ES NECESARIO EL TLC PARA SEGUIR EXPORTANDO
Bart de Lange *
No es de extrañarse que académicos, basándose únicamente en supuestos y teorías sin ningún conocimiento de la realidad práctica, la cual nos envuelve todos los días, lleguen a conclusiones completamente equivocadas sobre las consecuencias de una Costa Rica sin Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (Cafta, por sus siglas en inglés).
En el caso del sector ornamental (flores, plantas y follajes) que represento, más del 50% de la exportación se destina a los Estados Unidos; el subsector floricultor exporta el 90% de su producción a este país. Dependemos de la sobradamente conocida concesión unilateral llamada Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) para exonerarnos del pago de aranceles sobre nuestro producto en los Estados Unidos.
Es una utopía pensar que esta concesión se va a mantener si Costa Rica no aprueba el TLC.
Las concesiones unilaterales están bajo escrutinio de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y del mismísimo Congreso de los Estados Unidos. Además, el que Costa Rica rechace un Tratado de Libre Comercio que este Congreso considera en este momento desventajoso para su propio país y por el cual el presidente George W. Bush luchó contra la resistencia del partido opositor, es más que suficiente causa para que el gobierno estadounidense elimine las preferencias otorgadas.
El arancel que pagaríamos sobre la mayoría de las exportaciones de ornamentales a Estados Unidos ronda el 5% sobre el valor CIF (incluyendo fletes), lo cual equivale de un 8% a un 10% sobre el valor FOB (valor neto recibido por el exportador). Este porcentaje, en muchos casos, sobrepasa el margen de ganancia necesitado para la supervivencia de los exportadores.
Quizás no inmediatamente, pero con seguridad estos exportadores desaparecerían del mapa costarricense, y con ellos muchos productores, generalmente pequeños, que les suplen. Indirectamente se verán afectados los proveedores de insumos y de servicios. Y desde luego, muchos empleos que ahora sostienen muchas personas en áreas rurales, donde no existen alternativas de trabajo, se perderán. En este momento ya hay empresarios con alternativas en mano de pasar su producción a países como Guatemala o Nicaragua en caso de no aprobarse el TLC. Aún manteniéndose la ICC por el momento, el panorama es sombrío.
Al depender la exoneración sobre el pago de aranceles de una concesión unilateral en lugar de un tratado multilateral, existe una inseguridad jurídica que impedirá inversiones nuevas en nuestro campo, y por ende la generación de nuevos empleos.
Si vence el NO en el referendo, ideológicamente nos compararán con Venezuela, Bolivia y Cuba, con consecuencias sumamente negativas sobre la confianza y la inversión en nuestro país. Quedaríamos rezagados en todo sentido.
Finalmente, quiero expresar la esperanza que algún día en el pensamiento de los costarricenses desaparezca el extraño divorcio entre empresa privada y bienestar del pueblo. Espero que esta visión cambiará pronto a la creencia, prevaleciente en todos los países desarrollados, en la siguiente ecuación: empresa privada + entorno competitivo = bienestar. Sin entorno competitivo, la empresa privada no funciona. Sin TLC, no hay entorno competitivo.
Que los académicos lo calculen.
* Presidente de la Federación de Exportadores de Ornamentales de Costa Rica
