• En Costa Rica 1 de cada 4 niños sufre la enfermedad:
NIÑOS A CONSUMIR CARNE ROJA CONTRA LA ANEMIA
Gerardo Sáenz Valverde
gsaenz@diarioextra.com
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Según un estudio de la Universidad de California, los y las niñas deben consumir carne roja para evitar que padezcan de anemia. En Costa Rica, uno de cada cuatro niños, sufre de anemia severa.
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Si usted nota que su hijo está pálido, pierde el apetito, está cansado, no quiere hacer actividad física, no se puede concentrar, mantiene un bajo rendimiento escolar o come elementos extraños como tierra o papel, préstele atención, porque podría sufrir de anemia por falta de hierro en la sangre.
Según datos de la Universidad de California, la anemia afecta a más de 2 millones de personas en el mundo. Los más afectados son los niños y las mujeres por la falta de hierro en su alimentación.
En Costa Rica, datos suministrados por la última Encuesta Nacional de Nutrición (1996) indican que 1 de cada 4 niños presentaba un cuadro importante de anemia. En el caso de los preescolares fue más alta en la zona rural (32,7%) que en la zona urbana (26%), sin embargo, las autoridades de salud esperan que a la fecha, esta cantidad haya disminuido tras una serie de medidas para fortificar algunos alimentos con hierro.
Los miembros de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, explican que la anemia ferropénica (falta de hierro en la sangre) se presenta cuando la sangre no tiene suficiente hemoglobina. Esta última es una proteína que se encuentra dentro de los glóbulos rojos y es la encargada de transportar oxígeno desde los pulmones hacia el resto del cuerpo. ¿Y qué tiene que ver el hierro en todo esto? Muy sencillo, el cuerpo necesita hierro para fabricar la hemoglobina.
Una dieta deficiente en alimentos ricos en hierro, puede ser la causa principal de anemia en los menores. Por eso las Guías Alimentarias para la Educación Nutricional en Costa Rica, recomiendan a la población consumir carnes rojas, frijoles y alimentos de hojas verde oscuro para nutrir al cuerpo del hierro que necesita.
Si bien es cierto este mineral se puede encontrar en diversos alimentos, la Fundación Argentina contra la Anemia, recomienda aumentar el consumo de carnes rojas porque de estas, el cuerpo puede tomar un mayor porcentaje de hierro.
Según explican los especialistas el hierro se presenta en dos formas en los alimentos: hierro hemínico y no hemínico. El hierro hem, presente en las carnes rojas, vísceras y en menor grado en otras carnes, es absorbido en un 30% por el cuerpo. El no hem o de origen vegetal (vegetales verde oscuro, legumbres, cereales integrales, huevos y leche) se absorbe solamente de un 1% hasta un 10%.
“La mayoría de los hombres obtienen la cantidad de hierro recomendada diariamente porque generalmente consumen cantidades mayores de alimentos, incluso de carne. Por su parte, las mujeres y los niños pequeños comúnmente comen menos carne y menos alimentos en general. Por esto es necesario cuidar que su alimentación contenga alimentos ricos en hierro”, aclara Myriam Grajales-Hall, de la Universidad de California.
Aumente el consumo de hierro
La infancia y adolescencia son etapas de un fuerte crecimiento, por lo tanto, los requerimientos de hierro aumentan.
Prevenir la anemia en sus hijos no es cosa de otro mundo, ofrecer de 1 a 2 porciones de carne a la semana en su alimentación, junto a otros vegetales ricos en hierro, puede evitarle futuros problemas de salud a su pequeño. “La cantidad adecuada de porciones de carne a la semana varía por niño y/o adolescente, sin embargo, se puede recomendar entre 1 a 2 porciones. Una porción equivale a 30 g aproximadamente, y podría tomarse como referencia el tamaño de la palma de la mano del niño (a), asegura la nutricionista Náhida Andrawus.
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