* Hoy empieza estudio de la atmósfera:

CIENTÍFICOS DE LA NASA VIGILARÁN CAPA DE OZONO DESDE COSTA RICA

GERARDO SAENZ VALVERDE

gsaenz@diarioextra.com

El avión WB-57 de la NASA, es uno de los más modernos del mundo y a partir de hoy será utilizado en el proyecto que desarrolla esa entidad norteamericana, la cual tiene como objetivo, estudiar si la capa de ozono, se está recuperando.

Conocer si la capa de ozono se está recuperando, si la calidad del aire está empeorando, y cómo está cambiando el clima de la Tierra, son los tres objetivos que la misión de la NASA dentro del proyecto AVE (Experimento de Validación Aura) realizará desde hoy en el país.

El proyecto AVE, es una campaña de la NASA, para comprender el transporte de los gases y los aerosoles en la troposfera y su intercambio con la baja estratosfera, para modelar el comportamiento de la capa de ozono, los parámetros que influyen en su destrucción, la calidad del aire y los cambios globales climatológicos.

La primera fase del proyecto contempla el despliegue de una misión aerotransportada, dirigida por el doctor Paul Newman del Centro Espacial Godard, para validar los instrumentos y observaciones del satélite AURA a ser lanzado este año.

Jorge Andrés Díaz, director del programa nacional de misiones aerotransportadas del CENAT, dijo que en los años 1999, 2000 y 2001, hubo tres misiones y experimentos con la Universidad de Harvard, utilizando a nuestro país como punto de investigación.

"A través del proyecto de Franklin Chang, se construye el hangar de misiones aerotransportadas. También se construyó el laboratorio con la ayuda del Ministerio de Ciencia y Tecnología y de la NASA. Para la nueva misión, se construyó un segundo laboratorio", comentó.

Reconoció que la primera fase del proyecto AVE, se realiza este mes de enero, las futuras misiones podrían llevarse a cabo en marzo de este año y una tercera misión en julio del 2005, en la cual participarían 5 aviones y 300 científicos. El proyecto se extendería hasta el año 2008.

En tanto, el científico Paul Newman dijo que la misión viajará tres veces desde Houston hasta Costa Rica y en dos oportunidades desde nuestro país hacia Ecuador.

En tanto, el titular de Ciencia y Tecnología, Fernando Gutiérrez, dijo que el proyecto AVE, es el mensaje de que nuestro país lucha por la protección al medio ambiente, y cuyos resultados finales servirán para disminuir los contaminantes en la capa de ozono.

Los resultados de la misión serán conocidos varios meses después de que finalice el estudio, y los mismos serán publicados en revista científicas y enviadas al Protocolo de Montreal. El costo del proyecto, alcanza a los $2 millones. En cuanto a que le espera a la Humanidad, en relación al gran daño que ha sufrido la capa de ozono, los científicos Newman y Fahey, señalaron que la misma era una incertidumbre, sin embargo, los seres humanos tendrán que colaborar en minimizar los daños ya que de hecho los afectará en el futuro.