• Javier Flores, ministro de Agricultura
“NO HABRÁ RACIONAMIENTO DE GRANOS EN EL PAÍS”
Betania Artavia
bartavia@diarioextra.com
Fotos: Oldemar Siles
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El ministro de Agricultura, Javier Flores, visitó DIARIO EXTRA para explicar a nuestro subdirector Mario Ugalde, las medidas tomadas por el país para enfrentar la crisis alimentaria. Con ellos la periodista Betania Artavia.
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Ante la crisis que vive el mundo por el incremento en el precio de los alimentos el ministro de Agricultura, Javier Flores, visitó DIARIO EXTRA para explicar las causas que la han originado, así como las medidas adoptadas por el país para hacerle frente.
Destacó que aunque haya que comprar los granos caros el país lo hará, pero no permitirá que se de racionamiento de alimentos, porque esto provoca acaparamiento y afecta a quienes menos tienen.
-¿Dónde se genera la crisis alimentaría?
- Hay un montón de causas, algunas por el precio del petróleo que nos afecta en los transportes, en los insumos, por otro lado por el tema de la especulación en la bolsa, las decisiones cerradas de algunos países, y la baja de poder de compra del dólar respecto a otras monedas.
Esto provoca también que las reservas de los granos disminuyan y si antes había 4 años de reserva a nivel mundial, hoy día anda alrededor de 2 meses, todo eso hace que se produzca mayor encarecimiento, dichosamente ya empiezan a verse ciertos indicios de que la cosa quiere cambiar, por ejemplo, ya en el último informe de FAO se ve una tendencia a acumulación de reserva de grano, pero nunca a la velocidad que teníamos antes.
-¿Por qué concentrarse en maíz si hay otros productos para generar etanol?
Eso es una decisión errónea porque tiene mejor rendimiento de litros de alcohol una hectárea de caña que una de maíz, casi el doble y el modelo que hace Brasil no puede ser criticado, porque ellos no sustituyen producción de alimentos y siempre amplían las áreas de alimento para su consumo y exportación pero también las áreas de producción de biocombustibles. Todo eso nos pone en un dilema, porque teníamos un modelo de poca producción local y mucha exportación.
-¿Qué medidas tomó Costa Rica para paliar la crisis?
-Ideamos un plan orientado en 3 grandes áreas, primero garantizar el abastecimiento, es el primer objetivo, segundo fortalecer la producción local y tercero evitar que las personas más vulnerables sufrieran mayores consecuencias, de ahí que aparece un plan con un componente productivo y uno social.
Rearmando el sector institucional y agropecuario para establecer programas de producción de semillas que se habían dejado de hacer hace mucho tiempo; dar adecuación tecnológica para mejorar la productividad, no podemos darnos el lujo de esperar 2 o 3 años sino correr para recuperar lo que no se hizo en más de 20 años, y después de eso incrementar la productividad no hay otra vía.
-¿Y el componente social cuál es?
-Lo que queremos es que los 4 puntos que se ha avanzado en superación de la pobreza no los retrocedamos por esta situación de mercado externo, por eso tenemos los programas de los Cencinai de apoyo a la niñez, el Fonabe, Avancemos y como parte del conjunto está el fortalecimiento de las pensiones no contributivas que de otra forma éstos viejitos no tendrían como comer. Hemos tomado la decisión de balancear y esa capacidad de respuesta es la que ven los organismos internacionales.
En condición extrema apuesto que otra vez vamos a ver sembradas las orillas de las carreteras.
-¿Cómo se apoya a los pequeños productores?
-Nos hemos orientado hacia la economía familiar del pequeño y mediano productor, con el IDA se establecieron dos programas, en uno se le regala la semilla de maíz y frijol y el abono para que siembre media hectárea, para que vendan una parte y tengan la otra para consumo. Y para los parceleros que están en mejor condición planteamos un programa de agricultura comercial que arrancamos en la segunda siembra a final de año.
Hay otras condiciones de carácter general para que el mediano y grande salgan adelante,, lamentablemente hemos tenido inconvenientes con los bancos, se ha reducido el crédito hacia el sector agropecuario enormemente, ellos no lo ven con buenos ojos la agricultura.
-¿Qué papel viene a jugar el CNP?
-Fundamentalmente lo que es la información el sistema de alerta que ellos tienen para saber que está pasando con el arroz y los diferentes granos a nivel internacional; y también por otro lado apoyo para el mercadeo de las organizaciones de productores y aquí es importante, por ejemplo, todo lo que es el tema de clasificar, empacar, presentar los productos, hay que estructurar esos proyectos y queremos que el CNP ayude en el apoyo al consumidor y en lo que es secado, almacenamiento y procesamiento de granos, ahí los dineros que están para aprobación en el plenario vienen ¢3.600 millones para el CNP arrancaremos con el mejoramiento de la Planta de Barranca, muy importante está ubicada hacia el centro del país y son tres plantas en una, dos de almacenamiento y una de secado de semillas, y de Liberia. Y para el otro año se incluye en el presupuesto la planta Térraba y nos falta ver como trabajamos la zona norte y el Atlántico.
-¿Es conveniente volver a sembrar aunque seamos ineficientes?
-En este caso se hace por necesidad y porque los precios son muy altos, los productores no van a perder pero debemos ser eficientes. La decisión de que sembrar va a ser del productor y será con base en que le deje más plata; pero si vamos a apoyar para que en la economía familiar cubra las necesidades alimentarias.
Lo que ocupamos en la crisis es que las áreas desocupadas la gente se motive a producir, en Costa Rica se acabó la frontera agrícola ya no podemos seguir volteando montaña ni quitando parques, la diferencia con el resto de los países es que Costa Rica es el mejor preparado para soportar la escasez, porque tiene mayor ingreso per cápita, eso lo hace accesar a mayor cantidad de alimentos; por otra parte tiene una serie de programas sociales que hacen que se distribuya más la riqueza.
-¿Deben los países producir lo que comen?
Eso es una de las grandes preguntas que uno se hace todo el tiempo, porque quisiera que todo el abastecimiento fuera producido localmente, pero por otra parte, hay un tema de precios y la disposición para una u otra actividad. Hay muchas razones por las que uno dice que si se investiga más podríamos llegar a 4 toneladas por hectárea en maíz, pero hay otras condiciones de clima. Lo cierto es que hay que ir desarrollando variedades o híbridos que se adapten a nuestras condiciones, y a mucha gente le da miedo el tema de los transgénicos, creo que en África no se preguntan si es transgénico o no, sino que haya que comer, pero no nos vamos a preguntar eso todavía.
-¿Qué podemos esperar para el futuro?
-Lo que podemos esperar es una elevación un poquito mayor de precios, creemos que no tienden a bajar todavía, se mantendrán 2 o 3 años más; todos los países están haciendo esfuerzos hacia la producción local y puede ser que se rompan equilibrios. La meta es producir más de lo que teníamos antes.
-¿Habrá racionamiento de granos en Costa Rica?
-Esa es la peor de las medidas y yo buscaré lo imposible porque no suceda, si el Estado en un momento tiene que importar estamos dispuestos a que se haga al precio que sea necesario, porque lo peor que puede pasar cuando hay una regulación de la cantidad de producto es que se da el acaparamiento y la pobre gente que compra el arroz de la semana cuando llega al supermercado ya no hay porque el que tenía plata acaparó todo el que había. Hay indicios que las condiciones están cambiando yo esperaría que eso siga.
Dentro de todo el esquema de negociación con el Cafta hay un contingente que nos puede vender Estados Unidos, y nunca lo hemos hecho valer, porque todavía no hemos completado, pero lo podemos hacer.
-¿Hasta ahora estamos volviendo a la tierra?
Creo que nunca nos hemos alejado de la tierra, lo que pasa es que el país se ha volcado fundamentalmente al mercado de exportación que es sumamente bueno, pero se nos había olvidado fortalecer el mercado interno, y mucha gente vive de la producción de hortalizas, papa, cebolla, chile para el mercado local.
-¿Una persona con un patio pequeño y quiere sembrar tiene dónde recurrir?
-Sí, tenemos más de 70 oficinas a nivel nacional y en cualquiera de ellas la gente puede llegar y nuestro personal tiene la obligación de darle la asesoría y decirle que puede sembrar y eso ayuda a la economía familiar, eso es un tema central, porque muchos de los barrios marginales se puede pensar en cultivos hidrofóbicos y sembrar las lechugas y muchos alimentos en plástico. En el campo si se tiene un solar porque no pensar en sembrar chayotes, chiles, yuca, plátano, varios productos que se pueden aprovechar.
Lamentablemente hemos dejado de lado un poco nuestro acervo cultural pensando en la modernidad.
• “Debemos fortalecer las ferias del agricultor, meterles creatividad, ponerlas bonito, incluso serían un atractivo para turistas, semanalmente llegan 7 mil productores a vender a las ferias”
• “Hay que pensar en apoyos específicos al productor, no podemos pensar en apoyos generalizados”
• “Tenemos un compromiso con el pequeño productor y haremos todo lo que sea posible por atender el problema, hay que fortalecer las instituciones del sector para tener un sector fuerte”
• “Lo que queremos es que los 4 puntos que se ha avanzado en superación de la pobreza no los retrocedamos por esta situación de mercado externo”
