• Víctor Hugo Villalobos, gerente Tropigas
“LA COMPETENCIA ESTÁ LLENANDO NUESTROS CILINDROS SIN CONTROLES DE SEGURIDAD”
Betania Artavia
bartavia@diarioextra.com
Fotos Adolfo Alvarado
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Durante su visita a DIARIO EXTRA, Víctor Hugo Villalobos, gerente general de Tropigas y Alejandro Bettonni, presidente de la Cámara Nacional de Distribuidores de Gas, explicaron a nuestro director William Gómez, y al subdirector Mario Ugalde la problemática que se está viviendo alrededor de la distribución del gas que podría generar desabastecimiento del producto.
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La pelea entre las compañías distribuidoras de gas tiene a los consumidores en la cuerda floja, ya que son quienes corren con los riesgos, tanto de sufrir por la falta de producto al sacar a las compañías que suplen el 90% del gas del mercado, como de ser víctimas de una explosión debido a la falta de controles de seguridad.
Así lo explicaron Víctor Hugo Villalobos, gerente general de Tropigas y Alejandro Bettonni, presidente de la Cámara Nacional de Distribuidores de Gas, durante su visita a DIARIO EXTRA, en la cual expusieron preocupación por el peligro que genera para los consumidores de gas que las empresas de la competencia llenen los cilindros ajenos, porque no les dan mantenimiento y eso puede generar serios problemas que van desde que un cilindro llegue al consumidor vacío, hasta volar una cuadra.
-¿Cómo inicia el problema entre los distribuidores de gas?
- Alejandro Bettonni: El problema surge porque la competencia de Tropigas y Gas Z reciben nuestros cilindros y en vez de intercambiarlos como debe ser, los vuelven a llenar, algo que es ilegal y lo peor es el riesgo para los consumidores. Ante este panorama Tropigas interpuso una solicitud ante Aresep para que ayudara a agilizar el intercambio de cilindros.
-El problema es que Tropigas y Gas Z vienen peleando por el llenado indiscriminado de cilindros, ese es un tema de seguridad porque a raíz de esa resolución de la Aresep, ésta lo que pide al Minae es un reordenamiento del mercado, porque la normativa ha sido confusa en los últimos años sobre las obligaciones de los prestatarios de este servicio público.
-A ustedes los acusan de acaparamiento de cilindros, ¿cuál es la situación real?
- Alejandro Bettonni: La resolución de la Aresep parte de datos totalmente inexactos, porque incluso, hace pocos días el Minae hizo una inspección de las plantas revisó el estado de los permisos de Tropigas y Gas Z y el cumplimiento de requerimientos de servicio público y determinó que están totalmente al día.
-Se determinó que Tropigas y Gas Z han estado intercambiando cilindros con la competencia en forma normal, de tal manera que no es tal, el supuesto incumplimiento que alega no existe.
-Víctor Hugo Villalobos: Sí ha tenido problemas muy serios con empresas de la competencia que son las que acaparan los cilindros y los vuelven a llenar sin permisos porque es una práctica prohibida y los vuelven a colocar en el mercado y se aprovechan en forma indebida de las marcas de Tropigas y Gas Z esa es la verdadera situación y el Minae lo ha podido verificar. Tenemos documentos que certifican por parte del Minae el cumplimiento de todos los parámetros de seguridad y la normativa técnica y ambiental de Tropigas y Gas Z, por ese motivo están impugnadas esa resoluciones.
¿Por qué es peligroso que se llenen los cilindros en la competencia?
-Víctor Hugo Villalobos: La situación del llenado de cilindros viene a estar con varias secuelas, primero, el uso de la marca porque todos los cilindros nuestros tienen en el cuerpo la marca de Tropigas. Lo que diferencia donde se llenó el cilindro es el sello de garantía que lleva en la válvula de seguridad con el nombre de la compañía que lo llenó y lo que está sucediendo es que cuando lo llena otra compañía le ponen un sello blanco o transparente, entonces nadie sabe cual planta llenó el cilindro.
-Cuando un cilindro llega de nuevo a las plantas se revisa porque en el trayecto o en el uso se puede dañarse en la base, el cuerpo o la parte de arriba y la válvula, por eso se revisa, se manda al taller a lavado o se desecha, según el estado en que esté, pero la competencia no ha querido invertir en cilindros, menos en reparar los cilindros nuestros que está llenando, entonces cuando el cilindro vuelve a la calle nadie sabe si éste es totalmente seguro cuando es llenado por la competencia.
-¿Qué puede pasar si el cilindro está dañado y solo se vuelve a llenar de gas y regresa al mercado?
-Víctor Hugo Villalobos: Nos preocupa, porque pueden ocurrir muchísimos accidentes porque la válvula no se revisó, porque el cuerpo puede tener fugas. Lo menos grave es que empiece a fugarse y digan que se lo entregaron vacío, lo otro es que puede ha-cer una explosión y provocar un incendio, además, como las personas acostumbran tenerlos dentro de la casa, si el cilindro está dañado y comienza a fugarse el gas y la familia se duerme y no despierta, mueren asfixiados.
-Todos esos peligros están cuando no sabemos si el cilindro es revisado antes de ponerse en el mercado.
-¿A quién responsabilizar en caso de un accidente al no haber certeza de cual planta llenó el cilindro?
-Víctor Hugo Villalobos: La preocupación es que el día que haya un problema, el sello de garantía se quita y se destruye, entonces, ¿cómo saber quien llenó el cilindro?, solo dice Tropigas en el cuerpo, pero van a ir a Tropigas y en este momento miles de nuestros cilindros están siendo llenados por la competencia, hemos hecho demandas, tomado fotografías de distribuidores donde el sello no es el nuestro, o es de la competencia. Incluso, si tenemos una póliza el INS va a pedir que se demuestre quien lo llenó.
-¿Qué responsabilidad tienen los comercios que al final son los que entregan el cilindro al consumidor?
- Alejandro Bettonni: desde el punto de vista legal la distribución de un cilindro de una empresa de llenado por otra empresa es ilegal. Es un acto de competencia desleal. Ya los tribunales han condenado a muchos por andar distribuyendo cilindros de Tropigas llenados por la competencia, especialmente por el problema de seguridad, porque el usuario no sabe quien se lo llenó y si se produce un accidente no sabe a quien le va a poder reclamar.
-Si el panorama está claro, ¿por qué no ha habido una actuación de las autoridades?
- Alejandro Bettonni: Eso nos lo preguntamos nosotros, y ya lo hemos denunciado, es algo que queremos que las autoridades responsan porque al día de hoy no se ha resuelto la denuncia de Tropigas y Gas Z contra otras empresas de la competencia que llenan y siguen llenando los cilindros de Tropigas y fue presentada hace un montón de años; sin embargo, salen estas resoluciones que son totalmente contradictorias.
-Si revisa la resolución en el caso de Tropigas dice claramente que los cilindros están siendo llenados por la competencia y eso dificulta hacer los intercambios de cilindros, eso lo dice el señor regulador en la propia resolución, que no es problema de Tropigas porque la competencia está llenando los cilindros, tal es una ley aceptada y el reglamento vigente que hay una planta de la competencia que fue cerrada.
-Víctor Hugo Villalobos: las autoridades no se están moviendo como debe ser, sentimos que no entienden cual es el fondo del asunto y en este momento en la coyuntura en que estamos es importante el nuevo reglamento porque estamos a favor de que se regule el sector, pero tienen que ser una normativa que proteja la salud del usuario, donde no se permita el llenado de los cilindros ajenos porque eso rompe con todos los controles de calidad y seguridad.
-¿Bajo que normas estarían dispuestos a llenar los cilindros de la competencia?
-Víctor Hugo Villalobos: Bajo ninguna, porque ahí se pierden todos los controles de calidad. ¿Si a usted le dan una Coca Cola con una tapa sin color se la tomaría?, uno no sabe siquiera si lavaron el envase, dónde o con que la llenaron. Y en el caso del gas es tan peligroso que si se hizo mal estalló la cuadra.
-¿Corren el riesgo que los cierren?
-Alejandro Bettonni: El 12 de marzo vence el plazo de la Aresep, precisamente queremos saber que va a pasar, si el Minae va a sacar una nueva regulación del mercado para que con eso nos den un permiso nuevo. Ahorita no se habla si incumplimos cualquier tipo de regulación sino que mientras el Minae no de regulaciones pueden dar ampliaciones para seguir operando, pero no se nos ha notificado de manera formal, y hay un riesgo de desabasto muy grande de un producto de primera necesidad.
-Estaríamos tomando medidas legales en los próximos días de no recibir una certificación formal de otorgamiento de nuevos permisos o de una ampliación del plazo de Aresep. Confiamos en que una medida legal tenga efectos prontos sobre todo que los jueces tomen conciencia de la urgencia. Sabemos que la competencia no está en capacidad de asumir la distribución total del gas del país.
• “Si le quitan el sello nadie sabe quien llenó el cilindro, y en caso de una explosión ¿a quién le va a reclamar el consumidor?”, Víctor Hugo Villalobos
• “Cada cilindro tiene un costo alrededor de $45 y la competencia no quiere invertir, prefiere usar los nuestros”, Alejandro Bettonni.
• “Si a usted le dan una Coca Cola con una tapa blanca, sin sellos, ¿se la tomaría? Igual pasa con el gas cuando la competencia llena nuestros envases”, Víctor Hugo Villalobos
• “Nuestro temor es que con la nueva normativa digan que cualquiera puede llenar los cilindros y eso nos da pavor porque se pierden todos los controles de calidad y seguridad”, Alejandro Bettonni.
