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LA CAPITALIZACION DE LOS BANCOS DEL ESTADO

Carlos Federico Smith

Estoy de acuerdo con la propuesta del gobierno de capitalizar los bancos estatales aumentando su patrimonio y, dado que tienen suficientes fondos para prestar, pero no pueden hacerlo pues violarían una regla de los entes supervisores que les obliga a mantener una proporción adecuada de préstamos en relación con su patrimonio, este aumento les facultaría económica y legalmente aumentar sus préstamos. Desde hace tiempo el patrimonio de los bancos estatales ha declinado respecto al tamaño creciente de la economía, por eso debería de haberse aumentado desde hace buen rato, pero en Costa Rica las cosas se dejan para el último momento y no es sino hasta ahora, cuando el crédito se cierra, que el problema urge corregirlo, para salir de una situación crediticia difícil. Los bancos comerciales del estado no deben ver este aumento patrimonial como una excusa para ser manirrotos e inescrupulosos en la concesión de crédito. Su ventana de préstamos se ha tenido que cerrar, pero ello se debe no sólo a dificultades internacionales, sino también a creaciones propias nuestras. Los problemas crediticios mundiales han afectado al sector productivo nacional. El crédito es a la economía algo equivalente a la sangre del cuerpo humano: sin él difícilmente se pueden llevar a cabo actividades productivas, en especial aquellas caracterizadas por una producción a un nivel muy alejado del consumidor final. El crédito está presente en todas partes, desde la libreta en la pulpería al financiamiento bancario para producir un bien primario como minería o manufactura de bienes de capital o producción agrícola de materias primas e incluso estudios, diseño y construcción de instalaciones. Muchas empresas nacionales obtenían su financiamiento en bancos en mercados internacionales, como Panamá o Nueva York, pero estos, al igual que muchos otros en la Tierra, se han visto obligados a limitar sus préstamos para aumentar sus reservas ante la crisis. Aquellas empresas han desviado sus demandas de crédito hacia el país, aunque les sea más caro, pero los intermediarios bancarios, por lo explicado al principio, se han visto limitados en su capacidad para satisfacerlas. Este exceso de demanda crediticia también es culpa de políticas erradas proseguidas por nuestro Banco Central, que en enero del 2008 llevó la tasa de interés a un mínimo de un 4.25%, cuando un año antes era de casi un 12%. Ello estimuló violentamente la demanda de un crédito artificiosamente abaratado, que en un año creció casi un 40%. Ahora muchos proyectos se quedarían a medio camino, pues el mismo Banco se ha visto forzado a elevar fuertemente las tasas de interés. Los bancos comerciales deberán tener cuidado a quiénes les prestarán, pues las posibilidades de recuperación de fondos se han limitado sustancialmente en las condiciones actuales. Esto exige un mejor análisis de riesgos en los bancos, que podrían verse muy afectados por aumentos en la mora. También los diputados deben evitar condicionamientos en la asignación del crédito, como razón para aprobar el proyecto de capitalización: no se trata de dañar aún más al sector financiero del país entorpeciendo sus criterios de eficiencia en la recuperación de fondos.