• Anabelle González, ex jefa negociadora del tratado con Estados Unidos:
“CON EL TLC TODOS NOS BENEFICIAREMOS”
Gerardo Ruiz Ramón
gruiz@diarioextra.com
Foto: Héctor Rodríguez
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La ex jefa del equipo costarricense que negoció el TLC con Estados Unidos, Anabelle González, dijo que el acuerdo beneficiará a la mayoría de los costarricenses. La escuchan William Gómez y Mario Ugalde, director y subdirector de DIARIO EXTRA, respectivamente.
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Anabelle González, ex jefa negociadora del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, afirmó que el acuerdo comercial vendrá a dinamizar la economía costarricense, beneficiando a productores y consumidores.
Sobre la apertura de los monopolios de telecomunicaciones y seguros, González afirmó que no fue el equipo costarricense el que puso el tema sobre la mesa sino Estados Unidos.
¿Cómo se relaciona el TLC con la gente común y corriente?
- Me parece que hay dos aspectos que hacen que el TLC se relacione con todos los costarricenses. En una economía todos estamos conectados, por ejemplo si usted es un trabajador de una empresa textilera que exporta a Estados Unidos y tiene que cerrar porque no se aprueba el TLC, se quedarán sin trabajo no solo los trabajadores de la compañía sino la señora que les vendía el almuerzo, el señor que les proveía el transporte, el que tenía la tienda cerca y hasta la limosna del pueblo se vendría abajo. Pero también estamos conectados para bien, porque si el TLC se aprueba y se generan nuevas oportunidades para exportar minivegetales a Estados Unidos, se beneficiarán el productor y el comerciante que le venderá los insecticidas, el que le fabrica los sacos y las cajas. La segunda razón por la que el TLC es importante para todos es porque somos consumidores y todos buscamos cómo rendir el salario. El TLC elimina los impuestos a la importación de los productos que vienen de Estados Unidos, como ropa, zapatos, algunos electrodomésticos, instrumentos musicales y cosas que todos usamos.
¿Qué pasa si el TLC no se aprueba en el referendo?
- Creo que se nos complicarían mucho las cosas en el país porque tenemos 20 años de haber avanzado en una dirección. Desde el gobierno de don Rodrigo Carazo, cuando el colón se devaluó, la pobreza aumentó y los precios se fueron para el cielo. Ahí dimos un giro porque nos percatamos de que como país necesitábamos venderle al mundo y empezamos a tratar de producir cosas nuevas y como país nos ha ido bastante bien con esa estrategia porque hoy Costa Rica exporta más de 3.500 productos, vendemos a más de 120 países y hay muchas empresas relacionadas con la exportación. Si le decimos no al TLC con Estados Unidos estaríamos diciendo que no queremos seguir en esa dirección y la verdad daríamos una vuelta que todavía nadie sabe hacia dónde iríamos. Ese giro no solo va a afectar nuestra relación con Estados Unidos, que es adonde mandamos más o menos la mitad de nuestros productos, sino que también manda una señal muy extraña a Europa, con quienes empezaremos a negociar un TLC pronto. Si rechazamos este TLC, los europeos podrían pensar que para qué se esfuerzan en negociar un tratado con un país que después podría no aprobarlo y un tratado con Europa sería muy parecido al que firmamos con Estados Unidos. A nivel de Centroamérica también tendríamos problemas porque la región es nuestro segundo socio comercial, después de Estados Unidos. Nosotros necesitamos del mundo si queremos que haya más oportunidades, más empleo y más oportunidades.
¿Qué nos garantiza que el TLC va a generar más y mejores empleos?
- El TLC es una oportunidad, una herramienta. El tratado no viene con una orden de compra incluida ni con un contrato de trabajo, pero sí generará oportunidades que depende de nosotros si las aprovechamos o no. Lo cierto es que el TLC nos da un acceso seguro al mercado más grande del mundo y la seguridad jurídica necesaria para recibir mayor inversión extranjera.
¿Cuán fácil sería retirarse del TLC si después de aprobado descubrimos que no nos conviene?
- Si por alguna razón nos fuera mal, simplemente se lo comunicamos a los demás países firmantes del tratado y nos salimos seis meses después; es decir, no necesitamos permiso de ellos ni autorización de nadie. El costo de quedarse afuera es un costo grande, por eso es mejor entrar, porque si nos fuera mal tendríamos una válvula de escape.
¿Qué hay de cierto en que si el país se sale del TLC tendría que pagar millonarias indemnizaciones a las empresas extranjeras?
- Absolutamente falso porque el TLC tiene un artículo que establece que cuando un país se quiere salir del acuerdo, simplemente notifica a los demás, sin necesidad de pagar ninguna indemnización a nadie.
¿Hay posibilidades de renegociar otro TLC con Estados Unidos?
- Me parece que no porque este es un tratado entre siete países y en esto se requiere el permiso de siete partes y las otras seis no han manifestado ningún interés en una renegociación. Si hay seis países que no quieren y uno que sí quiere, ese país está solo.
La gente tiene miedo a quedarse sin empleo, a quedarse sin medicinas, a que las tarifas de teléfono aumenten. ¿Cómo convencer a la gente de que es bueno arriesgarse a aprobar el TLC?
- Las personas todavía tienen tiempo de informarse de la verdad y creo que es importante que lo hagan. Se ha dicho que las tarifas de telefonía celular van a aumentar y eso no es cierto porque será la Autoridad Reguladora la que fijará las tarifas de telefonía celular, entonces nadie puede decirnos hoy cuánto costará eso. También he escuchado que si el TLC pasa, los trabajadores se quedarán sin aguinaldo, eso es falso porque los derechos laborales están protegidos en el tratado y lo que hace es obligar a los países miembros a aplicar sus propias leyes en la materia. Es mentira que la Caja se vaya a quedar sin medicamentos genéricos porque no hay ningún impedimento para que la Caja siga comprando medicamentos baratos. La gente puede estar tranquila porque la Sala Constitucional estudió el tratado y no detectó nada que fuera en contra de nuestras leyes.
¿Es válido poner el caso de México para decirles a los costarricenses que no voten a favor del TLC?
- Los TLC son solo una herramienta y depende de cada país cómo aprovecharlo. México es un país que tiene muchos más problemas que nosotros porque es una nación muy compleja. Si uno ve México, la parte norte del país ha sacado mucho provecho del TLC, pero de la mitad para abajo no, pero eso no tiene que ver con el TLC sino con las políticas internas. No hay una sola historia de ningún país que le haya ido mejor sin comercio que con comercio. Sacarle provecho al TLC es un proceso que lleva su tiempo porque hace 15 años el ingreso de los mexicanos era una sétima parte del de los estadounidenses. Después del TLC el ingreso de los mexicanos es de una cuarta parte.
Ninguna mamá dice que sus hijos son feos. ¿Por qué deberíamos creerle que el tratado es tan bueno como usted lo afirma?
- No me tienen que creer a mí sino informarse lo que han dicho instituciones importantes como la Sala Constitucional y estudiar las experiencias de estos otros países que ya tienen TLC con Estados Unidos. Yo participé en las negociaciones de tratados con México, Chile, México, República Dominicana y Canadá. Todos esos tratados están en marcha y nos ha ido bien. Recuerdo cuando los diputados estaban discutiendo el TLC con Chile que decían que por ser un país grande nos iba a inundar y a destruir y eso no nos pasó. Lo que hicimos fue abrir nuevas oportunidades y esos TLC son muy parecidos a los que Costa Rica ya tiene en vigencia.
¿Es cierto que fue el equipo negociador el que metió en el TLC la apertura de telecomunicaciones y seguros?
- No es cierto. Estados Unidos planteó ese punto desde el inicio de la negociación porque sentían que ellos tenían ventaja en esa área y así como nosotros queríamos hacer prevalecer nuestras ventajas, ellos también querían incluir sus fuertes. Ellos fueron los que hicieron el planteamiento, muy duro, diciéndonos que si no estábamos dispuestos a atender lo que para ellos era importante, entonces tampoco les darían importancia a nuestras exigencias. Esto es importante porque solo un país a nivel mundial conserva el monopolio de seguros y menos de una decena el monopolio de las telecomunicaciones. Entonces aquí el tema es que el objetivo muy costarricense de que todas las personas puedan tener acceso a Internet y al celular se puede conseguir con el TLC porque en muchos países la competencia en telecomunicaciones ha abaratado los costos de esos servicios.
¿Se podría considerar un serio error estratégico haber incluido la ruptura de monopolios en este TLC sabiendo que el tico no está acostumbrado a la apertura?
- Es cierto que es un tema polémico, no cabe duda, pero si uno se pone a pensar cómo ha avanzado la tecnología uno se da cuenta de que el monopolio de telecomunicaciones ya no existe en el mundo. Creo que fue parte de un proceso de negociación donde se trata de dar y recibir. Los costarricenses que tienen más recursos van a comprar seguros a Estados Unidos, la pregunta es si queremos que solo unos pocos tengan acceso a eso o queremos que la mayoría pueda tener seguros con cualquier empresa. Deberíamos pensar lo que está pasando en la Costa Rica de hoy, donde no hay monopolio de telecomunicaciones ni de seguros pero que son unos pocos los que se benefician de eso.
¿Cree que este asunto del TLC se hizo más grande de lo que realmente es?
- Sí, claro. Yo nunca me imaginé esto. Donde yo veo esta colección de mentiras que se han usado para asustar a la gente no lo puedo creer. Jamás me imaginé que alguien pudiera decir que con el TLC se van a llevar el agua, que van a venir a fabricar armas. Cómo me va a pasar por la mente que digan esas cosas si en el TLC no hay nada que se acerque a estas cosas.
• “El TLC es importante para todos porque somos consumidores y todos buscamos cómo rendir el salario”.
• “Si se rechaza el TLC, no solo va a afectar nuestra relación con Estados Unidos, que es adonde mandamos más o menos la mitad de nuestros productos”.
• “El costo de quedarse afuera es un costo grande, por eso es mejor entrar, porque si nos fuera mal tendríamos una válvula de escape”.
• “Sacarle provecho al TLC es un proceso que lleva su tiempo”.
