Cómo la injerencia gubernamental eleva el costo de los cuidados de salud en los Estados Unidos (EE.UU.)
Luis Di Mare H. – (dimareluis@anfe.or.cr )
Frecuentemente se denigra la seguridad social de los EE.UU. para empujarnos a imitar a países europeos que sufren de estancamiento económico, desempleo crónico y un nivel de vida más bajo que el de los EE.UU. El poder de los políticos europeos sobre sus ciudadanos es mucho mayor que el de los políticos estadounidenses. Pero frecuentemente se argumenta que hay que dar más poder a los políticos, más poder al gobierno, para resolver el problema de la seguridad social. Sin embargo, el problema de la salud en los EE.UU. se debe básicamente a demasiada injerencia del gobierno en la seguridad social y no a demasiado poca.
El doctor dice al paciente: “Tómese dos aspirinas y llámeme mañana; si usted paga, son $20, si paga el seguro, son $600”. Este chiste muestra uno de los grandes problemas de la seguridad social en los EE.UU.: Puesto que “paga el seguro”, importa poco cuánto se gaste. Según la Employement Policy Foundation (EPF), hace 3 décadas los asegurados pagaban de su bolsillo alrededor de 30% del costo de la atención médica. Pero hoy las personas pagan solamente cerca del 10%. Según EPF, esta actitud de “no importa lo que cueste, porque paga el seguro” está llevando los costos de salud en los EE.UU. a niveles insostenibles: estos costos crecen dos veces más rápido que el ingreso y se estima que para el 2020 el costo de salud alcanzará $6.000.000.000.000 anuales. Esto ocurre porque diversas exenciones de impuestos motivan a las personas a pagar sus cuidados médicos a través de un seguro.
Pero los servicios de salud que usualmente no son cubiertos por el seguro, que las personas pagan de su bolsillo, como las cirugías plásticas y los tratamientos oculares con láser, han seguido un camino opuesto: Su precio ha disminuido y su calidad ha aumentado.
Esto nos lleva a ocuparnos de los precios de los seguros privados, y a dos razones que los encarecen. Según el Council for Affordable Health Insurance (CAHI), los políticos de los gobiernos estatales frecuentemente, para complacer a clientelas políticas, obligan a que las personas se aseguren contra cada vez más dolencias, para proveer trabajo a quienes prestan estos servicios. Por ejemplo, hay estados que obligan a que el seguro cubra los servicios de quiroprácticos, podiatras, acupunturistas y hasta de especialistas en salud mental. Según CAHI esto lleva frecuentemente a que los seguros sean más caros, y para colmo de males, frecuentemente se impide a las personas asegurarse en otros estados. Este “inflado” artificial de los precios es tan importante, que 1 de cada 4 personas que no se aseguran, proceden así por culpa de estos costos artificiales.
Otro factor es que se obliga a las aseguradoras a asegurar a todas las personas, inclusive a las muy enfermas: Esto aumenta el costo del seguro de las personas jóvenes y saludables, que entonces a veces deciden no asegurarse. La solución es que el gobierno pague el seguro de las personas muy enfermas, los gobiernos disponen de sumas enormes que permiten ampliamente cubrir dicho costo. Por último, al hablar del nivel de vida de los EE.UU., como se hizo la semana pasada, hay que observar que $1 compra mucho menos en los EE.UU. que en Costa Rica. Este tema se tratará en otra oportunidad.
Miembro Comité Ejecutivo ANFE - www.anfe.or.cr
Compartir esta nota en FB