• Explica Alfredo Ortuño, director del Banco Centroamericano
“TODA LA RED CELULAR DE COSTA RICA ES DEL BCIE”
Betania Artavia
bartavia@diarioextra.com
Fotos Randall Sandoval
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Alfredo Ortuño, representante de Costa Rica ante el BCIE, explicó a nuestro director William Gómez, durante su visita a DIARIO EXTRA el papel que ha jugado esta entidad centroamericana en el desarrollo del Estado costarricense.
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Toda la red celular del país, la mayoría de las carreteras nacionales, hospitales, proyectos hidroeléctricos y geotérmicos, entre otros, son financiados desde hace muchos años por el Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE, un banco centroamericano nacido en la década de los 60, precisamente para ayudar a desarrollar los países del área que tenían como meta la integración.
El representante de Costa Rica ante el BCIE, Alfredo Ortuño, visitó DIARIO EXTRA para explicar a nuestro director William Gómez, el papel que ha jugado esta entidad centroamericana en el desarrollo costarricense.
-¿Cuál es la función del Banco?
-Se crea con un propósito muy específico: darle apoyo a los gobiernos que son sujetos de crédito muy particulares, porque requieren casi siempre condiciones especiales en plazo, tasa y otras condiciones propias del crédito que se les va a otorgar porque generalmente son a muy largo plazo para construir obras de infraestructura, paliar la pobreza, pero además, ayuda a los gobiernos a determinar si lo que quieren hacer es viable o no. Si es viable, esos recursos se financian como parte del crédito, esto le facilita a los Estados avanzar en las obras, porque muchas veces los Estados no tienen el dinero para contratar la empresa que le dice si es factible o no.
-Esa es la forma en que el Banco acompaña a los Estados, pero esto no es nuevo, lo venimos haciendo desde hace muchos años, incluso, la carretera Soapin se terminó de construir con un crédito del BCIE.
-¿Los gobiernos pueden cambiar el destino de los créditos, por ejemplo, si lo pide para hacer casas, usarlo para hacer carreteras?
-Si es un crédito específico el gobierno no puede cambiar el uso de la partida más importante, se pueden cambiar ciertos usos en partidas pequeñas que no comprometan el proyecto. El Banco no solo presta sino que administra dineros que no son patrimonio del Banco, puede recibir dinero de terceros y administrarlos y el que da esos dineros es el que dicta como se deben administrar y el banco lo ejecuta, toma las órdenes y las cumple según fueron dadas.
-¿Cuáles son los proyectos más grandes financiados en Costa Rica?
-De los más grandes tenemos todo lo que es la red celular del país, eso se hizo bajo modalidad de arrendamiento con opción de compra. El ICE escogió quien, mediante licitación la empresa para armar la red, el que ganó montó la red, las torres, equipos interconexión, todo eso, el Banco le compra al ganador de esa licitación los bienes, se los deja y se los arrienda al ICE. El que construyó la red la opera y la mantiene. Le da el servicio de mantenerla funcionando, cosa que la gente no conoce. Toda la red es del BCIE, la gente cree que es del ICE, pero nosotros se la arrendamos y eventualmente pasará a manos del ICE, en plazos que van de 4 a 5 años, está muy próxima a vencerse la primera red, ya casi se la vamos a pasar al ICE.
-¿Por qué se utilizan estos modelos?
-La ventaja es que el ICE en sus estados financieros no los refleja como una deuda, eso es muy importante porque hasta hace poquito le sueltan las amarras y lo dejan endeudarse más abiertamente, debía cuidarse de no sobreendeudarse, entonces encontramos una figura donde le arrendamos al equipo el ICE, alguien se lo opera y mantiene, el ICE hace los cobros y nos paga, al paso de cierto tiempo recibe la obra.
-¿Tienen muchos proyectos financiados de esa forma?
-Imagínese que nuestros mejores cinco clientes son los cinco países fundadores del Banco y el sexto mejor cliente es el ICE. También les estamos financiando un proyecto geotérmico, que es la mejor fuente de electricidad, pero cada huequito de esos vale $2 millones. El ICE nos dice “queremos desarrollarlo, ¿cómo podemos hacer?”, entonces nosotros le diseñamos un modelo.
-El ICE nos cede el uso y usufructo durante 13 años del terreno donde se desarrolla el proyecto geotérmico, que en aquel momento costaba $164 millones, después el Banco contrata al ICE para que lo opere y de mantenimiento, y lo que genera la planta se lo vende al mismo ICE y con eso le va pagando al Banco.
-Lo ayudamos para que no comprometa sus reservas, ellos desarrollan más tecnología, además lo que genera el propio proyecto es la fuente de repago y a 13 o 14 años se quedan con planta totalmente amortizada y generando, de ellos mismos, eso es buscarle la solución más apta al ICE para algo que es una necesidad nacional.
-¿Qué otros proyectos han financiado?
-Estamos apoyando a la Compañía Nacional de Fuerza y Luz a desarrollar un proyecto eólico en Santa Ana; ayudamos en la zona norte a desarrollar el cultivo de la naranja, con la condición de que Tico Fruti ayudara a los pequeños productores con tecnología y les comprara su producción; también estamos ayudando en la producción con climas controlados a pequeños productores en la zona norte, la costanera se construyó con financiamiento del BCIE, ebais, hospitales, ahora vamos a ayudar a la Fuerza Pública para que tenga los equipos que requiere.
-¿Desde cuándo participa el BCIE en financiar proyectos en Costa Rica?
-Históricamente ha venido aportando a los diferentes proyectos que constituyen el plan de desarrollo de cada gobierno, desde Soapin hasta la reforma hospitalaria, es ese socio en el desarrollo de todo.
Algunos critican que el Banco está en todo, pero es que si yo acepté estar aquí es porque quiero de alguna manera ayudar y para eso tengo que moverme, no esperar que vengan a pedirme ayuda.
-¿Cuántos le ha prestado el BCIE a Costa Rica?
-Del 2002 al 2007, más de 2.5 mil millones de dólares, eso es como el 60% de las reservas del país. Es el 25% de las exportaciones del país, es que nunca se ha cacareado lo que se hace, pero queremos que la gente sepa que hacemos, no para que nos toquen la puerta con cositas, sino para que sepan que hay programas que benefician a mucha gente.
-¿Qué papel juegan los países no centroamericanos que forman parte del Banco?
-Los países, sobre todo aquellos que tienen excedentes para colocar, sus reservas, colocan porque de alguna manera están ayudando, o devolviendo en el caso de España en el mejoramiento de las condiciones de estos países, es un poco sentir, que ellos como países están ayudando a una región más necesitada. No es un negocio, no es algo que mañana vayan a vender las acciones y digan tuve una gran ganancia, porque la manera de dejar de ser socio es bastante engorrosa, y nunca pueden llegar a ser dueños, porque los centroamericanos siempre tendrán el 51% de las acciones del Banco.
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