• Marco Vargas, ministro interinstitucional:
“LIMÓN TIENE TODO PARA SER LA PROVINCIA MÁS RICA DEL PAÍS”
MARIETTA ESPINOZA M
mespinoza@diarioextra.com
Fotos: Juan Carlos Rubí.
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El Ministro Interinstitucional del gobierno, Marco Vargas, visitó DIARIO EXTRA para conversar con nuestro director William Gómez (izq.) y nuestro subdirector Mario Ugalde (der.), sobre la importancia que tiene “Limón Ciudad Puerto” .
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El gobierno asegura que con el proyecto “Limón Ciudad Puerto” los vecinos del Caribe tendrán un futuro muy prometedor y empezarán a solucionar sus problemas de delincuencia, pobreza, desempleo, salud, entre muchos otros que aquejan a la provincia entera.
Pero si el miedo y el temor los invade no irán a ningún lado y los problemas sociales aumentarán.
Hoy Limón es la provincia que tiene los menores índices de desarrollo humano en el país, dos cantones que son “estrellas” de pobreza: Matina y Talamanca.
Aquí se encuentran todos los índices, desempleo, pobreza, deserción, los cantones de Limón están por debajo del promedio nacional.
Pese a ello, “Limón tiene todas las posibilidades, todo el potencial para ser, si se quiere, la provincia más rica de Costa Rica”, así lo aseguró el ministro interinstitucional del gobierno Marco Vargas, durante visita a DIARIO EXTRA, donde conversó con William Gómez y Mario Ugalde, director y subdirector de este diario, respectivamente.
Para el jerarca, Limón no cambiará si se siguen aplicando modificaciones cosméticas, por eso insisten en que es hora de hacer un cambio real.
-¿Qué hay que hacer para lograr ese cambio?
-Hay dos importantes proyectos que le darían un cambio a Limón, uno es la modernización, la ampliación y el cambio de modelo de gestión de los puertos, es decir, ir a la concesión y el otro proyecto complementario es “Limón Ciudad Puerto”, que le da un remozamiento a la ciudad de Limón y la prepara para aprovecharse de las oportunidades del puerto para lograr su desarrollo.
Estos dos grandes ejes van acompañados por una intensificación de los programas sociales y de infraestructura, como por ejemplo: Avancemos, erradicación de tugurios, más acueductos y seguridad ciudadana, entre otros.
-¿Por qué es necesaria la concesión de los puertos?
-El país requiere de puertos eficientes urgentemente, los puertos de Limón prácticamente están colapsados. Costa Rica desde la mitad de la década de los 80’ escogió la apertura comercial y cuando un país centra a la economía internacional como su estrategia de desarrollo, los puertos se convierten en la puerta de entrada y salida de su producción, de su riqueza.
Un país que apostó a esto desde los años 80” no puede darse el lujo de tener puertos ineficientes, evidentemente hoy los puertos del atlántico no responden a ese grado de necesidad.
Es aquí donde uno ve que se requiere de puertos que permitan alcanzar mayores grados de competitividad. Los reportes del Foro Económico Mundial nos muestran donde esta nuestra falla, aunque estamos muy bien calificados como país en el mundo, siempre se nos señala la infraestructura y ahí los puertos como nuestro principal problema.
-¿Por qué usted está tan seguro que se va a dar un giro total con este proceso?
-Si en Limón logramos hacer eficientes los puertos, nosotros alejamos a Limón muy rápidamente de ser una provincia de conflicto. Cuando cerramos los ojos lo primero que se nos puede venir a la mente, aparte de la gran belleza que tiene, es que esta es una provincia muy conflictiva.
Cuando hay conflicto la inversión nunca llega y si no llega la inversión no llega el empleo, no llega la riqueza y a mi me parece que concesionar los puertos para que trabajen eficientemente y que el conflicto se aleje, eso es el mejor atractivo para una ciudad como Limón.
Hoy en día es muy poco lo que la actividad portuaria beneficia, porque uno no ve el “boom” que pueden ser las Pimes para atender las actividades del puerto.
“Limón Ciudad Puerto” no solamente es restaurar los edificios históricos, todas las inundaciones del río Limoncito, sino que es crear parques tipo Imbioparque, reconvertir todo el casco central en un parque recreativo y cultural, para que cuando llegue un turista se quede en Limón y no se venga para la meseta central o se vaya para otro lugar.
Limón debe tener un parque industrial de atención a las actividades del puerto, como existe en todas las ciudades del mundo, que llegan a ser lugares muy ricos porque ahí se generan los talleres de refrigeración, de mantenimiento de buques, de soldadura.
Aquí se mueven miles y miles de contenedores pero estos se tienen que ir a reparar a Jamaica.
-Otra de las preguntas constantes que se hace la gente es ¿por qué la concesión?
-En el mundo hay quienes están dispuestos a invertir sumas importantes en puertos, pero no hay quienes estén dispuestos a invertir en desarrollo social, esto es obligación del Estado.
Una de las formas de que el Estado use sus recursos en programas sociales y no tener que dedicarlos a infraestructura, es aprovechando las concesiones. Habría que buscar con lupa cuál puerto en el mundo tiene el modelo de gestión de Japdeva. ¡Ya no existen!
Todos están operados por empresas especializadas de prestigio internacional. Muchos de estos han venido a Costa Rica para ver cuándo el país va a sacar una licitación para operar los puertos, hay un gran interés en el mundo portuario internacional.
Limón y Moín son puertos atractivísimos, no hay duda que son de los puertos más importantes en Latinoamérica y hay que aprovecharse de esto.
Además, la concesión no es una privatización, la concesión mantiene la propiedad de los bienes y toda la inversión que se haga en el Estado.
Es un contrato por un número equis de años en donde después todo vuelve al Estado y luego se determina si se quiere volver a concesionar o no.
Aquí Japdeva se convierte en una potestad portuaria, no en un operador portuario, el control de las políticas portuarias las mantiene el Estado.
-Hace 25 años Limón y Moín eran casi los puertos principales de América Central, hoy están completamente superados por los puertos de Panamá o sea, que dentro de otros 25 años desaparecería ese modelo.
-Yo diría que si no hacemos un cambio podemos correr el gran riesgo de que la carga se movilice a otros puertos que se están modernizando como Panamá, aunque el problema estaría en el transporte pero en la medida que ellos inviertan en carreteras el peligro es mayor.
Es importante que los limonenes sepan que la propuesta del gobierno no atenta contra Japdeva, lo que se pretende es convertir el “JAP” de Japdeva en una autoridad que regule y controle los puertos del Atlántico y el “deva” de Japdeva, el gobierno tiene claro que se fortalece a través de más recursos que deben asignarse.
De lo que se trata con las concesiones es de tener el pago de un canon anual, es como el alquiler de una casa, aquí se le está alquilando las instalaciones portuarias al concesionario para que invierta y a la vez le reintegre al Estado un canon para beneficiar a toda la provincia y no lo que sucede hoy que la provincia solo ve pasar los contenedores, la riqueza no queda en Limón.
-¿Cómo se van a ejecutar todos estos cambios cuando hay tanta oposición?
-El gobierno lo quiere hacer con mucho cuidado para no crear un caos social en Limón y no afectar a los empleados de Japdeva. Aquí va a participarse de todo un plan mucho más completo del que se dio en Caldera, que nos garantice minimizar cualquier conflicto social o afectación que se tenga que hacer.
-¿En que estado se encuentra la maquinaria con la que se opera los puertos de Limón?
-Actualmente se habla de más de 110 millones de dólares para poder ponerlos a operar adecuadamente. Lo que necesitan puertos como estos para un futuro de 30 años, son inversiones que alcanzan los $600 millones.
-¿Por qué no lo hace Japdeva?
-El sindicato en esto ha sido muy serio, ellos plantearon desde hace mucho tiempo un estudio de modernizar el puerto y claro que ahí se pide las desamarras, en otras palabras, hacer todas las reformas legales para dejar a una institución como Japdeva libre de todas las amarras, pero todos sabemos que eso es muy difícil que pase en la Asamblea Legislativa.
Yo he estado muy abierto al diálogo con el sindicato y en un momento el gobierno conciente de que hay que invertir, autorizó ¢7 mil millones del superávit que tenía Japdeva para invertir en el puerto.
En una reunión les pedí que presentaran una ruta crítica del tiempo que se dura para comprar una maquinaria, un montacargas, y yo quedé impactado, 334 días hábiles para comprar un montacarga.
Entonces cuando uno tiene que invertir ahí, ¿cómo lo va a hacer a través de todos los mecanismos administrativos que tiene este país?
-¿Hay plazos establecidos para ver resultados?
-Ya firmamos un contrato con el Banco Mundial que tiene proyectos claramente establecidos, que están con estudios de factibilidad. El proyecto tienen un plazo de cinco años y cada obra tiene un plazo de ejecución, son 11 proyectos los que hay en este proyecto.
Ahora estamos esperando la ratificación de la Asamblea Legislativa, en una subcomisión de Hacendarios. Nosotros esperamos que antes de que este año finalice este probado para iniciar con la ejecución del proyecto.
-Los limonenses dicen que Japdeva es la principal fuente de empleo y que con la concesión ellos se van a quedar sin trabajo.
-Por supuesto que esto no es cierto, yo todavía no conozco ningún puerto que se maneje con robots, todo se maneja con personas y el concesionario tendrá que contratar a mucha gente que hoy trabaja en Limón.
Además, mucha de la gente de Japdeva tiene edad de pensión y el Estado debe dar la facilidad para que se jubilen y que no queden guindando y en el momento en que exista un alejamiento del conflicto y un acercamiento a la eficiencia y ahí la inversión se va a dar y la inversión trae empleo.
• “Si en Limón logramos hacer eficientes los puertos nosotros alejamos a Limón muy rápidamente de ser una provincia de conflicto”
• “Limón y Moín son puertos atractivísimos, no hay duda que son unos de los puertos más importantes en Latinoamérica”
• “Si no hacemos un cambio podemos correr el gran riesgo de que la carga se movilice a otros puertos”
• “Lo que necesitan puertos como estos para un futuro de 30 años, son inversiones que alcanzan los $600 millones”
