COMA CHILE Y MANTÉNGASE JOVEN
Karen Fernández Monterrosa
kfernandez@diarioextra.com
Los chiles contienen una sustancia llamada capsicina, la cual tiene fama desde tiempos precolombinos de tener propiedades medicinales y de ser de gran valor en la dieta del ser humano.
Además, los chiles tienen un alto contenido de Potasio, Hierro, Magnesio, Tiamina, Riboflavina, Niacinay vitaminas A y C, así como bajo contenido de sodio.
De ahí que una comida con chile acelera el ritmo metabólico en un 25 %, provocando un consumo adicional de 45 calorías, reduciendo las grasas de la dieta. Además, es una excelente forma de agregar sabor a las comidas, sin un solo gramo de grasa.
ANTIOXIDANTE
Investigaciones han revelado que la Capsicina podría desnutrir las células cancerígenas antes de que causen algún problema, además, este elemento es un poderoso antioxidante, que puede mantenernos jóvenes por más tiempo.
Asímismo, tiene un efecto expectorante (diluye la mocosidad) y es un descongestionante natural, lo que ayuda a prevenir la bronquitis, de ahí que cuando nos enchilamos se nos llenan los ojos de lágrimas y como popularmente decimos “se nos salen los mocos”.
Es muy común aconsejar su uso en la medicina natural, pues según los naturópatas, contiene propiedades curativas para los reumatismos, es un antiséptico y estimula la circulación. Sin embargo, es importante recordar que el abuso en el consumo puede producir úlceras en el estómago.
Los chiles picantes se originaron en la selva amazónica y de ahí se trasladaron al resto del mundo. En la actualidad, se utilizan frescos, molidos, en salsa, secos, en polvo y de otras muchas maneras.
Existen muchas variedades de chile, pero los cuatro principales son: el Habanero, también conocido en Costa Rica como “chile panameño”; el Jalapeño, originario de México y muy difundido en América; el Cayenne, el más popular en el mundo y el tabasco, también muy popular.
Existe el chile Chipotle, el cual es el chile jalapeño ahumado con leña, lo cual le da un sabor especial, sin perder el picante.
¿POR QUÉ PICAN?
La Capsicina es la principal responsable del picante. Ésta es muy poderosa, más de 100 veces más potente que la piperina (sustancia responsable del picante en la pimienta).
La capsicina no tiene olor ni siquiera sabor, simplemente estimula la liberación de neurotransmisores, los que a su vez incentivan los puntos receptores de dolor en la lengua y el paladar. En respuesta a este dolor, el cerebro libera endorfinas, que incrementan el metabolismo, liberando más saliva y transpirado por la piel en forma de sudor.
Esta concentración de capsicina, se mide en unidades Scoville, en honor al farmacéutico Wilbur Scoville, que en 1912 inventó esta escala para medir el grado de picante en los chiles.
El test ideado por Scoville es una forma de medición basada en el gusto y sabor del chile. Una unidad en esta escala es también una medida de capsicina. El nivel de picante puede variar de una planta a otra, debido a las condiciones medioambientales del cultivo de la planta, por lo que la medición siempre es un promedio.
Las unidades Scoville son el grado en que se diluye en una solución, en la cual el picante será percibido por el paladar de cada uno. Entre los comúnmente utilizados para las salsas picantes se encuentra el habanero, el cual está valorado con una clasificación que va de 100 mil a 350 mil unidades Scoville. En contraste, el chile serrano sólo contiene entre 5 mil y 15 mil unidades.
