MULTITUDINARIO RECIBIMIENTO A LOS HÉROES OLÍMPICOS
• Lágrimas, abrazos y alegría la noche del domingo en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.
FRANCISCO SANABRIA MENA
fsanabria@diarioextra.com
Fotos: Rándall Sandoval
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María Isabel Soto fue objeto de un gran recibimiento, ella es la más pequeñita del grupo, pero grande en corazón.
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ALAJUELA.- Pese a que el reloj avanzaba y ya eran las 11 de la noche del domingo, una multitud animada por los tambores continuaba a la espera de los héroes olímpicos. La policía intentaba desalojar la salida de pasajeros para evitar la congestión, pero había demasiada gente en la terminal aérea.
Pronto, ellos salieron, cargados de medallas, oro, plata, bronce y muchos sentimientos encontrados, algunos hablaban, otros no podían pronunciar palabra, pero su sonrisa lo decía todo.
Habían encontrado un país un poco cambiado a como lo dejaron, una Costa Rica que había ganado sensibilidad, que se había puesto la mano en el corazón y reconocía, por fin, lo que ellos hicieron. Se necesitaron varios años para despertar esa conciencia.
El 67 se veía por doquier, era el número emblemático, sinónimo de dicha cantidad de preseas. Con orgullo, aún aproximándonos a la medianoche, continuaban luciendo las bellas medallas, esas que tanto esfuerzo costaron.
Unos jóvenes vitoreaban a su héroe, la impresionante Valeria Vargas, lucían camisetas con la leyenda: “Vale, nuestro orgullo”, y la foto de la niña de diez años abajo. La reina de la piscina era alzada en hombros.
Pero no era menos el recibimiento que aguardaba a la también pequeñita María Isabel Soto. La ciclista de 9 añitos se tuvo fe para convertirse en campeona.
“Es una experiencia demasiado buena, fue un viaje cansado y los chicos dieron lo que tenían que dar como atletas bien entrenados y disciplinados, una felicitación para mis compañeros de trabajo, fue difícil tener a Brasil enfrente, pero estamos bien”, manifestó José Macedonio, técnico del fútbol sala masculino.
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María Fernanda Solano apenas puede creer el recibimiento tras venir cargada de medallas.
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“Llegaríamos más largo si tuviéramos más ayuda de las empresas y el gobierno, nuestro juramento dice: Quiero ganar pero si no puedo quiero ser valiente en el intento y ellos ganaron, además fueron muy valientes para traer lo que le traemos al pueblo de Costa Rica”, agregó.
“La clave fue la constancia y el empeño que los muchachos pusieron cada uno en su disciplina, nos pidieron medallas y aquí las trajimos, pese a que el viaje de vuelta fue accidentado estamos contentos”, señaló la entrenadora del fútbol sala femenino, Andrea Alvarado. Ella es una triunfadora y su equipo le ganó la presea dorada a Bélgica.
“Es un orgullo demasiado grande porque no me lo esperaba, no me iba de aquí hasta que llegara mi hija, estamos muy felices porque hemos hecho un esfuerzo demasiado grande y aquí están los resultados, me sorprenden esas dos medallas, no las esperaba”, manifestó Laura Alvarado, madre de María Isabel Soto.
“Muy lindo, importante, duro, pero lo logré, lo más difícil fue el clima demasiado caliente, o el frío, tuve que reventarme, me lastimé la rodilla pero lo logré”, indicó la atleta Wendy Vargas, quien ganó dos medallas.
“Jamás pensé que nos esperara tanta gente, el recibimiento estuvo muy bonito”, señaló Jonathan Jiménez al tiempo que lucía sus tres preseas.
“Para mí es un éxito grandísimo, estoy muy contenta por DIARIO EXTRA y Teletica Canal 7 que se esmeraron mucho y dieron todo su amor por ellos para que nosotros, los padres de familia, viéramos en la casa todo lo que sucedía allá. Ha sido muy sufrido, pedimos limosnas para que él se comprara sus cositas para que fuera allá, gracias a Dios se logró todo y nos trajo tres medallas”, expresó Mairene Méndez, madre del ciclista Luis Méndez.
DIARIO EXTRA DE PRINCIPIO A FIN
De destacar la labor de Marcelino Rivera Salazar, el enviado especial de DIARIO EXTRA, quien siguió las incidencias desde antes de abandonar el país con destino a Shanghai.
Rivera Salazar cubrió el primer Latinoamericano de Olimpiadas Especiales efectuado en 2006 en El Salvador y la Copa América de Olimpiadas Especiales de este año en Venezuela.
Por su sensibilidad y profesionalismo, este joven periodista fue uno más de la delegación, alentando a los atletas incluso en momentos duros y de crisis.
Heriberto Céspedes, entrenador de natación
“NO PORTAMOS LOS AROS OLÍMPICOS PORQUE JORGE NERY LOS TIENE ACAPARADOS”
• El deporte húmedo costarricense superó a los gigantes mundiales y fue el mejor de Latinoamérica con un total de 25 medallas.
FRANCISCO SANABRIA MENA
fsanabria@diarioextra.com
Fotos: Rándall Sandoval Martínez
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Valeria Vargas, una niña sensacional que a base de esfuerzo se robó muchos corazones. La piscina de Shanghai le quedó pequeña a esta chica ¡Felicidades Vale, eres grande!
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ALAJUELA.- El ruido de los tambores aún no callaba y los atletas eran aún vitoreados cuando apareció la figura de Heriberto Céspedes, entrenador de natación, disciplina que le dio 25 medallas al país en las Olimpiadas Especiales.
En medio de ese ambiente de escándalo y alegría, el técnico accedió a conversar con DIARIO EXTRA:
Heriberto, ¿es cierto que algunos de los países representados en Shanghai recibieron ayuda de los respectivos Comités Olímpicos?
Todos los Comités Olímpicos del mundo aportan a Olimpiadas Especiales y el que más aporta es el de Estados Unidos, yo estuve en el proceso, cuando íbamos a inscribir a Olimpiadas Especiales y lamentablemente Jorge Nery dijo que olímpico solo él y nosotros no podemos portar los aros olímpicos porque Jorge Nery los tiene acaparados. Nos llamamos una asociación de retardo mental pero preferimos eso a viajar con 60 atletas, 20 entrenadores y no con 60 atletas, 20 entrenadores y 40 delegados.
¿Se podría dar una apertura del CON para Olimpiadas Especiales?
Si van a hacer aporte económico sí, pero si van a obstaculizar y poner trabas como a todo el deporte costarricense mejor nos quedamos independientes, porque el país responde a Olimpiadas Especiales, no somos políticos, buscamos mejorar el nivel de vida de las personas con discapacidad.
En cuanto a la natación, ¿qué es lo más rescatable?
Obtuvimos 25 medallas, 12 de oro, 8 de plata y 5 de bronce, tuvimos el mejor promedio de medallaje de la delegación, llevamos a dos de las personas con más discapacidad, cinco síndrome de Down. y trece guerreros.
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Marcelino Rivera Salazar -de DIARIO EXTRA- junto a la nadadora Valeria Vargas. Nuestro compañero se identificó desde el principio con la causa, brindando una cobertura de altura.
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¿Es un verdadero ejemplo lo que hicieron, porque con poco lograron mucho?
Lo más importante es que ante el fracaso deportivo de los deportistas regulares, estos muchachos están diciendo que sí es posible competir a nivel y allí lo tienen, el país invierte grandes cantidades, nosotros no somos de hoteles cinco estrellas, tenemos 24 horas de estar en aviones y ellos tienen la paciencia del mundo para esperar llegar al país, sin tener motivadores ni un montón de gente, son ocho meses de trabajo y allí está el resultado. Si ellos dicen que es posible hacer eso con discapacidad imagínense lo que harían los regulares.
¿En qué marca diferencia Olimpiadas Especiales?
Primero, en que es una actividad muy humana y es de aprendizaje, en el caso de la natación enseñamos para la competencia y para la vida, son muchachos que aprenden, gente con metas en la vida, totalmente cambiada.
¿Qué se decía en Shanghai de la delegación costarricense?
De los trece muchachos solo dos tenían experiencia internacional, pero tuvimos casos excepcionales como el de Valeria (Vargas), con su capacidad hasta la última semana logramos los objetivos, en natación nadie nos superó, los gringos con 58 atletas y los chinos con 44 pero no subieron mucho al podio; los de nosotros demostraron calidad técnica, competitiva y humana que es la parte más importante.
¿Qué viene para Olimpiadas Especiales y cómo captar más recursos?
Fueron a China 60 muchachos pero hay doce mil matriculados, 11 mil 940 se quedaron en el país y ahora Olimpiadas Especiales trabajarán para ellos porque el programa no para, es dar calidad de vida. Olimpiadas Especiales hará ahora una reestructuración, una reingeniería porque ya casi es inmanejable el programa, necesitamos voluntarios, hacemos un llamado de atención, cualquiera que quiera ayudar bienvenido y Olimpiadas Especiales lo capacita, a eso nos vamos a avocar.
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Heriberto Céspedes, entrenador de natación, estima que el CON le niega utilizar los aros olímpicos.
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Desde 1987 se viene con estos procesos, pero ¿es la primera vez en la historia que hay un recibimiento así?
Bueno, esta es mi cuarta Olimpiada y es la primera que veo un recibimiento de esta naturaleza, inclusive dicen que estábamos en el mismo “rating” del TLC, parece.
El Gimnasio Nacional quedó lleno, abarrotado.
Que bueno que el Gimnasio Nacional se hizo pequeño para 60 muchachos, ellos movieron un país, parece mentira, el costarricense tiene corazón y sentimientos y hemos tocado esos sentimientos y la admiración de las personas con discapacidad, y no hablo solo por Olimpiadas Especiales, sino también por los Paraolímpicos que están dando resultados, el Icoder y el Comité Olímpico deben poner mucho cuidado a esta situación.
¿Hay algún nexo entre Paraolímpicos y Olimpiadas Especiales?
Ninguno, Olimpiadas Especiales trabaja con las uñas de la mano de Carlos Valverde desde 1999, que levantó un programa de las cenizas que es lo más importante, hay cuatro mil discapacitados esperando una oportunidad.
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