• Afirma Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo:
ICE DEBE DUPLICAR GENERACIÓN ELÉCTRICA EN 12 AÑOS
Betania Artavia
bartavia@diarioextra.com
Fotos: Róger Córdoba
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Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo del ICE, explicó sus proyectos a William Gómez, director de DIARIO EXTRA, entre los que está sustituir el cableado del área metropolitana por un sistema que permitirá mayor cobertura a la red de telefonía fija. Los acompaña Elberth Durán, asesor del ICE.
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Grandes retos esperan al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), no solo por la apertura de las telecomunicaciones, que vendría con la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, sino también porque en el área de inversiones está rezagado, según explicó su presidente ejecutivo, Pedro Pablo Quirós.
Solo en el campo de generación eléctrica el ICE debe duplicarla en un plazo de 12 años, para eso está innovando sistemas de financiamiento, como el que se estrenó con el proyecto hidroeléctrico Cariblanco, donde la garantía es el producto final, es decir, la electricidad.
Cariblanco comenzará a producir en dos meses aproximadamente.
Otro de los problemas que ha enfrentado el ICE es la planeación de las tarifas porque cuando el proyecto comienza a generar, éstas están por debajo de lo necesario, puesto que la programación se hace con base en las expectativas oficiales de devaluación e inflación, las cuales generalmente no se ajustan a la realidad, explicó Quirós durante la entrevista con el director de DIARIO EXTRA, William Gómez.
¿Cómo ve usted el reto futuro de los servicios públicos que brinda el ICE?
- Hay que ponerse al día en cuanto a fomento y tecnología. En materia eléctrica se tiene un reto muy fuerte en generación, que está desfinanciado, y para ponerse al día se requiere un aumento tarifario no visto año a año sino visto por lo menos bajo un plan quinquenal y tener un plan financiero para salir abante. Además se tiene un reto de mayores inversiones, en 12 años se tiene que duplicar la generación que se ha logrado en 57 años, y para eso hay que basarse mucho en la buena voluntad de la ciudadanía para tener proyectos de envergadura en determinados puntos del territorio. En el campo de generación hídrica el ICE solo utiliza el 18% del caudal de los ríos del país y eso debería subirse al 28%, así tendríamos una capacidad de generación a nivel de 1.000 megavatios. Debido al crecimiento demográfico también se debe reconfigurar el sistema de redes, sobre todo en el área rural, aumentando el número de subestaciones. Además debemos pensar en la seguridad del servicio.
¿Se ha pensando reducir la dependencia de los hidrocarburos para generación de electricidad?
- Queremos cumplir con la política ambiental de esta administración reduciendo drásticamente lo que es el uso de hidrocarburos, sustituyéndolos por combustibles que sean orgánicos como el biodiésel, esa es una meta donde queremos tener básicamente cero dependencia de plantas de hidrocarburos para 2021. Queremos también tener una dependencia en plantas térmicas reducida en comparación con el crecimiento que tenemos.
¿En el reto de duplicar la capacidad de servicios del ICE qué papel juegan las leyes que están en la Asamblea Legislativa? ¿Están desactualizadas o ayudan al ICE?
- Las leyes que están en la Asamblea tienen un peso muy importante para lo que son telecomunicaciones. A la hora que se fortalece el ICE, sea por cualquiera de los dos sectores de servicios públicos, claro que se beneficia el otro, pero el beneficio mayor que esperamos es desamarrar al ICE. No obstante, necesitamos leyes que sean más claras en cuanto al recurso hídrico como tal, el uso de las aguas, donde se flexibiliza la potestad de uso con mayor claridad de lo que se tiene a nivel de leyes de hoy día. Lo que se pretende hacer es disminuir al mínimo una cantidad de trámites que no tienen sentido común, es solo que han crecido con burocracia técnica de permisología y no conducen a que haya más seguridad. En una empresa que factura $2,4 millones hay que facultar a la junta directiva y las máximas jerarquías para que hagan su trabajo, y se pretende con la ley que se fomente ese espíritu y con toda claridad la rendición de cuentas porque el empleado público normalmente no rinde cuentas, pero eso es lo que queremos impulsar desde mi gerencia, el establecimiento de metas y rendición de cuentas.
¿Afectará el fenómeno “El Niño” la generación?
- Tenemos años un poco duros, precisamente por el efecto climático de “El Niño”, donde los caudales de los ríos disminuyen, entonces la capacidad generadora hídrica disminuye también, y tenemos programas muy agresivos de cómo generar suministro eléctrico al máximo posible, pero ojalá utilizando en menor cuantía las plantas térmicas, para lograrlo se necesita tener la importación eléctrica como respaldo y necesitamos también estimular a todos los inversionistas que quieran generar y vender suministro eléctrico al ICE.
¿Por qué no se ha puesto en operación el tratado centroamericano que da una serie de ventajas al ICE?
- Ese tratado se firmó en 1998 para establecer una red centroamericana y en este momento está en plena instalación, esa red ha llamado mucho la atención porque es interconectar todos los sistemas bajo unas reglas de juego donde los reguladores eléctricos de cada nación mantienen su independencia, pero hay un superregulador del istmo, donde se coordinan y cotejan las reglas suficientes para armonizar todo lo que es control de calidad. Esta inversión ha llamado la atención en los vecinos de ambas puntas del istmo, una es México, que ya fue aceptado como miembro, y la otra Colombia, que también en principio se le aceptó pero está en negociaciones porque trae cola, ya que Venezuela y Ecuador tienen un pacto de interconexión eléctrica. Si se suma es una población tan grande como la de Estados Unidos y nos volvemos un centro de atracción en la mitad de todo lo que es América Latina. En materia de regulación o del tratado mismo los compromisos adquiridos en él al día de hoy comienzan a salir a la luz porque se firmó y se congeló en Costa Rica, en los otros países ha ido caminando. Ahora el gobierno está muy interesado en que se cumpla con lo que se acordó.
¿Cuál es el mayor beneficio de este tratado centroamericano?
- Es precisamente liberar el mayoreo de electricidad en bloque. ¿Qué quiere decir esto? Que por ejemplo si Coopelesca quiere puede exportar a Nicaragua; actualmente solo el ICE exporta y no hay una práctica que permita que los demás lo hagan; esto aún no se ha hecho. Nos da la ventaja que en caso de un cataclismo o que el fenómeno “El Niño” nos afecte más de lo esperado, mediante el tratado se tiene la protección de importar de otro país porque hay una mutua protección de suministrar lo necesario siempre que haya excedentes. Además cuando los ríos crecen, a la larga se desperdicia electricidad que se podría generar porque hay agua que no se utiliza, con el tratado se podría vender el excedente que se puede producir si otro país lo está necesitando. Hoy aunque el tratado no está en su apogeo se tiene la interconexión, aunque es un tanto limitada.
¿Todas las empresas generadoras utilizarían las mismas líneas del ICE?
- Las empresas alquilan las líneas de transmisión del ICE y la ley obliga al ICE a transportar la electricidad de otros generadores. Si hay conflicto de intereses, el regulador participa al decir cuánto se debe cobrar. Esto implica cambios en las contabilidades del ICE, para ser más claros, lo que son costos de generación, transporte y distribución. Habrá que verlo como tres empresas aparte para saber cuánto cobrar.
¿Dentro de esa red está el recurso humano?
- Se tiene maravillosos expertos, necesitamos fomentar una estructura administrativa diferente. El talento existe, se tiene además unos laboratorios que ninguna universidad en América Latina tiene; hay unos que son una maravilla. Se tiene un laboratorio de recursos hidráulicos, uno que es para medir la resistencia de materiales, de ahí se hacen mediciones para saber si por ejemplo en el túnel de Cariblanco se requiere revestir con más hierro, más espesor de cemento o lo que sea. Los tuneleros y la tecnología que se tiene es única en América Latina y es hecha por costarricenses. En el laboratorio de sismología hay dos doctores que han hecho libros de un contenido científico que no hay en América latina. En geotermia igual, en Miravalles se encuentran dos laboratorios químicos que no tienen nada que envidiarle a cualquier laboratorio de San José, donde se mide la acidez del agua, las propiedades de los elementos y otros. Ahí se tiene gente escritora de libros sobre cómo llevar a cabo la tecnología de tratamiento de las aguas, cómo se sacan, por qué y cómo hacer que los pozos duren para toda la vida. Con el tratado para ir a esa velocidad se necesita más gente y necesitamos una capacidad fortalecida de entrenamiento, además se necesita tener entrenamiento de líderes.
¿Hay suficientes técnicos en el país para todo lo que se desea hacer?
- En la cultura nacional no existe la aspiración de un padre de familia de que su hijo sea técnico, siempre quiere que sea médico o ingeniero, pero un país se vuelve de primer mundo si tiene una masa de técnicos robustecida. Uno de los deseos que yo tuve es que el gobierno fomente con mayor fortaleza los colegios vocacionales y hacer toda una campaña para que la gente sienta que un muchacho tiene un futuro maravilloso siendo técnico, y eso es indispensable en ramas eléctricas y de telecomunicaciones.
¿Cómo mejorar en telecomunicaciones para acabar con las quejas por problemas de cobertura?
- En telecomunicaciones vienen muchas cosas que mejorarán, de las que hablaremos pronto, pero una de las que le puedo decir es que vamos a cambiar los cables en el casco de la ciudad porque están muy viejos. Al reemplazarlos utilizaremos tecnología de última milla, sería inalámbrico fijo WiMAX, con unas 27 veces más potencia que las cajas DSL actuales. Esto nos da más ancho de banda y tiene gran movilidad, entre otras ventajas. Por ejemplo, si usted vive en Alajuelita puede tomar el teléfono fijo de su casa e irse con él a hacer compras y atender las llamadas mientras está en el super, entonces muchas personas no tendrían necesidad de un celular. La transformación del servicio al cliente con lo que conlleva la modernización es diferentísimo a lo de hoy porque se ofrecerá un menú de opciones al cliente para que escoja, si quiere por ejemplo video en blanco y negro o color, determinado ancho de banda, etcétera. Eso es tener una oferta en total convergencia de lo que se quiera.
¿Cuándo se verá este cambio?
- Si tenemos el beneplácito de creer que la nueva Ley de Contratación Administrativa nos da la agilidad suficiente, se podría empezar a final de este año con la contratación masiva de WiMAX, solo hay que ver algunas cosas de tecnología como antenas inteligentes, pero todo el mundo va para ahí, no es algo solo nacional. Hace 40 años tuvimos la segunda red más moderna de América Latina y vamos a llegar a lo mismo con sindicatos incluidos antes de que yo me vaya del ICE. Me iría muy feliz si hubiese logrado esto, por lo menos en el área metropolitana, y creo que lo voy a hacer.
