• Según Luis Gamboa, presidente de AmCham, para ser competitivos
“DEBEMOS MEJORAR EN SEGURIDAD, INFRAESTRUCTURA Y EDUCACIÓN”
Betania Artavia
bartavia@diarioextra.com
Fotos: Randall Sandoval
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Luis Gamboa, presidente de AmCham, y Lynda Solar, directora ejecutiva, explican al director de DIARIO EXTRA, William Gómez, y al subdirector Mario Ugalde el panorama de las empresas que deciden invertir en Costa Rica en medio de la crisis.
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A criterio de Luis Gamboa, presidente de la Cámara Costarricense Norteamericana de Comercio (AmCham), Costa Rica debe mejorar en una serie de aspectos para ser competitivo porque se está quedando atrás, pues mientras aquí se discute la forma para mantener el régimen de zonas francas, en los demás países se avanza en otros rubros para hacerlos más atractivos para los empresarios.
Tanto Gamboa como Lynda Solar, directora ejecutiva de AmCham, visitaron DIARIO EXTRA para exponer sus valoraciones sobre la evolución de la crisis económica, el impacto del TLC y el tema de competitividad.
¿Cómo han visto la evolución de la crisis mundial y la repercusión en Costa Rica?
- Luis Gamboa: Tenemos que separar la crisis en dos sectores, entender la crisis financiera propiamente, la crisis bancaria. Costa Rica tiene un sistema financiero muy sólido que le ha permitido evitar esa crisis de bancos que ha quebrado en Estados Unidos por el tema de las hipotecas. El otro tema es el de la economía real, la producción de bienes y servicios, el empleo, el empobrecimiento económico. Lo que hemos logrado es que se ha reducido o se ha llegado al final de la crisis financiera, ya los bancos están recuperándose, vemos alguna demanda de crédito, pero eso todavía no se refleja en la economía real en términos de aumento en la producción. Sigue existiendo la recesión, en un criterio personal vamos a tardar varios años en salir.
¿Cómo ha repercutido en Costa Rica?
- Luis Gamboa: Hemos tenido una disminución en la producción y en el consumo que se ve reflejado en las tasas de crecimiento de la economía y consecuentemente estamos en recesión. Hay unos segmentos más deprimidos que otros, creo que van a ir saliendo lentamente de la crisis. La pregunta para la que ningún economista tiene respuesta es cuánto vamos a tardar en salir.
¿Cómo lo han sentido en AmCham? ¿Se han ido algunas empresas?
- Lynda Solar: Algunas empresas se han ido, pero ha sido una consecuencia de no tener el CAFTA a tiempo. Algunas empresas textileras que ya no podían aguantar más y eso fue algo que estuvimos advirtiendo, otras están viendo una oportunidad para invertir en Costa Rica. La membresía de AmCham sabíamos que íbamos a tener desafiliaciones porque las empresas más pequeñas tienen problemas con su flujo, pero hemos tenido también afiliaciones nuevas. Hay un sentido más optimista, muchas empresas ya no hablan de crisis, prefieren hablar de oportunidades. Muchas ven cómo hacer para no despedir gente, están haciendo otro tipo de actividades para no despedir gente.
¿Qué valoran las empresas al escoger un país para invertir?
- Luis Gamboa: Cuando las empresas hablan de venir a invertir se fijan en la competitividad y hemos ido perdiendo competitividad en relación con aquellos países que al igual que nosotros quieren atraer inversión extranjera. Estamos en la posición 59 de 130 países en cuanto a competitividad y eso indica que tenemos mucho espacio para mejorar. Las áreas a mejorar, trabajar en el área de seguridad es muy importante. La gente se siente insegura y por eso podría no invertir, son los robos y homicidios que vemos todos los días en los periódicos. Por supuesto que está el tema de infraestructura, tenemos que terminar el aeropuerto, ver cómo arreglamos el tema de Moín, hacer carreteras, en fin. El otro tema es educación, es importantísimo para que un país pueda ser competitivo y nos preocupa mucho que la gente llegue a ser bilingüe para que el país sea competitivo. Las empresas extranjeras que invierten en el país exigen que la persona hable y entienda el inglés y la cultura para que pueda desempeñarse y hacer su trabajo efectivamente.
¿Qué ha pasado después del TLC?
- Lynda Solar: Lo que pasa es que la implementación del TLC coincidió con la crisis y lo que hemos visto hasta ahora es que las empresas que estaban sufriendo por no tener el TLC ya podrían continuar, en muchos casos teníamos empresas que tenían contratos casi listos para aumentar la producción pero estaban esperando la ratificación del TLC. Eso ha permitido que estas empresas puedan crecer, tal como habíamos advertido, y no tuvieron que despedir gente. Hemos visto que nuevas empresas se establecen en Costa Rica para tener entrada a Estados Unidos. No ha sido el impacto tan grande, ya sabíamos que no era de un día para otro, es poco a poco, pero ha tomado más tiempo ese cambio por el problema de la crisis.
¿Tienen algún proyecto con el Ministerio de Educación para que se mejore la calidad del inglés?
- Lynda Solar: Estamos apoyando el programa Costa Rica Multilingüe. Varias de las empresas socias de AmCham están apoyando con fondos el proyecto, el Centro Cultural está trabajando con el INA para la capacitación de profesores de inglés y a través de las empresas estamos apoyando para hacerles ver la importancia de involucrarse en el programa.
- Luis Gamboa: El problema de la enseñanza del inglés es que tiene que haber una estandarización y una certificación del sistema para que sea efectivo, no basta enseñar algunas palabras o frases a las personas que van a trabajar a empresas donde se requiere que sean bilingües y biculturales. Es más allá, es entender la cultura de ese país, requieren mucha preparación para llegar a ese nivel y desafortunadamente en las escuelas y el propio INA lo que hemos visto son niveles muy básicos. Hay un reto para el país de ver cómo levanta el nivel de inglés de la población en general.
Se critica las zonas francas porque solo generan empleo, pese a que el empleo es muy importante.
- Luis Gamboa: Las zonas francas primero generan transferencia tecnológica porque están trasladando conocimiento de avanzada a costarricenses que están aprendiéndolo y entienden cómo son esos productos, cuáles son las tecnologías para hacerlos y las materias primas. Además se crean encadenamientos con las empresas nacionales a las que les compran diferentes productos y al crearse el encadenamiento están generando indirectamente empleo, exportaciones y distribución de la riqueza. Hay 200 empresas que dan el servicio de encadenamiento a las empresas que están en zonas francas, hablamos de empresas que con la transferencia de tecnología que adquieren como resultado de la relación con la empresa ya pueden dar servicio no solo a esa multinacional sino en general, es algo importantísimo. Hay 53 mil empleos directos que generan las zonas francas y 100 mil indirectos por esos encadenamientos productivos.
¿Los cambios que se están haciendo a la ley cómo benefician a AmCham?
- Luis Gamboa: Los cambios son para cumplir con la normativa de la OMC que dio hasta 2015 a Costa Rica para que cumpliera. Los países no pueden dar incentivos a las exportaciones y no cobrar impuesto de renta, es un incentivo a la exportación. Lo que se está haciendo es establecer un impuesto preferencial que resuelve el tema de incumplimiento según la OMC, una vez resuelto eso tendremos seguridad jurídica para aquellas empresas que quieran invertir en Costa Rica. La aprobación de este proyecto de ley va a consolidar el régimen de zona franca como una herramienta para la promoción de las inversiones y el desarrollo social.
¿Cuánto debería ser ese impuesto?
- Luis Gamboa: Se ha discutido mucho la tarifa, nosotros pensamos que una tarifa del 10% es competitivo, suficiente para resolver el problema y atractivo para las empresas.
“Las zonas francas generan empleos de alta calidad, con salarios que exceden los ¢229 millones”.
“Las empresas que vienen a zonas francas ya incluyeron en la inversión las cargas sociales”.
“La inversión extranjera directa ha financiado en promedio el 32% del déficit de cuenta corriente durante el periodo 2003-2008.
“Hemos ido perdiendo competitividad. Estamos en la posición 59 de 130 países en cuanto a competitividad”.
