• Miles acudieron a referéndum:
PANAMÁ A LA EXPECTATIVA PARA AMPLIAR EL CANAL
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Un buque portacontenedores transita la esclusa de Gatún, mientras los panameños participan en un referéndum para determinar la aprobación del proyecto para ampliar la vía interoceánica. La ampliación propuesta tendrá un costo estimado de $5.250 millones y se prevé empezar la obra en 2007 y concluirla en 2014.
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Los panameños votaron ayer en referéndum el proyecto del gobierno de ampliar el Canal de Panamá, con la construcción de un tercer juego de esclusas para permitir el paso de buques de carga gigantes a partir de 2014 por un costo de $5.250 millones.
Tras seis años de gestión desde la devolución de la soberanía sobre el Canal, el 31 de diciembre de 1999 por Estados Unidos, los panameños temen que ante el crecimiento que está experimentando el comercio mundial en los últimos años la capacidad de la vía interoceánica que une el Atlántico y el Pacífico pronto se quede pequeña.
MÁS COMERCIO
El año pasado circularon por la ruta del istmo 296 mil toneladas de mercancías y la capacidad máxima es de 330.300 toneladas, según el presidente de la ACP, Alberto Alemán.
“La decisión del pueblo panameño va a impactar el mercado marítimo mundial”, agregó, antes de advertir que en caso de que gane el no, las navieras tendrán que buscar nuevas rutas. El 80% del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá depende de la actividad del Canal.
La gigantesca obra va a generar 7 mil empleos directos y 35 mil indirectos, según las autoridades. La capacidad del Canal será de 17.700 navíos por año y cerca de 600 mil toneladas, frente a las 296 mil del último año.
La construcción de dos juegos de esclusas -uno en el lado atlántico y otro en el pacífico- durará entre siete y ocho años, y tendrá un costo estimado de $5.250 millones, que se financiará prácticamente con el aumento del 3,5% anual de los peajes.
Si los panameños lo aprobaron ayer, las obras deberían empezar en 2007 y estar concluidas en 2014.
EN CONTRA
En la última década se han invertido cerca de $100 millones anuales para modernizar las instalaciones y mejorar las prestaciones y operaciones del Canal para hacerlo competitivo.
Pero no todos confían en el proyecto de la ACP, avalado por el gobierno de Martín Torrijos. Un estudio realizado por el ex presidente de Panamá, Jorge Illueca, y el ex administrador del Canal, Fernando Manfredo, lo descalifica por “costoso, inconveniente y falso”.
Para el ex presidente Illueca, la propuesta de construcción de un tercer juego de esclusas no tiene “diseños, ni planos finales e integrales de la obra” y pone en duda los costos finales de la obra, a los que considera muy por debajo de los reales, que podrían alcanzar los $25 mil millones.
De la misma opinión son los ambientalistas y detractores del proyecto, que el viernes por la tarde salieron a las calles para promover el voto en contra al considerar errada no tanto el fondo sino la forma y el satisfacer a los intereses de los ricos.
