Académicamente, afirma Johnny Chaves
“ESTOY POR ENCIMA DE RODRIGO KENTON”
• El técnico de UCR nos explica por qué rechazó la Selección y la Liga en menos de un mes.
• Repasa su carrera y no duda en afirmar que el gran pecado de Medford fue apostarles a muchos “rocos” que ya van de salida.
• Lleva 20 años de jalar con una palmareña que no soporta el fútbol y se confiesa admirador de The Beatles e Iron Maiden.
KENNETH HERNÁNDEZ CERDAS
khernandez@diarioextra.com
PEDRO RETANA CUENDIS
pretana@diarioextra.com
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El estratega todavía lamenta el título que perdió sobre la hora ante Saprissa, dice que es su cuenta pendiente.
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Sabanilla.- Probablemente es el único tico de la historia que se dio el lujo de rechazar la Selección Nacional y Liga Deportiva Alajuelense en menos de un mes. Hablamos del estratega de Universidad de Costa Rica (UCR), Johnny Chaves, quien a pesar de los ruegos de Eduardo Li mañana rechazará oficialmente ser asistente de Rodrigo Kenton en la Tricolor.
¿Por qué razón? Nos lo cuenta aquí en las “50 de los sábados” con el timonel más requerido de las últimas semanas. Antes damos un paseo que arranca en Hatillo, pasa por Holanda y Alemania, continúa en San Isidro de El General y de momento termina en el estadio Ecológico de Sabanilla, donde dirige su primera pretemporada al mando del equipo académico.
1. ¿De dónde viene Johnny Chaves?
- Nací y crecí en los barrios del sur, en Hatillo, así que siempre fui un poco revolucionario. Estuve en la Escuela Juan Rudín, siempre fui un tanto rebelde, me metía en huelgas de estudiantes, teníamos mucho sentido social en esa época.
2. ¿Ha cambiado mucho ese Hatillo donde empezó a “gatear” al de hoy?
- Vea, una de mis pasiones es caminar y yo recuerdo que en esa época agarraba mi radio de transistores y me iba a caminar por todas las alamedas escuchando a mi grupo favorito, que es The Beatles. Hatillo en esa época llegaba hasta la 4 y la verdad era muy seguro, hoy tampoco es tan inseguro como lo pintan.
3. ¿En la escuela era el serio o el bromista de la clase?
- Era muy inquieto en las aulas, no me podía quedar quieto, tenía siempre problemas de disciplina y siempre sacaba mala nota en conducta.
4. Cuéntenos alguna torta grande que se jaló.
- A veces llegaba tarde a clases después de la mejenga en el recreo. Recuerdo una vez que mi maestra Clemencia Conejo me dijo que me metiera las faldas y yo me bajé el pantalón en media clase. Me dijo: “¡Indecente! Salga del aula”.
5. ¿Se metía en muchas broncas, era pleitero?
- En realidad yo era muy aislado, no era mucho de barras, tenía amistades, a veces nos peleábamos pero luego nos amigábamos de nuevo y nos íbamos a ver muchachas al Colegio de Señoritas.
6. ¿Cuándo tuvo su primer contacto con una bola de fútbol?
- En esa época no había peligro de que los niños fuéramos a la plaza. Yo me iba todo el día a la cancha que había en Hatillo centro, donde actualmente hay un parque, una vez como a los diez años jugamos un torneo, fue espontáneo, patearon al arco, yo me lancé y desde ahí nació mi pasión por ser portero.
7. ¿Por qué resulta tan difícil combinar el estudio con el deporte?
- Yo iba bien pero los problemas empezaron en la secundaria, jugaba en la selección juvenil, tenía que faltar a clases y además no era muy buen estudiante. En la universidad sufrí por lo mismo, no podía llevar los bloques completos, faltaba mucho a clases y se me complicaba.
8. ¿Cuál fue su primer equipo serio?
- Mi primer equipo serio fue el Deportivo Costa Rica de Barrio Los Ángeles, el técnico era don Manuel Mora. Siempre lo recuerdo porque fue el primero que me enseñó algo, en ese equipo jugaba Guillermo Guardia, que de ahí pasó al Saprissa.
9. ¿Cuándo decide dar el salto a los banquillos?
- Yo jugaba en Canadá, había hecho una gran campaña, vine de vacaciones a Costa Rica y debía volver a jugar un año más allá, era setiembre de 1991. En eso fui a un chequeo dental y me encontraron una inflamación en la amígdala, me tuvieron que abrir, me hicieron una biopsia y descubrieron que era un tumor.
10. ¿Eso lo retiró de las canchas?
- Sí, primero nadie me quería operar porque el tumor estaba muy adentro, busqué una segunda opinión y el doctor Álvaro Camacho me operó un 23 de diciembre, solo quedábamos como dos pacientes en el San Juan de Dios. Luego intenté volver a jugar pero había bajado mucho de peso y el cuerpo no me dio.
11. ¿Ser técnico fue como un consuelo ante el prematuro retiro?
- No porque yo siempre quise ser entrenador, me retiré con esa ilusión. Van Basten dice algo muy interesante: “Como jugador tuve diez entrenadores, siete me trataron de joder, dos no me hicieron daño y solo uno me enseñó algo”. Yo viví también esa situación y mi meta siempre fue estudiar para dejarles algo a mis jugadores.
12. ¿Cuándo viene la recaída en su enfermedad?
- Cuando voy para Alemania a estudiar, en febrero de 1997, me hago un chequeo general y resulta que me había vuelto a salir. El doctor me dice que me vaya y que me opera cuando regrese, cuando vuelvo resulta que eran dos tumores.
13. ¿Llegó a temer por su vida?
- Uno se pone en las manos de Dios. En la tercera operación me tuvieron que abrir más, fue más grave el asunto, me cortaron la mandíbula, me hicieron como seis cortes, por una cuestión de estética me pusieron parte de músculo en el cuello para que no me quedara la cicatriz jalada. Gracias a Dios hasta la fecha no me ha vuelto a salir nada pero sigo en constante control.
14. ¿Cuándo repercutió todo eso en su voz?
- La intensidad de mi voz a veces no es tan fuerte, me agoto muy fácil, sobre todo en espacios abiertos, como era el Estadio Nacional. En la proyección sí me afectó.
15. Eso debe ser fatal como técnico.
- Claro porque uno tiene que hacerse oír por todos, no puedo estar llamándolos a todos uno por uno, tuve que aprender a proyectar mejor mi voz.
16. ¿Cómo pasa de Hatillo a Holanda?
- Cuando estoy terminando mi carrera de Educación Física en la Universidad de Costa Rica aplico para una beca de estudios en Europa. Cuando llegué a Holanda todos me preguntaban por qué no fui a Argentina o España, yo les decía que siempre soñé con estudiar donde se formaron los técnicos holandeses, pero fue difícil porque tuve que empezar por aprender el idioma.
17. ¿Quién le financió los estudios?
- Yo me fui con mis ahorros pero Europa es excesivamente cara, tuve que pulsearla bastante, además no podía trabajar. Por dicha encontré mucha gente que me ayudó, en la Federación de Holanda me conseguían documentos para que los tradujera, ahí me la fui jugando, por dicha no me faltó nada.
18. ¿Pasó muchas peripecias?
- Tuve que ordenarme mucho, sabía que tenía que hacer el mercado con cierta cantidad de dinero, nada de lujos, una fruta al día. Mi familia me apoyó mucho, en diciembre me mandaba dinero, sabía de mi sueño y me apoyó, además en mi primera etapa en Holanda, Pérez Zeledón me ayudó pagándome la mitad de mi sueldo.
19. ¿Cuál fue la principal enseñanza que se trajo de allá?
- En Holanda me enseñaron a ver profundo, a ver más allá, son los profesores del fútbol, tácticamente son los mejores del mundo.
20. ¿Qué tal las holandesas? ¿Cómo hizo para regresar soltero?
- (Risas) ¡Cuidado ponen algo! Las holandesas son mujeres muy independientes, muy lindas físicamente, hice muchas amistades. Los sábados siempre nos reuníamos un grupo de amigos para tomarnos una cerveza y hablar de fútbol, además me daba mis lujos, cada vez que jugaba la Selección de Holanda me iba a verla.
21. Hablando de P.Z., ¿quién lo llevó al Valle de El General?
- Yo llego a Pérez Zeledón en junio de 1998 de la mano de “Memo” Guardia, quien era asistente de Toribio Rojas. Toribio se va, lo ponen de entrenador y él me ofrece ser su asistente. Yo estaba en Sagrada Familia.
22. ¿Le dolió irse como se fue?
- Sí, siempre lo dije porque fueron muchos años y siento que me fui mal. Igual siempre voy a estar agradecido porque fue el equipo que me dio a conocer como entrenador.
23. Pocos se darían el lujo de rechazar a la Liga y la “Sele” en un mes. ¿Usted por qué lo hizo?
- En Costa Rica los técnicos tienen por objetivo llegar a un equipo grande o ir a la Selección, pero para mí no es un fin, puede ser un logro. La posibilidad en Alajuela era buenísima pero se dio a destiempo, ya tenía un programa de trabajo en UCR y un compromiso con los jugadores. Me hubiera sentido mercenario al dejar botada a la “U” y salir corriendo a Alajuela. Fue algo de orden y de principios.
24. ¿Y la negativa de ir a la “Sele”?
- Como asistente tengo dos opciones, enriquecer a Rodrigo Kenton u oponerme a él. Me he venido preparando con estudios en Holanda, acabo de analizar partidos en la propia Eurocopa, por tanto yo siento que puedo ser el entrenador. Llegaría a un cuerpo técnico donde su mano derecha será Victorino Quesada, sería un honor pero lo veo desde ese punto de vista.
25. ¿Es decir, no llegaría como plato de segunda mesa al cuerpo técnico tricolor?
- Es que me sentiría asfixiado al no poder aportar o hacer cosas que uno puede hacer por la Selección. La realidad está estructurada así y estaría en un segundo o tercer plano. No es lo que busco ahora, quiero llegar ahí pero sé cómo hacerlo.
26. ¿Cómo trató de convencerlo Eduardo Li?
- Lo hablamos y le dije que no me visualizo como asistente de la Selección, él me dijo que lo que buscaba no era un asistente sino un entrenador de planta de la Federación. Eso me sonó interesante y le dije que me dejara pensarlo hasta el domingo, sin embargo estoy más cerca del no que del sí.
27. ¿Usted estaba pendiente de que todo lo que sobre usted mientras se encontraba en la Eurocopa?
- Fue muy gracioso porque revisé el correo hasta el segundo día y me encontré con mensajes de la Liga, de mi familia, después le di seguimiento de lo que se decía en la prensa pero había muchas cosas imprecisas. Hasta dijeron que yo me había echado para atrás o que había llegado al país y yo por allá. Y de la Selección nadie me llamó o me escribió al respecto.
28. ¿Al decir “no” cree que se le cerrarán puertas?
- Hay que ser honesto, las dos opciones eran muy buenas, solo ellos lo sabrán pero he sido honesto y nunca de mala fe. Por mi parte seguiré haciendo mi trabajo y convenciendo a la gente de que puedo llegar a ser esa persona. Solo el tiempo lo dirá, tengo que mantenerme vigente, hay que lograr un campeonato, ojalá en un equipo de estos (UCR). Prefiero pensar que las puertas siguen abiertas en ambos lados.
29. ¿Está Johnny Chaves por encima de Rodrigo Kenton en cuanto a preparación?
- En la parte académica sí, yo tengo licencias de entrenador avaladas por la UEFA, puedo trabajar en clubes profesionales en Europa. Cuando me dieron el título en Holanda me dicen: “Johnny, usted puede dirigir a la Selección de Costa Rica. No creemos que nadie en su país tenga algo así”. Y lo dijeron por la calidad de lo que me enseñaron. Kenton tiene mayores vivencias, tres mundiales, el proceso de Atenas y la clasificó a la siguiente ronda, lo que hizo en Guatemala, en eso siento que está mejor preparado.
30. ¿Si a usted le dicen “vengase de la Europa y tome la Selección” aceptaría?
- Sí, porque hace tiempo yo vengo analizando la situación del fútbol nacional, lo que tenemos y lo que nos hace falta. Si a los jugadores de Costa Rica usted les da calidad mejoran mucho. Aquí hay potencial para armar una Selección de 22 estrellas.
31. ¿Usted cree que esas estrellas lo hubieran respetado aunque nunca antes las dirigió?
- Eso pasa por mi persona, tengo que darme a respetar, no puedo obligar a nadie pero si un jugador, sea quien sea, no lo hace, pues yo tengo la obligación de plantarme. Recuerdo que una vez en Pérez Zeledón le dije a Luis Lara: “Usted me juega en esta posición”. Él me dijo que no, le respondí: “Usted juega donde yo le digo porque si las cosas salen mal ¿quién se va? ¿O se va a ir conmigo?”. Muero con mis ideas.
32. ¿Fue apostar a los hombres de siempre el pecado de la era Medford?
- Él escogió el mismo estilo y jugadores que usó en Saprissa, si no funcionó después de un año necesitaba un ajuste, también buscar el mejor puesto donde se sientan bien los jugadores, Bryan Ruiz por ejemplo. También hubo gente que no estaba en su mejor momento y eran incondicionales de él.
33. ¿El cambio en el banquillo fue en el momento justo o en el inadecuado?
- No observé los juegos contra Granada, ya después de un año uno se puede dar cuenta qué puede rendir un cuerpo técnico o un jugador. No sabría decirle si fue en el momento justo pero hicieron una evaluación y tomaron la decisión.
34. ¿Cuál es el mal del futbolista tico actualmente?
- El problema de nuestro fútbol es el empirismo de nuestros entrenadores, la calidad es responsabilidad de los técnicos, buen entrenador, buenos futbolistas. Hay muy malas bases tácticas, conformismo, el roce internacional ayuda mucho, por ejemplo en Saprissa y Alajuela.
35. ¿Qué siente Johnny Chaves cuando un empírico le gana el título?
- Frustración. Hay amigos que me llaman y me dicen: “Diay, mae, usted con toda la preparación y le ganó tal persona”. En el fútbol hay que tener claro que la calidad y mentalidad ganadora de los jugadores ayuda y es determinante.
36. Por las obligaciones de FIFA de tener técnicos titulados casi solo usted dirigiría en 2010.
- Sí, prácticamente junto a Juan Luis Hernández, Henry Fuerte y Paulo Wanchope, que tiene licencia también. Es bueno que se preparen los entrenadores, la Federación es la obligada a capacitarlos y se lo dije a Eduardo Li.
37. ¿Es un técnico que “putea” a los jugadores?
- Soy de carácter fuerte, les llamó la atención fuerte, les toco el carácter a los jugadores, les hago saber el error y cómo solucionarlo. No es de sacarles a los futbolistas lo mejor a base de putear sino con trabajo.
38. ¿El éxito de aquel Pérez Zeledón campeón de Restrepo era porque detrás estaba usted?
- No, el mérito hay que dejárselo a él. Restrepo trabajó tres años para armar un equipo. Yo le di lo mejor que tenía.
39. ¿Estar a 30 segundos del título fue el golpe más duro que recibió en el banquillo?
- En realidad armamos un equipo que se desarmó cuando salió Restrepo, enfrentamos a Saprissa en su mejor momento después del Mundial de Clubes. Los amarramos y quedamos a 30 segundos del título, fue decepcionante.
40. Eso ya pasó, pero ¿hubo ayuda arbitral?
- Bueno, fue el mismo cuerpo arbitral que le pitó a Saprissa ante Puntarenas. Cada vez que la afición reclamaba, (Édgar) Durán pitaba. Así fue con nosotros, después que nos anotaron de penal y llegamos al tiempo extra ahí empezó a hacer su trabajo bien. Lástima pero ya para qué.
41. ¿Cuál es su receta en el banquillo?
- Esto pasa mucho por la visión que tengo, preparo al grupo para cambiar el sistema de juego en un partido, me gusta que mis futbolistas trabajen toda la semana con balón, corregir y poner a los jugadores a pensar.
42. ¿Quién es el referente actual del balompié nacional?
- Bryan Ruiz porque tiene talento y con una adecuada preparación llegará lejos, él está en una liga transitoria como es la belga. Ahí los preparan para dar un salto. Nos puede dar esperanza.
43. ¿Cuál es su techo?
- Solo los resultados lo dirán, el devenir del tiempo.
44. ¿Qué lo saca de quicio como entrenador?
- La falta de razonamiento, que no haya un análisis profundo, ahí pierdo la paciencia.
45. ¿Se tomaría una cerveza con algún jugador suyo?
- Como entrenador es más difícil, quizá en una celebración, pero ya salir entre semana no. A veces en Pérez Zeledón coincidíamos en algún lugar pero cada uno por su lado, no es conveniente.
46. ¿Es cierto que es fanático de Iron Maiden?
- (Risas) Mi grupo favorito es The Beatles, pero sí me gusta el rock pesado, todavía voy a algunos lugares. Un día estaba en un sitio de estos y unas muchachas me dicen: “¿Usted no es el entrenador de Pérez? ¿Qué está haciendo aquí?”. Siempre me ha gustado el rock.
47. ¿Por qué soltero empedernido?
- Tengo 20 años de haber conocido a una compañera de educación física (Juanita Vásquez), nunca hemos vivido juntos pero ha sido mi compañía durante todo este tiempo. Ha sido una relación muy estable, no le gusta el fútbol, es una mujer que se sale del prototipo de las costarricenses. Ella es de Palmares, Alajuela.
48. ¿Cómo se mantiene una relación de tantos años?
- Nos hablamos, porque no nos vemos nos llevamos tan bien.
49. ¿Se ve casado?
-No, no, nunca se sabe lo que pasará. Nos hemos alejado mucho tiempo pero ahí estamos.
50. ¿Kenton lo llamó de última hora para convencerlo?
- No, nos topamos de casualidad el miércoles que yo estaba entrenando con el equipo en La Sabana pero a mí nunca me llamó.
