 millones de colones), dice la página web del ATP Tour, pero como te digo, se gasta mucho en la ATP y nunca fui cretino con los salarios de mi entrenador y el preparador físico, trataba que alguno me acompañara cuando se podía.
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