¿3.500.000 colones anuales para cada hogar bajo la línea de pobreza?
Luis DiMare H. (dimareluis@queremosvotar.org)*
"The Modern VAT" (El moderno IVA, libro publicado por el FMI) llama IVA al impuesto de ventas costarricense. Dicho libro muestra que en buena parte de los países que instauraron el IVA, este impuesto se cobra solamente a empresas o personas que facturan montos altos. Por ejemplo en Singapur la tasa del IVA es de 3% y lo deben pagar solamente quienes facturen (turnover) más de $702.000 (351.000.000 colones) anuales (threshold). En China hay varias tasas, la "tasa básica" es de 17% y son contribuyentes del impuesto quienes facturen más de $121.000 en un caso, $217.000 en otro caso (hay otros casos). En América Latina, en cambio, a excepción de El Salvador, no existe esa exención a quienes facturan montos bajos. El IVA, latinoamericano, al no exonerar a quienes menos ganan, es un impuesto despiadado.
Mayela, madre sin compañero, es costurera, y a pesar de trabajar largas horas, con lo que gana no logra alimentar ni vestir adecuadamente a sus niños. Pedro, trabajador de la construcción, le encarga un traje a Mayela. Mayela cose el traje, pero no cobra el impuesto de ventas (suponiendo que deba cobrarlo, no conozco en detalle la ley, lo importante es la idea). Mayela no se está robando el impuesto de ventas, puesto que ni siquiera lo cobra. Mayela conoce su negocio y sabe que sus clientes, como Pedro, tienen poca plata y que si aumenta el precio va a ganar menos porque a) le llega menos trabajo o b) sus clientes se van a comprar a las tiendas. Mayela se arriesga a no cobrar el impuesto de ventas para no disminuir más sus escasos ingresos. Pedro, que también gana poco, evidentemente prefiere no pagar impuesto de ventas y usar ese dinero para que sus hijos coman mejor. Lo anterior es tan obvio que parece una majadería decirlo, pero muchos piensan que el impuesto de ventas o IVA simplemente "se le cobra al cliente", pero eso ocurre raras veces. Si existe tan enorme evasión del impuesto de ventas es porque muchas personas, que viven situaciones como la de Mayela y Pedro, no cobran ese impuesto, pues cobrarlo los llevaría a reducir todavía más su nivel de vida y prefieren arriesgarse. Instaurar, con el plan fiscal, castigos draconianos, y gravar nuevas actividades, para obligar a personas como Pedro o Mayela a pagar impuesto de ventas o IVA, aumentará drásticamente la pobreza.
Mayela es muy trabajadora y se sacrifica por sus hijos, como tantas madres sin compañero. Lo que necesita desesperadamente es un poco más de dinero. En Brasil, gracias al Presidente Lula, que fue un niño pobre y conoce el problema, Mayela podría inscribirse en el programa "Borsa Familia" en el cual le entregarían dinero, pero exigiéndole a cambio por ejemplo que sus niños asistan a la escuela. Este tipo de programas son muy efectivos para reducir la pobreza. Sin embargo, por ejemplo en los Estados Unidos de América, en donde existe este tipo de programas, ocurre que algunas muchachas deliberadamente tienen un hijo para así lograr que el gobierno las mantenga. Por eso se aduce que es mejor que el gobierno no entregue dinero en efectivo sino que entregue un "salario en especie", o sea, que pague a funcionarios públicos para que presten servicios a las personas afectadas por la pobreza. Pero este sistema, el más usado en Costa Rica (aunque también existen programas de entrega de dinero) lo que asegura es que esos funcionarios públicos reciban sus salarios y no que se acabe la pobreza. Si se repartiera LA MITAD del "gasto social" del 2004 (1.454.402 millones) a los 208.680 hogares bajo la línea oficial de pobreza en ese entonces, cada hogar hubiera recibido en promedio ¡casi 3.500.000 colones anuales! El "gasto social" es para cubrir a toda la población, pero si se gastara adecuadamente, la pobreza sería muy poca.
Quien ni siquiera puede cubrir sus necesidades básicas, menos puede acumular un pequeño capital o formar una pequeña empresa. Parece evidente que hay que lograr, en la medida de lo posible, que quienes se encuentran en esa situación, no paguen ningún tipo de impuesto. El plan fiscal, instaurando el IVA, logra exactamente lo contrario. Pretender ayudar a quienes menos ganan cobrándoles más impuestos y entregándoles a cambio "gasto social", es como pretender aliviar la irritación de ojos con ácido sulfúrico. Puede leer más sobre estos temas en www.queremosvotar.org/Extra/30Enero2005/
*Miembro Comité Ejecutivo ANFE
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