• Afirma el ministro de Comercio, Marco Vinicio Ruiz
“TLC FORMALIZARÁ COMERCIO QUE YA TENEMOS CON CHINA”
• Hoy inicia en el país la primera ronda de negociaciones para un acuerdo comercial. Se estima que el proceso concluiría el próximo año
MARCELINO RIVERA SALAZAR
mrivera@diarioextra.com
Fotos: Randall Sandoval
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Costa Rica y China comienzan hoy las negociaciones con miras a un TLC. En visita a este medio, el ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz (tercero de izq. a der.), expuso los objetivos del acuerdo con los asiáticos. En la gráfica (izq. a der.) también el gerente general de Grupo Extra, William Gómez; Emma Lizano, y el subdirector de DIARIO EXTRA, Mario Ugalde.
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Las delegaciones de los ministerios de Comercio de Costa Rica y China comienzan hoy el intercambio de ofertas y posiciones para alcanzar en un futuro cercano un Tratado de Libre Comercio. Nuestro país pasará a ser el tercer país latinoamericano en aliarse comercialmente con los asiáticos.
Para responder preguntas e informar a los costarricenses sobre el acercamiento comercial con China, el ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, pasó por el periódico de más venta en Costa Rica.
Hoy inician las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio con China. ¿Qué pueden esperar los costarricenses de este acercamiento?
- Es un tema muy interesante, donde ya hemos visto que algunos sectores de la economía (como los industriales) han salido con los tacos de frente, pese a que yo no me lo esperaba. En los tratados uno siempre trata de proteger los intereses nacionales. Queremos que la gente tenga confianza en este paso tan importante. Estados Unidos y la Unión Europea siempre estuvieron en la mira, mientras China parecía muy lejano y ahora lo tenemos tan cerca, al menos en el plano comercial. Hubo un estudio de factibilidad que comprobó que contamos con características favorables para establecer este TLC.
¿Qué características tendrán las mesas de negociación con China?
- La que empezamos hoy va a ser una ronda corta, de tres días, porque son las primeras de cambio, donde cada país presenta los intereses y temas prioritarios, aspiraciones. Luego de esto, en febrero y marzo haremos una consulta a los sectores productivos para exponer las oportunidades para ingresar a China. Cada tema será de mucho estudio y cuidado. La ventaja es que ya sabemos cómo negocian los chinos, hace seis meses concluyó uno con Chile y en noviembre lo finalizó con Perú. Ambos acuerdos ya los hemos estudiado en el Comex y servirán de base.
Siempre se dice que cuando China entra a un mercado lo aplasta, por lo barato y excesivo de su producción ¿Estamos en condiciones de hacerle frente a esa competencia?
- Siento que sí. En primer lugar ya China está en Costa Rica, uno se encuentra productos chinos en todo lado, en los supermercados, maquinaria, insumos, el sector industrial compra maquinarias, entre otros productos. Más bien hay que preguntarse, con el Tratado, ¿que más nos venderá China? No creo que la inundación de productos chinos se vaya a dar, porque ya se comercializan, eso es un mito como hace diez años cuando se firmó el TLC con México, que los detractores decían que solo se iba a vender tacos aquí y no sé qué más productos mexicanos.
¿Cómo se va a garantizar la calidad de los productos que vienen desde China?
- En lo que la gente más se fija es en la desgravación arancelaria, es decir, que en determinado tiempo las cosas chinas van a ser más baratas. Lo que hemos notado en los casos de algunas denuncias de productos defectuosos desde China es que las compras se hacen a través de intermediarios o terceros países. No se sabe ni qué planta lo exportó. Con el Tratado de Libre Comercio se negocia un apartado que se llama “Respeto a las normas de calidad de cada país”. Por ejemplo si se van a importar llantas, Costa Rica debe tener una norma de llantas y la aduana tiene la obligación de revisar que cumpla con líneas de calidad. En materia de salud, el país establece los requisitos y las normas de salud, que son exigibles también en las aduanas. Habrá un registro de empresas creado por el Consejo Chino de Empresarios para la Promoción e inversión y un mecanismo de cualquier persona pueda verificar quién es el fabricante. Desde antes se podrá saber cuál producto puede entrar al país y cuál no.
¿Cuál es el objetivo básico para entrar a un TLC con un país como éste?
- Uno de los grandes objetivos es formalizar, poner en regla un comercio que ya existe con China y eso me parece que ya es una gran ganancia. En este momento esos análisis de calidad casi no se hacen, de hecho Hacienda tiene la obligación de hacerlo, pero sí va ser mucho más rápido averiguar fabricantes y distribuidores para sentar responsabilidades. Es lo mismo que nos han exigido a nosotros los estadounidenses y los europeos en los acuerdos negociados con ellos. Hay total interés de la misma estructura china en formalizar el comercio, de hecho el deseo del gobierno chino es certificar a sus exportadores.
¿Cuáles son los principales productos de exportación e importación con China?
- Le compramos a los chinos una gran variedad de productos, principalmente textiles, componentes electrónicos, motos, carros, muebles, juguetes, entre otros. De lo que estamos exportando a China ha sido en un 80% productos electrónicos. Pero hemos diversificado y ya hay 220 empresas que venden a China y otros destinos de Asia unos 150 artículos. Algunas exportan café, jugos de concentrado, plantas ornamentales.
Para un pequeño empresario costarricense, ¿que tan accesible será exportar a China?
-Las puertas y las opciones estarán abiertas. La gran oportunidad que se ve de inmediato son muchos productos del sector agropecuario, como las carnes y alimentos en general. China ha aumentado su clase media, ahora más gente tiene dinero y por ende consumen más. Se estima que en 2015 China va a tener 220 ciudades con más de un millón de habitantes. El presente es Estados Unidos y Europa. El futuro me parece que está en Asia y para allá vamos. El empresario costarricense tiene que prepararse y pensar en ese continente.
¿Cómo se puede capacitar para eso un empresario tico?
- Procomer tiene un plan muy agresivo, donde se hacen misiones a China, para propiciar los contactos. También hay programas privados como los de la Cámara de Representantes de Casa Extranjeras, donde año a año llevan más de 1.000 empresarios nacionales a ferias en China y también el China Ya. Vamos a duplicar las misiones a China, se hacen reuniones entre empresas chinas y costarricenses. Por eso digo que ya el comercio existe y se normalizará con el TLC.
Le toca ahora al Comex iniciar la negociación de un TLC bilateral y no en bloque centroamericano, como con Estados Unidos y la Unión Europea. ¿Cuánta protección le dará eso a Costa Rica?
- Es más fácil y expedito negociar. Aunque se alcanzan ventajas requiere de un trabajo adicional cuando es con todo Centroamérica. Los procesos de concertación de ofertas deben hacerse primero a nivel nacional, que siempre es complicado, y luego presentarlos a los representantes de los demás países para sentar una posición conjunta.
Así que todo eso se evita y es más rápido.
Los chinos son duros pero no se andan por las ramas en las negociaciones, son directos y eso es mejor. Hemos sentido una directriz política de que les interesa el TLC. Habrá que proteger todos los sectores productivos, para que no haya sorpresas.
El sector industrial se ha mostrado como el más resistente al TLC con China, incluso hasta pensaron en que los excluyeran ¿Qué se hace para acercar a esos representantes y convencer a todos los campos productivos?
- Bueno, esa fue una manifestación de la Cámara de Industrias pero el sector industrial costarricense es muy variado, así que no es unánime. Por ejemplo la industria electrónica, afiliada a esa cámara, es el principal vendedor a China. Se habla en general, pero son sobre todo las empresas de metalmecánica que sienten temor. El Ministerio se encarga de informar y transmitir los informes a todos los sectores para que los estudien y se integren.
“El 80% de los productos que se exportan a China son productos electrónicos. Pero hemos diversificado y ya hay 220 empresas que venden a China y otros destinos de Asia unos 150 artículos”.
“No creo que se vaya a dar una inundación de productos chinos, porque ya se comercializan, eso es un mito”.
“El presente es Estados Unidos y Europa. El futuro me parece que está en Asia y para allá vamos”.
“Al final de este gobierno el 95% del comercio exterior de Costa Rica estará protegido por Tratados de Libre Comercio”.
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