• Juan José Echeverría, ex presidente ejecutivo del IFAM
“HAY ALCALDES Y REGIDORES QUE NO TIENEN LA CAPACIDAD PARA SERLO”
Betania Artavia
bartavia@diarioextra.com
Fotos Randall Sandoval
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Juan José Echeverría, ex presidente ejecutivo del IFAM visitó DIARIO EXTRA para explicar a nuestro director, William Gómez, y al subdirector Mario Ugalde, la importancia del IFAM para el desarrollo del país y los problemas que se enfrentan para lograr la descentralización.
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El ex presidente ejecutivo del IFAM, Juan José Echeverría hizo una evaluación del trabajo del IFAM y las alcaldías, así como de los cambios que se necesitan para un mejor funcionamiento de los gobiernos locales y lograr la descentralización del Estado.
Echeverría sostiene que hay alcaldes y regidores que no tienen para dirigir sus municipalidades y los afectados son los mismos habitantes que los eligieron, de allí la importancia de separar la elección de regidores y alcaldías de la de diputados y presidente, para que el ciudadano pueda evaluar mejor su voto y no ir arrastrado por el peso del diputado.
-¿Para que sirve el IFAM?
-Debería de servir para propiciar, promover y coordinar muchas iniciativas, pero la voluntad política nacional no ha ido dirigida durante décadas a la descentralización del Estado. El IFAM ha sido por muchos años una institución marginada, en la década de los 90 producto de un acuerdo de partidos políticos se había decidido cerrar el IFAM imagínese miopía mayor donde todo el mundo camina hacia la descentralización en Costa Rica se iba a cerrar la institución que lo promueve.
¿Está cumpliendo esa función el IFAM?
-Creo que ha venido asumiendo cada vez más protagonismo, porque cada vez las municipalidades están teniendo más protagonismo, el solo hecho de que las personas reclamen que la municipalidad no hace bien las cosas es porque la gente cree que las municipalidades deben asumir ese rol. Le podría decir que en los últimos diez años está teniendo más importancia y en este gobierno le han dado un espacio político que yo nunca tuve.
-Están trabajando temas que tienen que ver con recurso hídrico, administración tributaria, infraestructura vial y eso evidencia una mayor sensibilidad al tema local desde el gobierno. Pero no puede obedecer solo a la voluntad de don Oscar y su compromiso personal, sino que debería ser una política pública, pero en este país lamentablemente, la única política pública que conocemos es no tener políticas públicas y por eso cambian cada cuatro años.
¿Qué perspectivas se le pueden sacar al TLC con Estados Unidos?
-En el marco del TLC me preocupa que la gran parte del territorio no tiene condiciones de competitividad, no hay infraestructura vial ni de muelles para generar la posibilidad de atracción de negocios, en muchos de nuestros cantones no hay conectividad para poder instalar por ejemplo negocios que tengan la posibilidad de aprovechar las ventajas de la internet; en muchos de los cantones la población no tiene la capacitación, la preparación para competir con las reglas que la globalización está imponiendo. Ante una realidad de este tipo siente que en un país más descentralizado, con mejores estructuras de servicio público a nivel local puede ser un país con mejores condiciones para competir, puede generar recursos económicos y sociales en cada territorio y vamos a tener una democracia territorial, no solo calidad de vida en el área metropolitana sino en cualquiera de los 81 cantones.
-¿Y ante el acuerdo con Europa?
-El Tratado con Europa no es solo un acuerdo comercial, en Europa aspectos ambientales y políticos van a ser parte de los acuerdos de asociación y nos van a exigir mejorar la calidad de la democracia, crear condiciones de participación ciudadana, de fortalecimiento de los gobiernos locales, la Unión Europea es algo que practican, hay una gran descentralización del Estado y van a procurar que se avance en esa dirección.
-Desde el IFAM trabajamos muy de cerca en la administración anterior con Europa y hoy por hoy los principales resultados que se están obteniendo a nivel de fortalecimiento local son como el de Fomuve y Prugram que son financiados con recursos de la Unión Europea dirigidos a fortalecer los gobiernos locales, y no es solo la municipalidad sino el municipio y debemos darle las armas a quienes vivimos en ese municipio para poder incidir en la toma de decisión y en la calidad de vida que a cada uno de nosotros le corresponde.
-¿Los municipios no son eficientes por culpa de los líderes o por falta de recursos?
-Hay un poco de todo, no podemos decir que hay una razón en especial, hay 81 municipios y 81 realidades; Johnny Araya es un alcalde eficiente, pero si lo lleva a Guatuso probablemente no pueda hacer las cosas que está haciendo aquí, porque hay una realidad diferente, por eso digo que hay que cambiar la estructura, porque si no cambia la receta el queque va a seguir sabiendo mal.
-El problema es bastante complejo, requiere más recursos y mejores personas, porque hay muchas municipalidades que tienen alcaldes y regidores que no tienen capacidad de liderazgo para administrar el territorio y no deberían estar en esos puestos.
-¿Debe mejorarse el sistema de destitución de alcaldes?
-Por lo menos existe, porque no hay para destituir diputados o presidentes, creo que debemos preocuparnos por mejorar el sistema de elección de alcaldes, el hecho de separar dos años la elección de los alcaldes de las elecciones nacionales y que sean alcaldes y regidores electos en un mismo proceso va a beneficiar, porque le va a permitir a cada ciudadano ir a votar sin la bulla que genera la elección del presidente y del diputado. Y esperaría que seamos responsables y elijamos a los mejores. Los alcaldes van a ir acompañados de los regidores de su grupo de trabajo, hoy día son electos y llegan a trabajar con un grupo de regidores electo diez meses antes y que a veces ni conocen.
-Una de las quejas de la gente es que no se sabe quien manda en las municipalidades si el alcalde o el presidente municipal ¿no está definido con claridad?
-No está bien definido y eso es una herencia del sistema anterior en donde al ejecutivo municipal lo nombraba el concejo y por lo tanto era el mandadero de los regidores, hoy día en el sistema de elección democrática el alcalde debería tener mayor importancia, nuestra tesis desde IFAM y es la de muchas otras organizaciones nacionales e internacionales es que el alcalde debe presidir el concejo municipal y con eso se evita tener una hidra de dos cabezas a nivel municipal que chocan personalidades entre sí y dificultan la democracia interna.
-Es culpa de un sistema que se va arreglando a poquitos con parches y no resuelve la integralidad
-¿Por qué no se ha hecho?
-Porque como todo en este país se resuelve vía legislativa, o sea tienen años, son proyectos que existen planteados hace mucho tiempo, desde una comisión de reforma del Estado, porque hablamos de una redefinición del Estado, es re-equilibrarlo, y desgraciadamente todos sabemos cual es la dinámica legislativa.
-¿Es muy difícil trabajar en el gobierno?
-Tiene que haber una gran mística, un gran sacrificio, un gran compromiso. Hoy por hoy hay una gran cantidad de leyes que han venido a pretender mejorar la gestión pero también se convierten en un obstáculo para que mucha gente buena quiera involucrarse. El servicio público es una vocación y yo estoy convencido de que la tengo, no se como se podrá materializar pero estoy convencido de que el servicio público dignifica al ser humano y al país, sobre todo si uno lo hace con total desprendimiento y compromiso.
-¿Tiene usted partido definido?
-Yo me salí de la Unidad en marzo del 2006 y decidí que después del gobierno no volvería a ese partido porque no estaba de acuerdo con una serie de cosas que estaban pasando y siguen pasando, y en estos momentos estoy muy cerca de Johnny Araya, he hablado mucho con él sobre la visión de futuro de este país, los cambios que hay que hacer y obviamente tenemos una armonía muy grande en el tema de la descentralización del Estado, el futuro del país y los cambios que hay que hacer y el rol de los municipios en el futuro desarrollo nacional, en este momento él es mi candidato -aunque él no lo haya definido- pero de lo que se habla, es él.
-¿Estará en la papeleta con Johnny Araya?
-No hemos hablado de eso, y no lo veo factible, Liberación Nacional tiene una clara estructura partidaria y no es tan fácil importar gente, definitivamente sí creo que Johnny Araya en la coyuntura actual puede liderar un proceso muy interesante para una transformación política costarricense.
-Pero los primeros cinco puestos a la Asamblea los escoge el candidato.
-Bueno, don Oscar tuvo los primeros siete, pero de eso no hemos hablado y no me veo para nada en una Asamblea Legislativa en el corto plazo, si en alguna oportunidad volviera me gustaría que fuera en algo relacionado con el tema de descentralización de políticas públicas hacia el desarrollo local y regional.
-Quisiera poder incidir en la reforma de la división político administrativa del país, no es posible que tengamos el territorio con las 7 provincias de hace 100 años, tenemos que refundir 13 cantones en un solo cantón o distrito metropolitano y eso a mucha gente no le gusta y dicen que es poco atractivo desde el punto de vista político pero si uno quiere ser serio debe hablar de las cosas que deben cambiarse, aunque no se si tendría el espacio para lograrlo.
-¿Como sería esa reorganización?
-Tendría que haber al menos dos provincias más, una que sería la provincia Brunca o del Sur y otra que sería la Norte o Huetar, esto se habla desde hace 30 años que hay estudios técnicos que promovió la Universidad de Costa Rica con cooperación alemana y esas cosas están guardadas en la gaveta de los tomadores de decisión, porque no es atractivo porque piensan en los diputados que se van a elegir y nadie quiere ver esto con seriedad. A nivel técnico todas las instituciones Mideplan, INEC, el Instituto Geográfico, el IFAM, han propuesto estas cosas y nadie a nivel político las retoma. Cuando yo lo hice como presidente de IFAM y di algunas líneas en esta dirección me llamaron de Casa Presidencial y me dijeron ese tema no se toca.
-¿Actualmente a que se dedica?
-Estoy dedicado a la actividad profesional muy cerca de estructuras de análisis de este tipo de cosas como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, participo con gente como Jaime Ordóñez en estos temas a nivel centroamericano de gobernabilidad, igualmente participo activamente con Flacso y Chiapa y hablo con mucha gente, cuando uno está en política y le gusta -porque no hay que tener miedo de que le guste a uno la política- siente la necesidad de mantenerse actualizado y escribo sobre estos temas y hablo con mucha gente sobre estos temas y estoy tratando de sembrar semillas.
• “El IFAM ha sido por muchos años una institución marginada, debería de servir para promover muchas iniciativas”
• “En el marco del TLC me preocupa que la gran parte del territorio no tiene condiciones de competitividad”
• “Tendría que haber al menos dos provincias más, una que sería la provincia Brunca o del Sur y otra que sería la Norte o Huetar”
• “El alcalde debe presidir el concejo municipal y con eso se evita tener una hidra de dos cabezas a nivel municipal”
