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Copa del Café arranca hoy en el Country Club

BRASILEÑO CUNHA ES EL PRINCIPAL FAVORITO

• Kenneth Thome asume la presidencia del comité organizador de la Copa del Café.

FRANCISCO SANABRIA MENA
fsanabria@diarioextra.com
Fotos: Randall Sandoval

Así lucían ayer parte de las canchas principales del Costa Rica Country Club. Algunos jugadores extranjeros realizaban sus prácticas.

SAN RAFAEL, ESCAZÚ.- La 44 edición del mundial juvenil de tenis Copa del Café arranca hoy en las canchas del Costa Rica Country Club, en San Rafael de Escazú. El certamen tiene como principal favorito al brasileño Henrique Cunha, número 12 del mundo juvenil, aunque hoy el sudamericano amanecerá en el puesto 4, tras una gran recalificación.

La Federación Internacional de Tenis (ITF) se ve obligada a sacar del escalafón mundial a todos los que cumplen 18 años en 2008. Dicha recalificación se realiza justamente hoy y la Copa del Café constituye el primer torneo de la temporada.

En esta oportunidad y como en casi todas las versiones, la Copa del Café pareciera tener asegurada la calidad, pues mientras Cunha viene en la cuarta posición del orbe, el ruso Alexei Grigorov ganó ayer el torneo Casablanca en México y de este modo se colocó a la par del brasileño, por eso puede decirse que vienen el cuarto y el quinto del orbe. Como dato interesante, el experimentado Kenneth Thome, quien ha colaborado con el comité organizador de la Copa desde hace años, asumirá la presidencia de dicho ente ante la renuncia -tras la edición que arranca hoy- de Ricardo Mendieta.

La Copa del Café se desarrollará del 31 de diciembre de 2007 al 5 de enero de 2008. Tanto hoy como mañana solo se jugará de día a partir de las 8 de la mañana, en tanto el miércoles comenzarán las jornadas nocturnas.

Kenneth Thome dijo a DIARIO EXTRA sentirse satisfecho de responder a la solicitud de Ricardo Mendieta, pero aseguró que requería hacer una evaluación antes de determinar si se necesita alguna variante. Thome jugó la Copa del Café de 1982 a 1986 y la correspondiente a 1984 es la que mejor recuerdos le trae.

“Jugué dobles con mi hermano Fred cuando él llegó a la final en sencillos. Él y yo llegamos a la final en el Torneo de Naciones, que hoy día ya no se juega, entonces fue una etapa muy bonita. El año siguiente, en 1985, llegué a semifinales de sencillos. Son las dos que más recuerdo”, expresó.

“El nivel de la Copa es altísimo, forma parte del circuito de la ITF, definitivamente es muy bueno. El grupo 1 es sumamente competitivo, los jugadores tienen programado siempre a la Copa del Café como uno de los mejores torneos, tanto por su nivel como por todo lo de alrededor, el público, las instalaciones, el servicio...”, detalló.

Thome reconoció que a la Copa del Café no le interesa mucho recuperar el Grupo A que ostenta el mexicano Casablanca porque eso implicaría jugar en fechas no aptas que coinciden con las fiestas de fin de año. En materia organizativa este año la Copa del Café experimenta un periodo de transición. “Ricardo (Mendieta) me ha pedido que lo releve para darle un seguimiento importante a lo que se ha venido haciendo y yo con mucho orgullo y humildad lo he pensado y aceptado”, adujo Thome.

El comité organizador de la Copa del Café aceptó ayer una solicitud del Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación en el sentido de efectuar una exhibición en el Parque Metropolitano La Sabana. Por eso jugaron un movido set Pablo Núñez y Manuel Marenco contra José Andrés Bolaños y Mauricio Sauma.

Sobre esta actividad Thome indicó: “Uno de los objetivos que quiero plantearme una vez que hagamos el nuevo equipo en la organización de la Copa es que el tenis le llegue a más gente. Creo que ahora hay más cantidad de tenistas que en mi época, pero que no sea un deporte solo para la élite sino para todo el mundo y creo que ya se está convirtiendo en mucho más abierto.

La idea es que la Federación y el gobierno junto al comité organizador de la Copa logremos que el tenis le llegue a más gente en el país”.